白水营迅速调兵应战。洛阳留一万兵马值守, 剩下的军队——旧部、流民、新附——分批拔营, 快速筑垒, 拉起防线。
原本是春回大地的时节, 然而春日似乎也惧怕这满地的杀气, 只是在虎牢关隘前面的谷底里绕了一个圈儿, 吹开了几朵红白之花。然后便缩了回去, 空留一地夭折的花瓣和草尖，在光秃秃的大地上随风而舞，朝来来往往的行人们昭示着“惨淡”两个字。
然而这种惨淡, 丝毫不影响人们的好战争胜之心。不论是参与者，还是旁观者，都知道这大约是将要决定数年内天下气运的一战。兖州一方, 士兵身经百战, 大将如云，丞相亲自坐镇, 许诺战胜之后, 人人皆有封赏。
并且大家心知肚明。丞相已和天子彻底撕破脸。倘若这一战能够赢得漂亮, 则说明上天站在自己一方。
自古帝王气数, 皆在天命。
若天命真的如此, 不出数年, 自己这些忠心耿耿跟随在丞相身边的老臣，约莫就会升格为“开国功臣”，封王封侯, 名垂青史。
因此大家摒弃顾虑, 斗志高昂。
只是临近接战，才发现对方似乎并不像传言中那样软弱分裂。队伍与队伍之间调度流畅，士气高昂，并且时常打出一些不见诸兵书的、出乎意料的战术。
双方僵持月余。河水化冻，乍暖还寒，天气湿冷难耐。
原本求速胜，眼下却不进不退。将士不满，多有思归。
但同时也有振奋人心的消息。卞巨召集群臣相谋，细数当初留在虎牢关和洛阳的粮食草料，得出估计：“叛军兵力非巨，黍粟充足；但马匹草料应该不剩多少。眼下开春，树生草长。等他们草料耗尽，则多半会牧马河北，我军当可伺机偷袭虎牢，敌军定然大乱。马军无马，如鹰折翼，可尽数而破矣。”
众臣皆赞：“主公妙计，定能破贼。”
卞巨冷然道：“今日所商，皆为军事秘密。若有泄露，诸君自知后果。”
众将凛然受命。
*
当晚，卞巨宿于宠姬夏夫人处。
他行军时不忘后宅之乐，常会挑选乖巧大胆的姬妾们随行。
他的大营扎在远远的百里之外，征用了当地豪强的宅院作为寝室。夜间，炊烟散去，火光弥漫，一片暖融温情。
夏夫人亲自下厨，整治酒菜，巧言软语，用尽解数侍候得卞公开心。
但正要入帐欢寝，忽听外面呼声阵阵，夹杂着女子哭声，甚是扰人。
叫来家奴询问，得知另一位宠姬董夫人忽生急病，全院上下都急得焦头烂额，请主公赶快去探视一下。
董夫人承宠正盛。卞巨忧心，急急忙忙披衣离去了。
当然，董夫人在得到夫君探视之后，心情大悦，症状很快消失，恢复了娇媚健康的模样。
但卞巨也懒得再走，理所当然地留宿在董夫人处。
夏夫人望着冷衾冷橱，扯碎丝帕，暗自诅咒。
但她也没打算就此独守空房。辗转反侧一阵，起身开窗，端一小花盆放在窗台上。花香随风飘逝，给出了一个隐秘的暗号。
半刻钟之后，一个身材精壮的侍卫越墙而入，锁窗拉帘，和夏夫人抱在一起。
……
卞巨的姬妾众多，其中只有极少数是明媒正娶。大部分都是半路收割的各路敌手、同僚、下属之妻女。
战乱中男人死得多，家里没了顶梁柱的女人，很多都被他接到府上，好吃好喝的养着。
夏夫人也是“回头人”之一。贞烈什么的，在她心中屁都不是。
况且，此处门墙粗陋，跟东郡豪宅天壤之别。不仅不是什么深宅大院，连围墙都矮了一大截，也没几个夜巡哨兵的岗位。
不抓住这个机会，才是傻瓜。
他男人家后院养着百八十，谁肥谁瘦，谁高谁矮，怕是连面孔都认不全，朝欢夕幸，从不专一。她又凭什么为他一人保这个清白身？
喘息粗猛，娇吟声颤，床帏摇动，一室春光。
一番激烈过后，侍卫不敢多耽，重整戎装，照常翻墙而走，动作熟练，无声无息。
夏夫人舔舐双唇，满足在床，盖上锦被，许久不愿动弹。
正擦拭身体，意犹未尽的回味，忽听窗户咔哒一声，锁钥复开，跳进来一个全身黑衣的男人！
夏夫人没反应过来，腻声责备：“怎么还不走……”
黑衣人不知自己被认错，也有点惊讶于这夫人的胆识。迅速跑到床边，一柄短刀压在了夏夫人的粉颈，同时掩住她的嘴。
夏夫人双目圆睁，神色恐怖之极，拼命挣扎摇头。但终究敌不过男人的力气，没多久手足无力，放弃了抵抗，只是从喉咙里模糊吐出两个字：“饶命……”
黑衣人不多废话，冷冷道：“你别问我是谁。我不伤你性命。我只想知道，卞巨这两日多宿你房，酒后到底吐过什么话，你一五一十的与我说知。但你也别想尖叫出声。莫说我手里的刀不长眼，只要我被卞巨的手下捉住，我便把你私通侍卫之事大声招出。看咱们俩谁死得更惨。”
夏夫人魂飞魄散，只晓得用锦被遮体，大睁着一双眼，连连点头。心中只想：侍卫之事，自己做得何等隐秘，他……他是如何知道的？
……
个中原因，颇为复杂。就算详细说出来，夏夫人也未必信。
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