锦夏朝宪文帝凤栖三年秋，西戎遣使朝觐。
宪文帝赵琚靠在九龙宝座上，手里捏着礼部尚书呈上来的表文和贡品单子，抖了抖，微哂道：“稀客呀。西戎各部可是好几年没来了。听说符杨去年打垮了氐、支各族，擅自做了西戎王，拖到如今才来，架子可不小哇……哼！”
底下站着的西戎使节团首领符亦张了张口欲待解说，赵琚已经兀自接下去了：“百合干五十斤，杏仁五十斤，千秋草十筐，骆驼二十匹，雕翎十八羽……朕怎么瞧着，符杨这是打发叫花子呢！”
符亦黝黑的面庞涨得发紫，羞怒交加，忍了好一会儿，才开口道：“启禀圣上，去年冬天大雪，今春又赶上风沙。只盼着入夏水草足了，有些转机，谁知道接连一个月没有下雨……实在是……圣上，西戎荒凉贫瘠，百姓谋生不易，请圣上多多体谅。”
赵琚凉凉一笑：“朕要不是体谅你们，去年叫威武将军带领我锦夏儿郎往乌干道走上那么一遭，符杨如今恐怕只剩下一缕游魂了吧。”
乌干道是西北大漠中直接扼住枚里绿洲的山谷，也是符杨与其他各部几番争夺的要冲之地。
符亦悄悄抬起袖子抹一把汗，不敢接茬。
“看看这表文写的：‘皇帝陛下千秋安稳，多福多寿’……直白如小儿语，真真惨不忍睹。回去跟你们主子说说，南边各族状元都出了两个了，西戎各部自内迁以来，连正而八经的学堂都没设过，往后可别怨在这朝堂之上没有立身之处。”
符亦一张脸紫涨得又变回了黑色。可惜他肚里墨水不够，否则定能以“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”侃侃相对。西戎这些年一直在温饱线上挣扎，逐水草而居，哪里有功夫理会学堂这种奢侈消费品。
想起临来时大王的嘱咐，忙行了一礼道：“圣上英明。臣王听说上京昌明繁盛，十分想亲眼见识一番，也好替西戎百姓亲耳听一听圣上的训导，不知……”
符杨想来？这一节超出预料啊。赵琚偷眼瞅瞅肃立一旁的内侍总管安宸，想讨个主意。这该死的小安子，竟是眼观鼻，鼻观心，倒似入定去了。
怎么办？对方不按剧本既定剧情往下演，眼看要冷场。罢了，自己是一号主角，想必有权力即兴发挥吧。
赵琚状似沉吟，看着手里的文书。唉，味同嚼蜡。写不出文采飞扬，来点端庄典雅也行啊。真是糟踏文字。再看看底下站着的使节团，十几条大汉又黑又壮，面目可憎，简直委屈自己一双慧眼。不禁万分想念“风月台”藕官荷官那两张粉嫩娇媚的脸，顺带又想起那身滑不留手的细皮嫩肉来。
这什么西戎王符杨，还是别来了，省得瞅着眼晕闹心。
眼珠一转，计上心来。
“言语过耳即逝，何如文字万古长存？朕便赏给符杨一些内府珍藏的典籍好了。至于京都盛景，捎幅画给你家主子看看，也是个安慰。什么时候，他把那些书都读通了，再来这銎阳城永嘉殿听朕的教诲罢。”自觉有趣，哈哈大笑起来。
底下的大臣多数觉得圣上此言大涨我锦夏上国尊严，也陪着笑起来。符亦一时拿不准怎么回话，只得讪讪的应了。
下了朝，赵琚等群臣都不见了，兴冲冲的冲安宸道：“怎么样？小安子，朕今日演得如何？”
“颇具帝王威仪，可圈可点。”
“右相说了那一大通废话，朕哪里记得住。还是你的主意高，把它们想成是戏文，好比登台演戏……果然有趣。”
“是陛下天姿高妙。”心里暗道：这个草包，竟然只有在假装演戏的时候才有点皇帝样儿。这般贱骨头托生皇家，真是天大的笑话。听右相那日的意思，朝廷竟是毫无余力顾及西戎事务，才叫皇帝装腔作势在言辞上拿捏一番，只盼着叫符杨探不出虚实，千万莫起觊觎中土之念。
“听说那符杨粗鲁野蛮，状似恶鬼。他要来了，朕岂不是得动员銎阳城的百姓都蒙上眼睛？”赵琚嘴里说着，心里却想起兵部尚书头几日非要缠着自己讲西北局势，别的不记得了，只记得他说西戎人人勇猛，这符杨更是彪悍威武，杀人如麻。这样的魔鬼，怎么敢让他进京上殿？不过这话即使是对着小安子，也到底不好意思说出来。
叹口气：“可惜了答应送给他的书和画。”
“陛下打算赏赐西戎哪些典籍画卷？”
“书嘛，让他们自己挑好了——反正内库那些蠹虫匣子没几部朕看得上眼的。”
今上口味独特，喜欢香艳风流的诗文，尤爱市井流行的轻佻艳俗之辞。自从十六岁亲政以后，再没有踏入内府藏书的“集贤阁”一步。言及经史典籍，辄呼之曰“蠹虫匣子”。这“集贤阁”在睿文帝一朝曾有个华丽蕴藉的名字，叫做“丹珠碧树楼”，专用于收藏皇家字画。据说颇有些上不了台面的来历。后来改作书库，名字也换了。赵琚倒是很喜欢那个原名，可是实在不愿惹来朝里那帮老头子更多的唠叨，单在心里想想便罢。
“至于画，‘宝翰堂’最近送来的一批内库仿品中不是正好有邹约的《物华天宝图》？就是它了。”
邹约曾在简文帝一朝做了三年皇家画院内教博士，留传后世的却只有这张《物华天宝图》。实际上它是由六幅立轴组成的大型挂屏，分别描绘了落虹桥码头、甘露大街、澄水环绕的皇城、白石坊及南曲街、定湖、北曲街六处景物。分开来各具章法，合起来又是一整幅通景。以皇城为中心，把京都最富丽繁华的景致再现于纸上。其中长桥流水、舟楫车辆、行人道路、宫殿屋宇……种种人间胜迹，应有尽有。
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