帐内鸦雀无声，人人面面相觑。阿术又说：“如果有人自忖做到其中两条，我便收回先前的话。”但听帐内仍无声息。阿术目光炯炯，环顾众人道：“汉人有一句话：‘成大事者不拘小节’，我们要打败宋人，就该不拘成法。功劳都是往日立下的，你们身经百战，今天不也吃了败仗吗？我担任万夫长时，跟他一样年纪，我立下的功劳就比你们少吗？”
众将沉默不语。伯颜浓眉拧起，忽道：“阿术说得对！我赞同他的意思！”一转眼，朗声道，“梁萧听令！”梁萧长身而起。伯颜道：“我命你暂领钦察军万夫长之职，如果率领有方、战功够大，我便启奏圣上，正式命你为钦察军统帅。”梁萧性情执拗，众人群起反对，激起了他一腔傲气，当下一拱手，大剌剌应了。
伯颜沉默一时，又说：“如今宋人又添战力，我军不宜久战，诸位可有破城的法子？”阿里海牙道：“莫若待‘回回炮’造成，再予强攻。”伯颜目光一转，对那蓝眼老者说：“扎马鲁丁，大炮还要造几天？”扎马鲁丁道：“这我不太清楚。我的老师，贤明者之王，火者纳速拉丁画出这个图纸以后，也没有制造过。但据他说，这是最可怕的攻城石炮，射得最远，力量最大，无论多坚固的城墙，也能顷刻摧毁。”
伯颜皱眉道：“你有十足的把握吗？”扎马鲁丁摇了摇头，说道：“这件武器，还没有在大地上出现过，它的威力，只在老师的口中有所描述。”伯颜拿捏不定，皱眉沉思。
梁萧微微冷笑，忽地站起身来，扬声道：“我不相信世间有这么厉害的石炮，任何机械都有破解之法。与其建造从未有过的武器，不如思量绝妙的计谋。”伯颜双眉一展，沉声道：“你说！”梁萧道：“今天我在石台上观望襄樊二城，发觉我们攻打一城的时候，实则是与两座城的兵将作战。”史天泽接口道：“你是说两城间的浮桥吗？”
梁萧道：“不错，两城宋军通过浮桥相为救援。常言说得好：杀得死死一头猛虎，打不倒两头病牛。”伯颜点头道：“你初来乍到，便能看出攻城的关键，很不容易。这个道理大家都明白，曾派水军攻过几次，但宋军防守严密，没能得手。”梁萧道：“水军不能靠近，就不能派水鬼偷袭么？”史天泽皱眉道：“说得容易，但有多少人能泅那么远，又不被宋人发觉？”阿里海牙沉吟道：“这么一说，我却想起一个法子。大元帅，你记得当年圣上征讨大理时，渡过澜沧江的情形吗？”伯颜笑道：“你是说革囊跨江？我明白了！你和刘整试试吧。”梁萧听着，有些摸不着头脑。
伯颜又交代了些治军经武的事务，方命各人下去。梁萧乘马回营，才出辕门，就听有人道：“梁萧站住。”梁萧回头一看，兰娅驰着马，怒冲冲奔来，梁萧大皱眉头。兰娅在他身前勒住马，神色气恼，大声道：“你凭什么瞧不起人？”梁萧奇道：“我怎么瞧不起人？”兰娅怒道：“你瞧不起我的老师纳速拉丁设计的‘回回炮’。”
梁萧冷冷道：“我说话直了些，但想来也没甚了不起。”兰娅柳眉倒立，粉面涨红，怒道：“好呀，你瞧不起我的老师，我要跟你比赛！”梁萧笑道：“比什么，比骑马打仗吗？”兰娅轻哼一声，道：“那是你厉害！我打不过你。但我问你，你会欧几里得司的几何学吗？会占星学吗？会水利学吗？会机关术吗？会用沙盘推演幻方吗？”
梁萧听得微微皱眉，除了水利学和机关术，其他均没听过。迟疑一下，问道：“你说的都是什么？”兰娅冷笑道：“你不知道了吧？这都是老师顶精通的学问。以你的无知，根本不知他的伟大。纳速拉丁卓绝的智慧像烈风一般传遍全世界，而你，不过是元朝皇帝的一个奴才罢了。”
纳速拉丁是当世最伟大的伊斯兰贤哲，兰娅对其尊重备至，决不容人轻慢，气愤中口不择言，说得十分刻薄。梁萧只觉一股热血冲上面颊，左手握紧。兰娅见他面孔血红，目光凌厉，心中微觉害怕，但事关老师尊严，决不退缩，大声道：“你除了打仗杀人，欺负女人，还会干什么？好啊，你拿弓箭射啊，我不怕你！”
梁萧一怔，想起日间之事，微觉愧疚，慢慢松开拳头，说道：“你是回回星学者？”兰娅道：“是又怎样？”梁萧道：“听说你们精通数学，能设计巧妙的机关，知道星辰的运行，改变大河的流向，建造不朽的房屋，是吗？”兰娅微觉奇怪，点了点头，说道：“你也知道？”梁萧微微冷笑，扬声道：“好，我接受你的挑战！纳速拉丁的学生，我跟你比天文，比机械，比水利！但凡一切算数之学，任你挑选。”兰娅一怔，撇了撇嘴，面露轻蔑，冷笑道：“自取其辱。”
梁萧笑道：“好，你随我来。”策马便走。兰娅虽觉不妥，但想自己挑衅在先，万无退缩之理，当即打马跟上，随梁萧来到一座大帐前。梁萧钻入帐内，兰娅迟疑一下，也咬牙跟进。刚刚挑开帷幕，便听一个女子用汉话说：“哥哥，你回来啦！”兰娅天生聪明，通晓多族言语，循声望去，一个脸上布满鞭痕的女孩儿从床上坐了起来。又见梁萧支开两个色目女子，拉住她手，笑道：“阿雪，这两天没来看你，好挂念呢。”话没说完，阿雪已扑进他怀里，呜呜大哭起来。梁萧手忙脚乱，问道：“怎么啦？怎么啦？”阿雪呜咽道：“白天听到喊杀声，我担心死啦！”她哭到伤心处，梁萧也忍不住眼眶潮湿，叹道：“傻丫头，别哭了。”觑眼一看，但见兰娅呆立一旁，心头一惊：“自顾着阿雪，倒忘了她在旁边。”阿雪也抬起头，抹泪道：“哥哥，她是谁？”
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