那日之后，贺永麟倒真的回学校上课了。别的课倒也不清楚，至少沈涵初的课，次次能看到他。
不过他的基础实在是差，沈涵初在上面讲，他虽然全神贯注地听，可因为实在是听不懂，不出一刻钟必然去见了周公。
这样下去这门课的学分是别想拿到了。也许是因为那日看到他家中的景象，沈涵初思己及人，对这贺永麟有种别样的同情。便主动提出要为他补课。
贺永麟也没说同意，但也没拒绝。
他白天在学校时，总是耷拉着头，一副没精神的样子，补课时更是一副呆若木鸡的嘴脸。时间一久，沈涵初纵然脾气再好，也忍不住发牢骚：“贺永麟，你若不想要我这门学分，就别选我的课了！”
贺永麟从半梦中惊醒，不由得坐直了身体。
沈涵初继续道：“现在外头多少学生无可课上，你可知道自己是身在福中不知福啊？ 不求你要学得多么精通，可你也不能这般敷衍！”
贺永麟低着头，一言不发。
沈涵初苦口婆心半日，发现自己是对牛弹琴，叹了口气，对他摆摆手道：“罢了罢了，你既然没心思学，我也不勉强了，你走吧。”
贺永麟依然不说话。
他静坐了一会儿，慢慢地起身收拾书本，往包里胡乱一塞，便往外走。等快到教室门口时，忽然停了停，转身对着沈涵初一鞠躬，道了句：“沈老师，谢谢你！”
也许这个举动对他来说并不寻常，他有些微微紧张，脸都涨红了。沈涵初倒是愣了一下，正欲说句什么，他已经飞快地跑掉了。
离宁华大学不远的一带民房，有一家杂货店。表面看是杂货店，内室里，却是革命党人制炸 药的秘密据点。
贺永麟跑到杂货店门口，那看店的人是个黑脸敦实的中年人，贺永麟对他道：“老板，有桐油卖吗？”
那人便道：“货柜上倒是没了，你随伙计去仓库里瞧瞧。”
说着，一旁的尖脸灰布衣的伙计便带着他往里面一隐，两人走进了内室。
黑漆漆的内室，有几盏昏暗的台灯，大长案上摆满了黑铅，铁片，盐酸，硫磺，水银。几个人伏在上面忙个不停， 见到他，有些不满地道：“你怎么才来？”
贺永麟忙不迭地说了几句对不起，便往桌子上一钻，也忙了起来。
前段时间宁州的革命军起义时，贺永麟从家里卷了几千大洋全捐给了革命军，他自己也跟着起义军一起做炸 弹。后来宁州翻了天，他的同伴大半被抓了起来，还好他掩饰的好，才躲过了一劫。余下的几个人非但没有退缩，反而有了更疯狂的想法——刺杀新任督军顾北铮。
不久前，他又偷了家里的钱，高价买了一批外国炸 药。对家里只说这钱被他拿学校去挥霍掉了，遭了他父亲的一顿毒打，才有了跳河那一出。这批炸 药威力很大，贺永麟想着，埋在这新任督军回府的必经之路上，必能将他炸个粉身碎骨。
督军府周围戒备森严，他们自然很难下手。这一个多月据他们观察，顾北铮每日回府，都会经过宁江上的一座小石桥。那座小桥四处僻静，桥下的水流早已干涸多时，是个下手的绝佳之地。他们已经陆续将炸 药埋在了桥下，等今日完成这引爆装置，便可下手。
只是要引爆这炸 弹，就必得牺牲一人了。几个人面面相觑，决定抓阄。
行动小组的队长撕了几张白纸，画了几个圈圈和一个叉。众人说定抓到叉的人就去引爆炸 弹。贺永麟抓阄时，手还是不由得哆嗦了一下。
等打开纸条时，心里也哆嗦了一下。
他抓到了叉。
他说不清自己此刻是什么样的心情。其实，死就死了，本也是生无可恋。且能杀掉顾北铮这样的人物，必能引起举国的轰动，也许死后，这英雄壮举，还能载入史册。
想到这里，他有种风萧萧兮易水寒的仪式感，不由得将腰板挺直了几分。
那天夜里，起了大雾。这本是有利于他们的刺杀行动的。可谁想天时地利却人不和。贺永麟躲在桥下，在准备引爆的那一刻，他胆怯了。
他怕死！
他有多么高的情操？并不见得，其实他都说不清当初为什么加入革命军，也许是为了气他父亲，也许是为了给他他麻木的人生带来了一点刺激。濒临死亡的前一刻，他才发现这点动力不足以支撑他赴死的信念。
于是，石桥上载着顾北铮的汽车安然无恙地开过，桥下的他悄无声息地躲着。等了确保安全后，他灰溜溜地回去了。
为首的那位队长将他骂得狗血淋头。
他缩在一角，任由自己被骂得狗血淋头。
唯一庆幸的是，他们的计划没有暴露。队长决定自己亲自上阵。
次日，顾北铮的汽车和卫队却没再经过这座桥。
又过了一日，开始接连的下雨，他们埋的炸 药怕是要受潮了。
众人十分气馁，气馁之余又骂了一顿贺永麟。他的贪生让他们错过了最好的时机。
贺永麟的腰更弯了，头垂得更低了，自己好像无论在哪儿，都是个无用之徒。
就这样过了一个礼拜，天终于放晴了，顾北铮的汽车又开始往桥上跑。
如果重新埋一批炸 药，他们这前前后后频繁的行动怕是会引人注目，况且一时也筹不到款子再去买一批新炸 药。队长思前想后，决定当晚就行动。
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