太皇太后报完了礼单，坐在炕上看她往帖子上誊抄，膝盖并的紧紧的，上半身腰背笔直，微侧着头，笔杆子在包着白绢布的手上抓着，掌心虚拢，三根手指灵动异常，嘴唇抿着，脸上一本正经，太皇太后和塔嬷嬷交换了一下眼色，真像个做学问的样子！明治皇帝极偏爱她，让她和兄弟们一道在上书房念书，是小时候练下的童子功，架势不在话下。
样子看着好，也不知写得怎么样，便由塔嬷嬷搀着过去看，她的字迹娟秀，通篇的蝇头小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太后轻轻勾了勾唇角，颇满意的样子，通嫔也在一旁说好，她虚应了两句，继续埋头抄写，太皇太后对通嫔道，“别闹她，咱们坐下说话。”
太皇太后仍旧退到炕东头坐定，通嫔则坐在下手的帽椅里，窝着不太舒服，就腆起了肚子，太皇太后说腰里不能空，忙叫人卷了毡子给她垫上，问道，“说是二月里的事，怎么这会子大得这样？莫不是两个吧！要是真那样就是上上大吉的了，宫里这么多嫔妃，还没人生过双胞儿，你这一胎要是两个，那就是大功臣，要叫你们万岁爷重重的赏你才是！”
通嫔笑道，“借老祖宗吉言，奴才真能得个双胞，那就是奴才最大的造化了！”
太皇太后赏了碗冰糖银耳给她，一面道，“最近皇上可来瞧过你？”
这一问问到了通嫔的痛处，自打万寿节上匆匆见过一面之后，那位主子爷有一阵子没上长春宫去了，只偶尔打发御前的总管太监来问一声，看缺什么短什么就叫人办去，自己倒是整日躲在养心殿不露面，她去过两回想见一见，都叫太监拦住了，说没有万岁爷的吩咐不让进，后来听说皇上近来宠幸永和宫的多贵人，连翻了三夜绿头牌子，气得她什么念想也没了。
后宫佳丽三千，就围着一个男人转，他今儿和你一头睡，转天连你叫什么都忘了，这是身在大内的悲哀啊，还不能有怨言，丈夫不是你一个人的，是大家的，你有什么资格不痛快？别以为自己怀了身子就能有什么特权，皇上儿女多了去了，十个皇子，十四个帝姬，孩子生下来也轮不着自己带，眼光不开阔，只盯着脚前的这一小片，连活着都没什么劲儿，所以得看开了，花无百日红，大家都一样，半斤对八两，还有什么可恼的！
通嫔眼里的愁云一闪而过，复又笑着说，“皇上政务忙，我那儿又没什么要紧事儿，好吃好睡的，他自己来不了，常叫李玉贵来瞧我的。”
太皇太后点了点头，“你是个懂事的孩子，知道你们万岁爷不容易，人都说知足常乐，像你这样胸襟的才能在宫里活得好，要是见天儿的找不自在，自己和自己过不去，弄垮了身子也没人心疼你，就成了自作孽了。”
通嫔躬身应道，“老祖宗说得极是！我是个一腔子到底的人，肚子里也没什么弯弯绕，想着和姊妹们一团和气就是最好的。”
太皇太后听了愈发撞到心坎上，“正是呢！人都说读书人难缠，你是个例外的。”
通嫔掩着嘴笑，“太皇太后抬举奴才！如今咱们西六所不光我能写字了，还有老祖宗跟前的锦书姑娘呢！塔嬷嬷会调理人，慈宁宫里的宫女子个个水葱似的。”
塔嬷嬷听通嫔提起自己，方才插话道，“小主快别往奴才脸上贴金了，都是姑娘们伶俐。”
太皇太后往桌前看，锦书仍是一丝不苟的仔细模样，帖子抄得长了，顺着右手边一点点的垂下去，老佛爷有些奇怪，这十来年她一直在掖庭呆着，那里的活又重又累，想也没时候读书练字，这手漂亮的小楷长久不写是怎么保持得这么囫囵的？于是道，“锦书，掖庭那儿也有这种写字的差使吗？”
锦书停了笔道，“回老佛爷，有时候杂役房出入账要记档，碰上管事的忙，就吩咐奴才帮着料理。”
太皇太后垂下眼皮子，“怪道呢，原来是一时也没落下，方不曾白荒废了这手好字。”
锦书唬了着跳，忙跪下道，“奴才死罪！”
太皇太后摆了下手道，“没什么，起来吧！这是自小就会的，跌跤都跌不掉的东西，会就是会，我倒不喜欢别人欺瞒我。往后你又有新差事了，但凡有帖子手谕要出，就都交给你了。”
锦书曲曲膝，应了个“是”，复坐下捡了笔接着誊写。
太皇太后又对通嫔道，“你们可议了年初一怎么过？”
在宫里，三十比平日略隆重些，过年的正经大日子是年初一晚上的天地人大宴，皇帝皇后亲自侍膳，给太皇太后、皇太后斟酒布菜，传菜的太监从寿膳房排到体和殿，足足五百个人，那真是天字第一号的大宴席！妃嫔是没有资格参加的，只能自己想法子找乐子，通嫔道，“咱们议了，到建福宫去，章贵妃作东，请咱们吃席。”
太皇太后笑道，“那敢情好！只是章贵妃身子不爽利，怕又累着。”
通嫔道，“老祖宗放心吧，我今儿去瞧了，已经大安了，说是计划照旧。”顿了顿又道，“一众姊妹都去，只永和宫的多贵人告假，说近来头晕，不去凑趣儿了。”
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