罗敷像逃脱险境似的, 飞快出了院门。
许四娘和两个妯娌还立在那儿聊天。见了罗敷, 都有些奇怪：“夫人刚进家门, 怎的又出来了？哎哎呀, 夫人脸色发红, 莫不是生病？”
罗敷心神不定, 勉强一笑：“家里大扫除, 暂没落脚的去处。借几位阿姊的房间一坐？”
几个妯娌本来都要归家，赶紧开了门，把罗敷引进去。
“夫人坐, 喝杯热水。”
罗敷勉强笑笑，谢过几位女郎，接过一杯水, 小口啜饮。
女郎们在她耳边聊着柴米油盐, 她心里乌烟瘴气，全是五花八门的光怪陆离。
许四娘见她发呆, 笑着叫一声：“夫人！见天儿也别太劳累了, ”对旁边两个妯娌笑道, “你看她, 还想着屋里那点布料的样儿, 眼发直哩！”
罗敷赶忙认清现实, 强颜欢笑：“哪里有。我是……”
在她们眼里，自己依旧是“夫人”吗？
她忽然想，若是……就算王放真的成功说服了胖婶眇翁, 左邻右舍那里, 又该作何解释？说她并非王放的继母，而是一个……跟他非亲非故的女郎，只是来蹭房子住的？
再想的远些，王放马车里那两幅御笔——“孝义持家”、“贞烈洁诚”——连带那番连天子都有所耳闻的冒险，通通成了空中楼阁，算不算是欺君之罪？若传到那个森严的宫里去，会不会引出一道杀头的令？
这些念头，只是像迢迢流水似的，在她心里迅速过了一遍。愈发觉得，跟胖婶开诚布公，不过是万里之行的第一步。
就像她的那架花楼。砸碎了容易，可要把它完完整整、毫无错处的拼起来，却是耗心耗力的水磨工夫。
坐立不安，实在不知该没话找话些什么。忽然看到许四娘微微凸起的小腹，总算发现了一个女人家通用的话题。
“……方才走得急，竟没好好贺喜。看阿姊气色却比往日好了，头发都比以前亮了，想是这娃娃也带福气！——可卜筮了没有？男孩还是女孩？”
民间迷信盛行，怀孕生子之事少不了祭祀卜筮。大家虽不一定全信，但延续的习俗已成惯例。就如见面问句“饭否”，是个十分稳妥的打开话匣子的开场白。
许四娘眉眼开花，笑道：“大巫说是个男孩！不过……”
她忽然笑容收敛了些，唇角抿一丝苦意，笑道：“唉，大巫也说，若是个男孩，以后养大了，左右不过当兵打仗的命。我想好了，以后等孩子长大些，就搬到乡下……”
罗敷默然，善解人意地笑笑。未曾想弄巧成拙，提了个不开的壶。
许四娘却把她的沉默，误解成了一些别的事。眼前的小夫人年纪轻轻的，夫君不知所踪，她又坚贞守节，怕是以后不会有自己的孩子了。她能不难过？
赶紧安慰：“我们小门小户的，才老是张罗留个后什么的。你的儿子虽非亲生，不也一样孝顺？等他娶了妻，生了小的，一个个不都也得孝顺你？你就安安心心的监督着手下的织娘们赚钱，别烦心别的事儿！——对了，你家胖婶曾托我相了一位齐家女郎，父亲是官府里做吏的，不若哪日夫人安排，相看相看？”
一连串的零碎家常冲击下来，罗敷轻轻“啊”了一声，嘴角微微抽了一抽，哭笑不得。
她在这世上活了一十七年，头一次白日里有了灵魂出窍之感，觉得平白割裂了身体，一时间竟分辨不出，自己到底是何身份了。
刚刚和院子里胖婶摊牌；可是，在院子外面的世界，她还被拴在“贞烈洁诚”的布条儿上呢！
她突然闪过一个念头：若真要恢复自己“什么都不是”的身份，怕是要再搬一次，搬到一个谁都不认识她的地方去，才算是了无牵挂，不给任何人添堵。
许四娘的妯娌们见她又无端发愣，忍不住偷笑两声。
虽然是开织坊、嫁高门的夫人，到底还是个年轻女孩子，那样的沉不住气，这会儿不知又想什么呢。
轻声提醒：“夫人？”
罗敷勉强敷衍笑道：“那、那么，择日咱们……再商量一下……”
她口是心非，心里其实可不以为然。她可想不出，十九郎对着别的女郎撒娇黏腻的样儿。想想就心口酸，好像自己养大的小狗儿，被别人一根骨头诱拐跑了。
她终于无心再话家常了，找个由头，跟许四娘她们道别。轻手轻脚回到自己的小院，从门缝往里看。
*
胖婶似乎已经被哄的差不多了。王放搬个木箱，让她垂腿坐在树下草丛中，一边给她捶背捏肩，一边笑道：“所以千错万错都是我太胆大妄为。好在也没捅出什么大篓子，还得全仗阿婶帮衬。那个，能不能求阿婶一件事……”
他揣摩人心，知道一味上赶着哄人，自己便始终处于下风；反倒是让别人反过来帮自己做些什么，往往会激发对方的责任感，谈起事情来，更加顺利。
他也知道，胖婶虽热心，生活上少有主见。要是从他这里看到“事态严重”的苗头，她也得跟着肝颤胆颤。要是他表现得轻松自若，她也许会觉得，事情还没那么糟。
他放低声音，像个做错事的孩子。
“就一件事。胭脂盒的事，别……别告诉阿秦。”
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