贞观二十一年二月初九，来唐谢罪之高句丽王子莫支离任武率使团抵达长安，祈求大唐天可汗之宽恕，帝弗许之，莫支离任武嚎恸而退；贞观二十一年三月初八，右卫大将军薛万彻会同左武威大将军牛进达率水陆大军四万七千余兵马乘楼船数百离开莱州，向新罗国进发；与此同时，十万京师南衙军在兵部尚书李绩统帅之下为先锋离开京师，向幽州进军，燕云十八州之兵马亦同时向幽州集结，由是，第三次征伐高句丽之战事已箭在弦上，庞大的朝廷机构围绕着即将开始的大战轰然运转了起来，是时，内廷忽传出圣旨，帝拟于三月十一大会群臣于上林苑猎场，行春猎事。
皇家春猎可不是小事，不单京中诸王各领护军齐聚，文武百官、各大世家也都领着家丁家将们伴驾出猎，至于三万余羽林军将士更是威风凛凛地护卫着帝驾出行，京师数十万民众沿街焚香洒水跪送，鼓号喧天，各色旌旗飞扬，车辚辚，马萧萧，好一幅天子巡猎图。
身为太子，李贞自是免不了得要伴驾随行，其所乘坐的金辂车便紧跟在了老爷子的龙辇之后，相差不过是十马之位罢了，耳听着鼓乐的喧嚣，目睹着百姓们发自内心的欢呼跪送，李贞不单没有被这等盛大的场面所感，反倒是阴下了脸来，一股子不详的预感总在心头萦绕，怎么也挥之不去，好不容易熬到了车驾已出东门，李贞是再也坐不住了，派了人将太医院医正肖抿请了来。
天子出巡非小事，其中保卫与医护更是关键中的关键，作为太医院之医正，肖抿肩头上的责任甚重，虽是乘着太医院的马车跟在了队尾，可一颗心却始终牵挂着队列正中的帝驾，一听得太子有请，肖抿哪敢怠慢，忙不迭地钻出了太医院的马车，骑上马便匆匆赶到了李贞的车驾前，翻身下了马，恭敬地在离车驾五步外站住了脚，一躬到底地行了个大礼，口中道：“微臣参见太子殿下。”
“嗯。”李贞淡然地应了一声，而后轻挥了下手，早有车中侍候着的贴身小宦官将车帘子卷了起来。
“肖医正，父皇今日兴致颇高，待会到了猎场，恐会亲自下场一试身手，尔等可都准备停当否？”李贞虚抬了下手，示意肖抿平身，而后淡淡地问了一句。
李贞的问话虽平淡无奇，可肖抿的心却就此抽紧了起来——身为太医，肖抿自是不相信甚子丹道方术，也曾试图进谏李世民，然则人微言轻，谁也没把他的话当一回事，早前就在担心李世民此番出猎恐有意外，此时听李贞这么一问，更是心慌意乱不已，额头上的汗水立马就沁了出来，恭敬地躬着身子道：“殿下明鉴，微臣已将太医院所有太医都带上了，便是药物也颇为齐全，倘若有差，或能应急，只是……”肖抿说到这儿，偷眼看了看李贞的脸色，竟不敢再往下说了。
肖抿的话虽未曾说完，可李贞却心中有数——肖抿之意是在说李世民所中之丹毒已深，能救得其急，却已无法做到根治，很难保证龙体无恙了的。一听肖抿所言，李贞心头好一阵黯然，默默了半晌之后，这才一挥手道：“尔等皆须尽心尽力，若能保得平安无事，便是尔等之大功了，孤……，唔，孤拜请诸位了。”
“多谢太子殿下宽宏，微臣便是拼了一死，也要确保平安。”肖抿听懂了李贞话里藏着的话，心中不禁涌过一阵感动，忙躬着身子，语气略带一丝激动地回答道。
“罢了，尔先下去准备罢。”事已至此，李贞也无心再交代些甚子了，一挥手，示意肖抿退下，而后亲自伸手将车帘子放了下来，金辂车随即缓缓启动，在一众东宫卫士们的簇拥下，向着上林苑方向滚滚而去……
天子行猎又称大田之礼，一年四季皆可田猎，然名称却不相同，春天的时候叫做“蒐”，夏天称作“苗”，秋天叫做“獮”，冬天称为“狩”，有唐一代，但凡天子田猎，多于春、秋二季，每围猎，必先设中军大帐以为指挥中心，又有前后左右各军之分派，或是赶山，或是竟围，或是呐喊助威，其责各不相同，围猎一起，各军蜂拥齐上，各显其能，务求满载而归，可有一条铁律却是违背不得的，那便是天子未射，诸军皆不可妄动，纵使有猎物从面前经过亦然，唯有天子骑射之后，诸军方可放开手脚，取天子独尊之意耳。
上林苑修于东汉，本就是皇家田猎之场所，至隋、初唐时，其规模已远不如前，离宫已由最初的七十七所减少到了三十有余，然，草木更茂之余，其间走兽自也倍增，加之自贞观十八年以来，已是三年不曾围猎，山中走兽繁衍已多，负责赶山的羽林军左右卫军兵只不过刚一发喊，鼓号尚未大动，满山遍野的走兽飞禽便已铺天盖地地奔将出来，那动静大得紧，瞧得参与围猎之人各个喜笑颜开，唯天子尚稳坐中军帐，诸军皆不敢轻动，眼巴巴地看着数百走兽在猎场中左穿右突地四下乱窜。
就在众人等得心焦无比之际，但听中军鼓号大作，一身黄金甲的李世民终于在太子及诸王的簇拥下纵马行出了中军，一时间满山遍野的人群沸腾了起来，数万将士齐呼万岁，声如雷震，直上九霄云外，场中的走兽闻得响动，惊慌更盛，四下冲突不已，更有甚者，一小群约摸二十之数的麋鹿荒不择路之下，竟向着李世民所在的中军狂奔了过去。
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