“很不好。”易知足道：“若是爆发战争，根本就拦阻不了英国人的舰队。”
“那怎么办？”
“帮虎门炮台更换火炮，请美国炮手给他们训练炮手。”
伍长青担心的道：“来得及？”
“没问题。”易知足笃定的道：“战争爆发至少是后年海贸旺季，时间来得及。”
伍长青道：“说实话，我对那些个绿营兵丁没信心，打海盗都不行，如何跟英国海军打？”
“我对水师官兵也没有信心，所以才出银子让关军门招募义勇。”易知足含笑道：“另外，我准备出银子在虎门再新建几个炮台，有水师，义勇，再加上咱们的护商团，我担保英军过不了虎门，长青尽管放心，不过，你得给老爷子吹吹风，估摸着要二百万银元，银子元奇可以出，但如此大数额，股东怕是有意见。”
“能有什么意见？”伍长青不以为意的道：“不过就二百万，长乐机器厂一年就赚回来了，东煌丝业，一年少说也有二百万，他们有什么话可说？这事先别声张，元奇的账期要到明年罢，明年再说，再说了，虎门的投入也不是一次到位的，这事不用担心。”
说着，他一笑，接着道：“知足兄犯糊涂了不是，这事完全可以推到朝廷身上，就说是朝廷勒令捐输的，总督府、巡抚部院、水师提督署总不至于拿了银子话都不说一句罢？话说回来，元奇如此大的规模，又怎么可能少得了对朝廷的捐输？”
“还真是糊涂了。”易知足自失的一笑。
略微沉吟，伍长青才道：“知足兄急着见奥利芬他们，可是为了采买火炮的事情？”
“长青有路子？”
“澳门。”伍长青道：“所有的海船船主采买火器火药都是在澳门，从澳门的外商手中可以购买到西洋各国的火器，不过，如此大量采购，就不知道他们是否有这个能耐了。”
易知足心思灵敏，当即问道：“上次咱们从美国人手中采买的火枪贵了多少？”
“不贵。”伍长青笑道：“知足兄从总价砍掉了三成，比起澳门的价格还略微便宜了六七个大洋。”
“那是因为那批枪不是咱们订购的，否则可没那么好说话。”易知足说着略微沉吟，稍加权衡后才道：“先跟美国人谈谈，看看情况，即便是贵上一成也无妨，咱们毕竟是要长期与美国合作，给他们点甜头也无可厚非。”
两人在西关码头上了岸径直前往新豆栏街伯驾开办的眼科医局，遣小厮前去请奥利芬和卫特摩后，两人才进门，眼科医局的生意很好，伯驾忙碌的根本没时间招呼他二人，打了个招呼，便让两人自便。
易知足熟门熟路的进了后院的会客厅，随即取了两支雪茄，丢了一支给伍长青，接过雪茄熟练的点了，伍长青才道：“知足兄为什么不愿进商馆区，总是喜欢在这里见他们？”
“咱们的身份太敏感。”易知足喷出口中的烟雾道：“商馆区里英国商人太多，不想跟他们虚与委蛇，而且，我也不希望英国人过早察觉元奇与美商频频往来。”
“掩耳盗铃。”伍长青哂笑道：“如今谁个不知元奇与美商打的火热，长乐机器厂那高耸的烟囱，你当英国人看不见？”
“好吧，主要是不想跟傲慢的英国佬打交道。”
“英国人可真不经念叨。”伍长青说着微微扬了扬下巴，站起身道：“义律来了。”
义律？易知足一楞，他怎么来了？英国驻华贸易商务总监义律他虽然没见过面，但对于这个人，他却是知道的，而且详细的打听过。
随同义律前来的还有中国通马儒翰，一进门，穿着西服打着领结稍稍有些秃顶的义律便很客气的道：“方才经过医局，听闻易先生、伍先生在此做客，冒昧前来拜访。”
马儒翰连忙在一旁介绍道：“这位先生是大英帝国驻华商务总监督——查理·义律爵士。”
易知足放下手中的雪茄，站起身，很是热情的伸出手，用英文道：“原来是总监督阁下，久仰。”
马儒翰在旁介绍道：“这为是元奇银行大班，易知足先生。”
义律与他握了握手，道：“易先生的英文说的很好。”
“谢谢，马先生的中文也说的很流利。”
伍长青含笑伸手道：“很高兴能在这里见到总监督阁下。”
“伍先生，很久没见了。”
几人寒暄落座，义律径直说道：“大英帝国与清帝国有着二百多年的商贸历史，作为驻华商务总监督，我希望两国的商贸能长期稳定的发展，希望两国间的贸易更为对等和公平，对于首任驻华商务总监督律劳卑勋爵的强硬作风，我感到很遗憾。
听闻易先生不仅说的一口流利的英语，对欧洲的情况也很了解，而且与总督大人关系很好，能否请易先生交涉一下，我希望能与总督大人见面，就两国的商贸问题进行磋商。”
“总监阁下的请求，我会如实转告总督大人。”易知足含笑道：“国家大事，不是我一个小小的商人能轻易干涉的，还请总监阁下见谅，我能做的也就是传个话。”
“易先生可不是一般的商人。”义律道：“我听说，元奇准备修建广州到佛山的铁路，而且元奇还在河南岛西边建了一个机器制造厂，冒昧的问一句，易先生这是要在广州大力发展工业吗？”
“总监阁下的消息真灵通。”易知足含笑道：“不错，元奇确实想在广州大力发展工业。”
“易先生是个很有想法，而且也很了解这个世界，与一般的清国官员和商人很不一样。”义律说着深吸了口气，道：“不过，我很不明白，易先生应该很清楚，大英帝国是最早进行工业革命的国家，工业技术最为完善也最为先进，而且与清国有着长期的商贸往来，易先生要在广州大力发展工业，为什么不选择与英国合作？”
易知足看着他道：“听闻贵国长期以来一直严禁技术工人离开国家，而且还严禁机器出口......。”
“这是污蔑。”义律义正言辞的道：“大英帝国早就解除了机器出口的限制，更不会限制国民出国。”
“真有这事？”易知足一副恍然大悟的表情。
义律沉声道：“确实如此。”
易知足当即认真的道：“听闻贵国铸炮技术领先全世界，枪炮不是中空铸造，而是实心铸成，铸成后用水钻膛，再用蒸汽动力设备旋削，炮膛精密，质量甚佳，无须担心炸膛的危险，
这套机器设备，贵国是否肯售卖，价格好商量，以元奇的实力，价钱不是问题。”
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