木叶忍军在风之国战场遭受困境，消息早就已经传遍全忍界。
所有人都认为这次天行者必定会陷入战争的泥潭之中，而木叶会因此不断流血，甚至被拖垮。各国都非常高兴地观望着，等到木叶变得虚弱，他们便会一拥而上将木叶打入深渊甚至撕成碎片。
在不被所有人看好之时，绳树却稳如泰山，胜券在握，这一个月来，除了安全防御工作之外，他并非无所作为。实际上他一直在准备破局的关键，只要这个计划成功，那么立刻就可以扭转战争的局势，彻底解决风之国的问题。
不过这个关键并不在战场之内，而是需要用战争以外的手段进行，所以什么时候完成计划还不能确定。
在此之前，为了安抚麾下忍军越来越不稳定的心绪，绳树还是要做出一些战术调整，用来反制砂隐游击队。
而绳树的办法既出人意料，也很简单实用，就是在占领区内种树！
当整个防区的野外都被绳树用世界降临制造的森林占据之后，砂隐的地利优势荡然无存，原本熟悉的环境彻底被改变，双方都需要重新熟悉野外环境，而木叶的忍者更加适应在森林作战，可以派出小股部队在野外布置防区，和砂隐游击队进行野战，驻守在城镇内部的木叶忍军再也不用担心被突然冒出的游击队骚扰。
而夜晚的灯光与篝火也被军营内的高大树木遮盖，砂隐的空军无法在夜晚确定目标，反而经常误伤给他们提供坐标的平民。所以晚上初夜点灯，和四处点火的平民越来越少。
只是一个简单的改变，双方的攻守形势立刻扭转，木叶忍军已经开始在占领区域内不断进行扫荡，砂隐游击队主动偷袭的次数越来越少，生存的空间也不断被压缩。
一直被砂隐游击队堵在城里被动挨打的木叶忍军终于扬眉吐气，士气又重新恢复。
不过战术上的胜利并不能改变整个战争的大势，只要有本地平民的支持，砂隐的游击队永远不会消灭。虽然这一个月木叶在本地拉拢了少量的亲近势力，但是大部分的平民对于木叶都非常敌视，很多事情都是阳奉阴违，这也导致木叶始终占领区内隐患不断，连治安都无法保证，离彻底统治更是差得远。
没有将占领区域彻底消化之前，绳树无论如何也不会向其他区域进攻，冒然进攻没有任何好处，只能将木叶忍军更加分散，让敌人有机可趁，造成不必要的负担与伤亡。
所以从战略上看木叶的形势没有太大的改善，想扩张，除非愿意进一步加大兵力的投入，可惜为保证本土的安全，十五万兵力已经是极限了。
无法彻底消灭砂隐的有生力量，那么木叶忍年就只能困守在如今的区域之内和少量砂隐游击队玩捉迷藏。虽然伤亡得到控制，但是在资源的消耗上，出兵十五万的木叶明显是亏本的。
所以“种树”只是暂时的应对手段，真正能够改变大局的还是被绳树寄予厚望的某个盘外的关键。
又经过一个多越的布置，绳树的计划终于有了基本的眉目，不过剩下的事情不能由他亲自出面，一切都被他交给另一个人处理，而他只能等待结果。
……
风之国西部，一个相貌英俊的红发青年正缓慢地行走在荒野之中，“这个村庄还真是弱得可怜。就连一个合格的材料都没有，是因为和木叶的战争么?希望下一个能够好一点，不然就只能冒险去战场了！”
这个独子行走在荒漠之中想着心事的青年就是赤砂之蝎。
在成功杀死了三代风影并将其制造成人傀儡之后，由于傀儡损失殆尽，无法使用赤秘技发挥出真正的力量，所以他趁着砂隐陷入战争无暇它顾的机会，开始在风之国内寻找制造人傀儡的材料。
在风之国后方的平民，身体素质根本就比不上忍者，能够制成人傀儡的材料非常少见，他最近两个月连续毁灭的多个村落，附和条件的尸体不到十个，刚刚屠杀的一个小型村落更是一无所获。
“呵呵呵！”一阵银铃般的笑声突然想起，打断了蝎的思路，同是一阵狂风吹过，遮掩了蝎的视线。
“遍布风之国好村落，一夜之间全部消失不见，这一切都是你策划的吧?赤沙之蝎?为了找你可是花了不少力气呢！”
一阵轻柔的女声在斜上方响越，蝎抬头寻声望去，只见一个身穿黑底红云长袍的紫发女子背后挥舞着白色的翅膀漂浮在天空之上。
“你到底是谁?”蝎望着天空中的陌生女子皱眉质问道。
“我是来邀请你加入“晓”的！”小南勾起嘴角一脸微笑地说道。
““晓”?从来没听过！”蝎一脸平静地说道。
“你的力量可以让我们如虎添翼！来吧，把你的力量借给我们。”小南的语气就像拉人入伙的传销组织一样。
“呵呵呵……你未免也太狂了一点！”蝎一脸不屑地说道。
“只有“晓”才能保护你这样叛忍！”小南并未生气，将背后的翅膀消散落在一走面上，而后说出了条件：“而你只需要定期完成我们交代的任务，其他的随意……”
蝎一脸警惕地打着如雪花一般在周围飞舞的纸片，直到他们尽数掉落在地面消失无踪才一睡轻松地笑道：“哦！我懂了，听上去似乎不错！”
“其实不错，不过……”
蝎突然用右手掏出了腰间的卷轴，然后快速蹲下在地面将卷轴摊开，卷轴上写着一个大大的“三”字。
“你在搞什么?”小南有些不耐地问道。
“你很快就会发现，我要保护自己绰绰有余。”
蝎的右手向卷轴派去同时输入查克拉作为媒介，一股白烟在地面升气。
蝎一脸邪笑地说道：“看来这次我走运了。刚才那个村庄太让我失望了。现在我眼前就站着一个不错的材料！
拒绝！因为我要将你变成收藏品！”
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