王放敬谢, 缓步进屋, 规规矩矩坐席子上, 余光打量着堂屋和厨房：杂物堆得凌乱, 屋顶上的铁钩空荡荡的挂着, 一片肉也没挂。墙角竖个大缸, 里面薄薄的一层谷豆。
再看张柴氏, 四十岁不到的年纪，头发已经花了一半。衣裳三四处补丁，显然近来生活不易。她眼角往下耷拉着, 偷偷打量他这个避雨客人，估量着他的身份——目光在他衣衫上滾了几圈，没找到明显的补丁。于是那脸色又和煦了三分。
王放故意向侧方瞥了一眼。张柴氏对上他的目光, 连忙低头垂目, 一溜烟走去厨房。
王放撇嘴。这就是她那个曾经当母亲一样孝顺的舅母？看起来不像是多朴实的人。
一抬头，又看见张览立在门口, 顶着大脑袋, 怯生生打量这个客人。
王放突然眼睛一亮, 手拍大腿, 夸张地“哎唷”一声。
张柴氏吓得差点把手里的水壶掉了, “喂, 怎么了？”
王放死死盯着张览，足有三四个呼吸的工夫。吓得小男孩脸色一白，不知道是不是进来个吃人的妖怪。
随后他展颜微笑, 问道：“请恕小生无礼。这位……是阿婶的儿子？”
张柴氏“嗯”了一声。这不是明显的事儿吗？不是她儿子, 能和她住一块儿？
“小公子可曾读书？”
张柴氏听他把懒蛋叫做“小公子”，心中舒服，点头，随口谦虚：“读过两年，会认几个字儿罢了。不过，明年就不读了。找点活干。”
王放一下子激动万分，急得连拍地面：“为什么不读？千万要读！阿婶，我看这孩子骨骼清奇，面相不凡，日后必有大富贵，不是三公，也是将军啊！”
地上竹席破旧，居然让他拍出两个洞来。他赶紧反手罩住一个。
张柴氏怔了好一阵，才明白他的话，第一反应是怀疑。这是个疯子？
王放知她不信，啜一口热水，“啪”的一声，把碗放在地上，罩住另一个洞。
“我……我乃黄老世家，幼年得遇茅山高人，学得了相面之术，至今看相未有失手。阿婶你……”
他装模作样朝张柴氏看了一眼，掐指一算，闭上眼睛。
“若我看得没错，阿婶是七年前丧的夫，从此母子两人相依为命……不对，不对，这屋里人气还要更旺。你家里住过第三个人，只是最近冲撞了贵人，这才减了人口。从那以后，你家里便是比劫申金，甲庚相冲，财运不旺啊……唉……”
张柴氏完全听愣了，不由自主点点头，问道：“先生怎知？”
王放微笑，谦虚摆手：“雕虫小技，不足挂齿。”
然后端起碗来，神情专注，继续喝水，仿佛饮的是琼浆玉液。
张柴氏忙叫道：“懒蛋，去给先生……”
话到一半，突然想起来自家儿子“骨骼清奇，面相不凡”，心里像小猫抓痒，笑逐颜开。
改口：“懒蛋，你陪先生坐，我去烧茶。”
……
王放信口胡诌，没几句便取得了张柴氏的信任，套出了她家的近况。
当日媒婆来访，给张柴氏带来一个美滋滋的发财梦。谁知外甥女居然抗命出逃，不知所踪。天价的聘礼自然是竹篮打水一场空，当场就让恶狠狠的贵奴收了回去，她连一指头都没摸上。
这还不算，狗腿子办砸了事，丢了个弱不禁风的女郎，自然不敢向方琼如实上报。几个人一合计，只得语焉不详地汇报说，女郎似乎也许大概约莫可能已经定了人家了……小的们不敢强来。
方琼自然觉得狗腿子办事不力。狠狠叱骂一番。
狗腿子哪能平气，转头就回来张柴氏家里泄愤。三天两头的来骚扰刁难，威胁要把她送进大牢，每次不是讹钱就是砸东西。家里生活水准一落千丈，哪还有余钱供儿子读书。
张柴氏悔不当初。一步错，步步错，那天怎么就没拦住阿秦这丫头呢！
还好最近时局混乱，冀州牧方继有问鼎中原的企图。他家的几个公子想必也在紧锣密鼓的准备，无暇顾及这家子刁民。否则张柴氏还不定怎么受罪呢。
有好心邻居看不下去，劝张柴氏干脆搬家避风头。可她哪有这个钱？
张柴氏思及此处，不由得悲从中来，竹筒倒豆子，抹着泪哭诉：“……都怪我那个不懂事外甥女，好好的嫁人有何不好，非要跟人私奔，自己的名声不要不说，还连累得我这老婆子给她收拾残局，唉！我就当白养这个闺女了，她爱怎地怎地！我是好心没好报哟，当初就不该对她那么好……”
王放听到“私奔”俩字，先是后背一凉，偷偷看一眼张柴氏——没把他跟当日的那个“私奔对象”联系起来。
随后心里翻白眼。看来这几个月里，张柴氏已经磨练出一套口径，逢人便说“外甥女私奔”，只字不提要卖她与方琼为婢妾，最大程度的撇清自己，博取别人的同情。
可曾想过，那在她家“白吃白喝”的外甥女，十年来给她家织了多少绢帛？
王放把该听的听完了，张柴氏那车轱辘似的唠叨，就显得有些磨耳朵。
他咳嗽一声，打断了张柴氏的诉苦，装模作样地又掐了几下手指头。
“小生明白了。看来是那个外甥女，带走了你家的财气。”
张柴氏一脸怨恨地点头，“可不是！她从小便倔得要命，做事只顾自己舒坦，从来不考虑别人！”
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