猎猎军旗下大帐起, 粗犷的鼓乐声中, 夹杂着呜哇哇的一声小儿夜啼, 显得十分不和谐。
淳于通连忙捂住了儿子的嘴, 让人把孩子带出去哄, 表情十分尴尬。
“夫人、不是……你这两位随从, 有点……实在是有点……相貌特殊……”
他在荆州刘琅手下效力近一年, 兢兢业业勤勤恳恳，一步一步挣来家业和地位，比当初在白水营外头惨淡经营的屯田, 可谓是由俭入奢，一日千里。
荆州水土养人，几乎是刚刚搬过来, 夫人就又怀孕, 最近给他新添一子，成了儿女双全。有时候他远望长江, 觉得人生如此, 夫复何求。
当然, 他谨记十九郎的“中庸”教诲, 凡事不做出头之鸟。虽然升迁的速度比不上旁人, 但也没树敌结仇。属于那种开会点名时, 别人多半最后一个想到他，然而他若请假，别人又觉得缺点什么。
他还是会时常怀念一下老主公东海先生。不知他找到没有？回来没有？
他可还有一位青春年少的小娇妻, 每天翘首盼夫郎呢。
淳于通看看自己的老婆孩子热炕头, 实在想不通，东海先生为何竟而如此绝情。也许是嫌儿子太熊了？
他怀念归怀念，自己的日子还照样过。因此当亲兵来报，说一位自称“秦夫人”的女郎前来拜访时，他连连掐了好几下胳膊，以为自己是梦回邯郸了。
赶紧给请进来，一看相貌没错，当时涕泪横流，就要下拜。罗敷连忙扶住，眼眶也酸酸的。
当初在白水营，这位阿叔可谓不好惹，让她平白惧怕。但今日重逢，也觉得是半个亲人。
淳于通知道她必有来历，还没来得及问，目光却又被她身后两个高大威武的军校给吸引住了。生得人不人鬼不鬼，居然还不留头发！
“夫人、你……你这是哪儿雇来的保镖？”
未等秦夫人发话，白起先抢着澄清：“我们不是保镖，是西方大秦国的士兵。自愿护送秦夫人上路，你别小瞧我们。”
淳于通：“……大秦？”
罗敷赶紧说：“容妾慢慢解释。这两位是可靠的朋友，守礼的君子。若无他俩一路护持，妾单身一人，也行不了这么长的路。”
淳于通狐疑地看看俩人，暂且信了秦夫人的话，赶紧吩咐手下亲兵：“愣着干什么？去张罗摆酒接风啊！”
如今他是刘琅手下牙门将，算不上威风，却也是个体面的将官职位，帐下百十亲兵服侍。当下军校们答应得如雷震天，领命下去了。
设宴还不够，淳于通想着夫人是女眷，混在一群臭男人军士里喝酒未免不雅，单单跟自己叙旧又惹人闲话，赶忙让人把老婆孩子也给请来陪客，算是个小家宴。
不巧他新出生的小儿子没见过外国人，看见张良就哭，看见白起就嚎，淳于通也没办法，连忙让乳母把孩子抱走，自己无奈笑笑。
笑容里依然藏不住一丝微妙的鄙视：看，并非老子一人瞧你俩不顺眼。
罗敷给两人一个安抚的眼神，让他们别计较。自己跟淳于通寒暄没几句，便请淳于通遣走无关之人，道出自己来意。
“衣带诏”已经被拆开，铺在酒桌上。这封求救之信，王放曾试图让人偷带出宫，却差点被搜了出来；此后这条衣带到了罗敷手里，她不敢亮出来见光，日日贴身藏着，然后趁着身边人不注意，一针一线的，把它缝进了自己的双层中衣里。终于借着一次千载难逢的出宫机会，让她带离了那个无形的牢笼。
眼下“衣带诏”重见光明，里面明明白白十九郎的手迹，一字字几乎要跳出布面。三四句言简意赅的话，总结起来只两个字：救我！
淳于通遭到了他一日之内的第二次打击，不由自主抄起盏子，闷了一大口酒，手一松，酒盏落地，清脆地爬出一道裂纹。
“原来真是他啊……”
新天子的形貌特征，虽说已经传遍天下。但天下百姓爱八卦，这些消息没出洛阳就开始变味，眼下真假混杂，夸张怪诞，大家姑妄言之，姑妄听之，也就当个猎奇。
淳于通这些旧白水营的老人，听说天子“芳龄二九”，“腕带红痣”，确实都心里一哆嗦，生出些荒诞的联想。
但转而一想，也许是巧合？也许是以讹传讹？毕竟胎记这东西任性，长哪儿都有可能啊！
况且，传言还包括：天子行止无忌，荒淫无道，古怪疏狂，似乎脑子有点问题，简直海昏侯再世，等等等等。
十九郎不这样儿啊！
眼不见不实，在这双重暗示之下，熟人们还是倾向于认为，不过是个跟十九郎样貌相似的问题少年而已。
也偶尔有人通过各种方式上奏上章，旁敲侧击地问过。但卞巨对言论的管控极其严格，这些问题始终没得到答案。
至于“天子是被挟持施政，丞相才是幕后黑手”的说法，更是板上钉钉的“谣言”。谁敢乱传，就是图谋不轨，煽动谋反，就会被拖家带口的赶出洛阳城。
——当然，被赶出去的只是身子。脑袋会被留下来，悬在宫城门口，以儆效尤。
而此时，这个说出来会杀头的“谣言”，头一次被一个柔弱女郎，带到了洛阳之外。
“……妾方才所言，无半句假话。妾也在宫里被软禁数月，刚刚侥幸逃脱，其中细节，君可以随意询问。只不过，十九郎被兖州牧——现在是卞丞相——推出来当天子，虽有荣华富贵，实际上不如囚徒，人身安危也殊无保障。因此……”
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