崇祯十年十一月末的胶东，早已是银装素裹，这骨子里的寒意让人不想动弹，天空中时不时就要飘下雪花。
宁海州也不例外，在州城内的行人都已经换上了各色各样的衣袄，现在这年头，即使是靖平的文登营辖地，到了夜晚城外也不会有多少人。
宁海州的城墙早已经过翻修，三面的城门都加厚过，西门处增建了两处望楼，一处角楼。
夜深人寂，由于太过寒冷，州城内的夜市早早就关了市，此刻城内只有来往巡逻的兵丁与盐丁。
西门的城墙上，一队十二个文登营的战兵正提着灯笼值守，不断在自己负责的城墙段上来回走动着，警惕的来回察看。
乌云蔽日，往城内望去，几烛灯火随着兵丁走动的脚步声悠悠曳曳，长街一眼望不到头。
“什长，这天真冷的邪乎啊！你说这会儿要能吃碗热面，那该多好！”
小兵说完，叹了口气，不管是望梅止渴，还是画饼充饥，能解了眼前这漫漫长夜的凄清寒冷才好。
“你小子，在宁海洲吃面还不容易，过了子时换了防，到时候回营吃死没人管！”略微年长的顿了顿，四望无人，继续说道：
“弟兄们，都给眼睛擦亮了！黄千总可是说过，现如今将军与四哨的兄弟都不在，万万不能漏了一个人。”
什长说着忽又停住了，他撑着灯笼，向着右拐的一个巷口定定望过去，引得小兵跟他一起紧张。
“咋的了钟头，没见有什么人，这大冷天的谁出来！”
尽管现在宁海州十分安稳，长久了守城的文登兵也有所松懈，但身为老兵的什长，这点警觉性还是有的。
听得前方有动静，这么晚了，夜市也关了很久，还在城中游窜的，不是盗，就是贼。
当下这什长拔出佩刀，喝道：“出来！”
漆黑的小巷子里却是真有这么一个人，听了喊话后拔腿就跑，什长也知道这是有贼人出来了。
正巧巡城的盐丁到了，小头目上前问道：
“钟什长，方才喊什么呢？”
一队的巡城盐丁走到眼前，足有二十几人，姓钟的什长顾不得寒暄，指着巷子就喊道：
“那头鬼鬼祟祟的跑进去一个，怕是什么贼人，快领人追进去瞧瞧，城里可不能出了乱子。”
小头目嗨一声，还当什么事。
“钟头你就瞧好吧，这小毛贼当给弟兄们乐呵乐呵，将军治下出了夜贼，这也是少见！”
钟什长见到二十几个巡夜盐丁抽出刀分头追了进去，这才是放下心来，将目光放向远处，忽的又是感觉不对，屏住呼吸用耳朵靠上女墙。
“有骑马的来了！”
几个小兵都是紧张起来，握起长枪听着动静。
没过多久，果然是一人骑着马跑到了西门前，这人分外的熟悉，钟什长擦眼睛一看，这不是跟着将军出去那四哨的人吗。
“快回去！快去通报黄千总、邓千总、高千总，将军回来了！——”
钟什长踹几脚白痴一样的小兵，他们这才是反应过来，欣喜的狂奔下城。
丑时，方才还是万籁俱寂的宁海州城忽然热闹起来，城内的几个千总几乎都被惊动，就连将军夫人都带着将军府的一干人等迎了出来。
一队队的盐丁从巡检司衙门走上街，用身体拉起一条直通将军府的长路。
远处千把人的队伍越来越近，众人看的仔细，真是出去的人都回来了，看将军的表情，估摸着这次是满载而归！
......
空寂了将近两个月的将军府正堂在这晚又是人头攒动，得知王争回来的消息，盐丁大小头目，文登营的军将以及州城军将纷纷前来接风洗尘。
王争来者不拒，先与段天德、董尽孝等州城的军将寒暄几句，又送走了钱金贵、郝思成等商户士绅，最后才朝黄阳等人问起这两个月州城的大事小情。
这两个月虽然王争离开了，但州城事务有黄阳与管清天等人一起管理，还是有条不紊的进行.
宁海盐与青盐已经成了一条流水线，先在州城外的磁窑做好木盒与瓷罐，拿到各个盐场封装，最后运往济宁城哄抬变卖，银子是流水一般的挣回来。
将满桌子的文案放到一边，王争问道：
“养马岛怎么样了，可还有倭寇与海盗登岸骚扰？”
黄阳出列，抱拳说道：
“回禀将军，前些时间是有小股海盗登岸，被盐丁剿灭后就再没有过了，不过近来远远的老是传回来炮声，也不知道发生了什么事。”
“嗯，派人到养马岛告诉牛平亮，让他亲自护送工匠老师傅去赭石矿考察，若是出了意外，拿他是问。”
李岩静静的站在一旁，听王争有条不紊的发布各种命令，一个个军将接了令后退下去执行，加上一路上的所见所闻，心中已是掀起了轩然大波。
管清天是最后一个，等他抱着一摞子文案走出大堂时，外头一声响亮的鸡鸣，李岩朝外看去，竟然已是到了天亮。
“李公子看了快两个时辰，觉得宁海洲城如何？”
在这大堂之上，王争说话虽然仍是温和，但李岩已经不能再如同船上那样随性而待，到这里就有了上下之分，当下躬身行礼道：
“将军处理事务有如行云流水，李岩佩服，料想红姑娘也是如此。”
李岩说完这话后王争却并没多说，仍是静静等着，若就只说了这么点，那他可就不是李岩了。
果然，李岩还是有话没说完。
“不过依小生看，将军还并不没做到让所有人都有地可种，‘水’虽然敬佩‘舟’，但‘水’的作用还没有完全发挥出来。”
王争若有所思，点头道：“你继续说。”
“乡绅们虽然表面上恭恭敬敬，但内里怕还是对将军身为武人存有鄙夷之心，万一到了紧要关头，暗地用点小动作，后果也是不堪设想。”
正常的参将就连本城军将都难以统御，哪还敢与乡绅文士作对，李岩说完话后就是看着王争的反应，但他并没从王争的脸上见到一丝犹豫。
他索性走到正堂的胶东地图前，指着宁海州与文登，说道：
“其实，将军如今说一不二，要在宁海几地做这些并不难，还得看将军有没有那份心。”
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