再则，大清抚御天下已二百年，天下士绅早已视大清为正统，推行民族平等必获各族忠心拥戴，不仅利于巩固统治亦利于改善八旗生计，利于朝廷财政，利于兵制革新，利于边政改革，巩固边疆，利于新附之民.....。”
道光打断他话头道：“除了民族平等，可是还有废除剃发易服？”
迟疑了下，肃顺才道：“易知足倒是没提废除剃发易服，而是提倡自由，发式衣冠自由，各族有各族的风俗习俗，应该充分遵重各族的习惯，他说，如果之前剃发易服是出于维护统治的需要，如今，在大清正统已深入人心的情况下，已完全没有必要。
当初入关之时，剃发易服引起了极大的反抗，实是前车之鉴，若是在新归附之地照样推行剃发易服，实属节外生枝，不利于民心归附，不利于对外扩张。
他还说，凡事皆有利弊，大清是多民族大一统国家，有利也有弊，大清疆域辽阔，人口众多，民族也相当多，各族语言文字风俗皆不相同，虽为庞大帝国，实则却为一盘散沙，一旦遭遇外族入侵，难以上下一心，团结一致。”
道光不动声色的看了他一眼，略微沉吟才道：“回府闭门思过，将这些言论细细整理，呈上来。”
只是闭门思过？肃顺心里暗喜，这可真是高高举起，轻轻放下，看样子被削的爵位应该很快就会被赏还，他连忙叩首道：“谢皇上恩典。”
待的肃顺退下，道光歪在炕上望着藻顶出神，火器威力大幅提升，弓马骑射已不足为依仗，这倒是事实，推行民族平等，也确实有着诸多的好处，但问题是削弱八旗的地位，皇权如何保证？
“皇上。”一个小太监在门口禀报道：“林则徐在外递牌子求见。”
“让他进来。”道光说着缓缓坐起身来，盘腿在炕上坐好，林则徐进来请安见礼之后，便朗声道：“禀皇上，易知足已回复，丁忧守制三年为期，自古忠孝难两全，他希望在籍守制一年半之后再夺情进京，这期间，南洋战事若有反复，他随时赶赴南洋。”
在籍守制一年半？道光稍稍沉吟才道：“如今已将近半年，无非是再等一年，朕等的起，允准。”
转眼便是年关，北方京师大雪纷飞，南方广州却是艳阳高照温暖如春，磊园，听雨轩，包世臣惬意的坐在院子里晒着太阳，对于象他这个年纪的老人来说，在广州过冬无疑是一种享受，相比起阴冷的上海，广州的气候实在是宜人的多。
自打魏源传信，说道光允准易知足在籍守制一年半之后再夺情起复，他基本也就闲暇下来，早上出门转转喝喝早茶，中午晒晒太阳，小憩一番，人老了，瞌睡多，精力也是大不如从前。
“先生好闲情。”易知足缓步踱了进来，微笑着道：“既是闲着，手谈一局，如何？”
包世臣一笑，起身拱了拱手，道：“大掌柜今日怎会有空闲？”
“哪有那许多忙的。”易知足笑道：“浮生偷的半日闲，前来找先生切磋一下。”
包世臣却是不愿意跟他这个臭棋篓子下棋，当即摆了摆手，笑道：“大掌柜有暇去陪陪几位如夫人，老夫一会要出门访友。”
包世臣在广州有不少老友是不假，但却没有午后才出门访友的道理，易知足心知对方是敷衍他，正准备软磨硬泡下一局，不料林美莲急急从后面追了上来，道：“大掌柜，伍绍荣回来了。”
伍绍荣？易知足一楞，伍绍荣去了纽约，怎的突然回来了？不过一想他已出去了四五年，伍秉鉴又年事已高，也确实该回来一趟看看，当即便笑道：“先生去访友，在下也去访友。”说着他上下打量了林美莲两眼，道：“不是说想去伍家花园看看吗？一道去？”
林美莲一喜却是问道：“合适吗？”
“有什么不合适的。”易知足笑道：“到了伍家，让人领你去逛园子便是。”
乘船在伍家后园靠岸，一下船，身着长衫，剪了个平头的伍绍荣就快步迎了上来笑着拱手道：“国城兄——。”
还了一礼，易知足才笑道：“这绞了辫子，看着可利索多了。”
“可不是。”伍绍荣笑道：“就是刚开始有些不习惯，如今在花旗国的基本上都剪了辫子。”说着，他打量了一眼林美莲，道：“这位是？”
“贴身秘书——林小姐。”易知足含笑道：“久闻伍家花园之名，随同一道来开开眼界，紫垣兄安排个人陪她逛逛便是。”
听的是贴身秘书，伍绍荣不敢多看连忙拱手见礼，随即吩咐人领了林美莲前去游赏，随即，两人一路缓步而行前往延辉楼，“国城兄可曾听闻花旗国的加利福尼亚发现金矿？”
这事易知足岂能不知，当即颌首道：“这事怕是满世界都知道了，在下岂能不知？”说着，他试探道：“紫垣兄匆匆赶回来，可是打算组织移民前往淘金？”
“不错。”伍绍荣兴奋的道：“听说是一个巨大的金矿，整个纽约都为之疯狂，无数人变卖了家产涌向加利福尼亚，不过，仅仅是劳力是不够的，还需要一定的武装力量，听说那里现在乱的一团糟。”
旧金山引发了世界性的淘金狂热，但黄金储量究竟有多大，易知足却不知道，想来储量应该是不小的，不过，他对旧金山的淘金并无多大兴趣，却也不好扫了伍绍荣的兴致，略微沉吟，他才道：“如今朝廷已经攻占了吕宋和爪哇，急需大量移民，从大陆有组织的大量移民，怕是会引起朝廷警惕，不过，南洋的土著倒是没问题。”
伍绍荣听的眼睛一亮，“奴隶？”
奴隶？易知足迟疑了下，才颌首道：“抓土著为奴隶也不是不可以，不过，我可要提醒紫垣兄一声，前往加利福尼亚淘金，要好好计算下成本。”
伍绍荣不以为意的道：“如今的加利福尼亚，有枪就是草头王，若能组建一个团，霸占了加利福尼亚也不是难事。”
开什么玩笑？一个团就能霸占加利福尼亚？如此好霸占，怕是早就被人霸占了！一转念，易知足就反应过来，对方是要借兵，略微沉吟，他才道：“先去见见老爷子。”
见他似乎不动心，伍绍荣有些着急了，道：“国城兄难道对加利福尼亚的金矿没有兴趣？”
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