王放抱着两张“天子墨宝”, 步履沉重回到家。家门口依旧围着不少好奇邻人。
耳中嘈嘈杂杂的, 街坊们已经把他的“事迹”传了个遍, 并且夸张得没边儿了——那一百多个匪徒如何凶悍, 个个都身长一丈, 眼睛血红；秦夫人被掳山寨, 如何坚贞不屈, 怒斥强盗，最后投井未遂；他王家小公子如何振臂一呼，带领人马, 直捣匪窝。那悍匪头子崔虎拍马而上，王公子挥剑迎敌，只见擦的一道血光, 那崔虎已然身首异处！王公子领人找到秦夫人关押的监房, 只见秦夫人绳套结颈，正准备自缢以保清白！哎呀呀, 好险……
此起彼伏的八卦声中, 两三个小贩挑着担子凑上来, 长声吆喝, 售卖蜜水汤饼豆腐花。
整个巷子里热闹非凡, 如同进驻了三五十个说书先生, 又好像成了旬日一开的市场。惊心动魄的细节满天飞，“秦夫人”“王公子”的事迹如同生了翅膀，在天空中肆意翱翔。
天寒地冻, 各人口中呼出白气, 缭绕在头顶。
满目兴奋的面孔中，只有一张脸，与众人格格不入。
罗敷坐立不安，已经开门张望了十几回。戏文里那些“龙颜大怒”的场面，一遍遍在心里回放。
更何况，她现在可是读过书的人，她知道，“天之之怒，伏尸百万，流血千里”！
十九郎这种没遮没拦，不开玩笑不舒服的性子，可别触了皇帝老儿的逆鳞！
她正胡思乱想，看到围观群众忽然让出一条缝。王放活蹦乱跳的出现在眼前。
她这才送一大口气，全身仿佛被抽干，软绵绵的回头招呼院子里的胖婶眇翁：“回来了……”
王放原本垮着个脸，见她一副担忧神色，连忙弯起眼角，笑嘻嘻的打招呼：“可不是回来了！你们以为我怎么了？”
罗敷不由自主迎上去两步，又矜持地停了。知道左邻右舍都伸长了脖子看。
她只是悄声问：“如何？宫里的人，可有为难你？”
王放深深看她一眼，想起方才在宫里的种种压抑光景，竟而有些眼酸。
她第一关心的问题，并不是“天子召你做什么”，而是关心他有没有吃亏受委屈。
他忽然想，天子身边，有没有如她这般贴心的人？不管是何身份，总会把他当作家人骨肉一样关怀？
他丝毫不显丧气的情绪，也没提面见天子时的紧张和恐惧，依旧是笑嘻嘻的，说道：“饿了饿了，阿姑，有没有给我留饭？边吃边说嘛。”
罗敷一怔，有些惭愧：“只顾着担心你了，没心思烧饭。”
王放：“……”
看来被关怀也是有代价的。
*
两幅天子墨宝，王放不敢怠慢，请人装裱起来，悬挂明堂，左为“孝义持家”，右为“贞烈洁诚”。整个小院顿时添了三分厚重气。
罗敷觉得睡觉都不踏实。不过是一场流寇劫掠的灾难，怎么听起来，她成了英雄似的？
天子还特意过问了她的名姓？这又是为什么？
她有时候觉得自己读书识礼，读了许多古往今来的典故，怎么也算半个“才女”了；有时却觉得自己实在是豆渣脑筋，井底之蛙，稍微遇到复杂的事态，揣测不出别人的意图。
胖婶不管这些，乐得合不拢嘴，拍掌大笑：“这叫什么来着？失之东隅，收之桑榆——对不对？虽然丢了钱，可这御笔亲书的几个字儿，可是拿钱买不到的哇！要是这几幅字早些送过来，说不定人家就准许咱们租房了呢！要我说，那个平乐县的官，倒也没心黑彻底！天子更是真明君，咱们小老百姓的事儿，他都知道！”
夸赞了半天，见王放呆在那儿看，心觉奇怪，叫他：“十九郎？”
“我刚想起来，你走之前，是不是要跟我说什么事儿来着？你现在说，我听着呢。”
王放沉默半晌，摇摇头：“没事。”
他心里悔啊。好容易酝酿出的“坦白”，眼看就要摘下的那顶伦常高帽，转眼间，兜头扣了回来。
他生平不知恶作剧多少，到头来，却落了个孝子的招牌挂在家里，像一双眼睛，天天盯着他的一举一动。
老天爷的恶作剧，果然一点也不含糊。
不过，被天子召见，也有些意想不到的好处。王放这几日走在街头巷尾，总觉得邻居们对他态度和蔼了不少，不再把他当无知小辈。
有几位大婶对他格外注意，还时常在远处指指点点，不知是不是在夸他。
就连街头那个性格恶劣的纹身大汉，见了他也十分客气，从来不找他茬，想必是将他“手刃大盗”的事迹当真了。
*
罗敷每日纺织。除了织造贵重的冰纨，晚间也和胖婶一道，织些寻常的绢帛苎麻，让胖婶带到城北的市场去售卖。
卖东西赚钱固然要紧，更重要的任务，是在市场里打听，有没有当年曾经在洛阳官办锦署里做过织工的。
眼下的当务之急：第一，挣出韩夫人那十斤金子来；第二，寻找认识花本的锦署旧织工。两手都要抓，不能厚此薄彼。
她寻思，锦署虽然毁了，可是万幸织工们都逃了出来。他们既有超群的手艺，也许会回到民间，重操旧业。如果他们依然以纺织为生，偌大的织品市场，总能打听到蛛丝马迹。
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