虽然曹操对关羽的离去并没有太多的计较，但曹操手下的众人却对此大为不满。不满的原因是，每个人都认为以自己的能力和功绩，曹操迟早会把赤兔马送给自己。虽然这个迟早不一定是多久，但总归还是有个时间限制的。关羽骑走了赤兔马，就等于把他们的梦想判了无期徒刑。
在众多被判了无期徒刑的人当中，夏侯敦是最咬牙切齿的。虽然他自知比许楮、典韦等人不如，但光凭自己曾在许都把关羽打得求饶这一点，就不论如何轮不到关羽骑赤兔马。其他曹操手下也均是这般想法，众人于是七嘴八舌力劝曹操与刘备敌对。说刘备这厮如何不仁不义，现在不把他打服了，迟早是块心病。曹操对众人的想法不置可否，这时他正跟袁绍打得不亦乐乎，实在无暇顾及一匹马的得失。
一直到袁绍被曹操彻底打垮，情况才出现了微妙的转变。袁绍早在和曹操开战以前，就已经因为成天欺负公孙瓒这等实力的各个小会而引起了众怒。他对自己手下的吝啬也早引起了颜良、文丑等众人的极大不满。白马一役正式和曹操交战后，这一切先前埋藏的危机都爆发了出来。
原来像公孙瓒之流被打散了的小公会，一听闻曹操要灭袁绍，无不归顺；而颜良、文丑等人在失去了公孙瓒这个长期卖药的合作伙伴之后，在与曹操的交手过程中战斗资源极度匮乏起来，所谓猛虎架不住群狼，他们逐渐由一开始的所向披靡转变成没法和曹操公会正面冲突。分析起来原因被归结到袁绍的一毛不拔上面，于是心里也开始琢磨伺候这么个主子到底有没有前途。
此时的袁绍无疑陷入了腹背受敌，且内忧外患的悲惨境地。公会里众人不堪忍受PK时被曹操的人马蹂躏，挂机时还被众小会的人砍杀的痛苦，纷纷退会转投曹操。袁绍自己更是一度被杀下线，最后忍辱投降。
曹操当时踩在袁绍的尸体上，用解气并嘲讽的问道：你不是牛逼么？起来再打啊。曹操身后众人也耀武扬威的跟着叫骂。
有的人似乎挺替袁绍的众叛亲离悲哀，却挖苦说：颜良呢？文丑呢？你不是手底下牛人挺多的么？
有的人得了便宜卖乖，一看就是曾经没少被颜良、文丑虐杀，这时把仇恨都转到袁绍头上，说：还以为你有多厉害呢，闹了半天也是废物一个，连我们十几个菜鸟都打不过。
袁绍沉默良久，最后也不知是想嫁祸于人，还是想为自己辩解，对曹操说：曹操，咱们哥俩认识也不是一天两天了。你说，以咱们俩的关系，我能派人去打你么？都是我一时糊涂，让刘备那孙子给说晕了。当下他把刘备如何劝说自己打曹操的过程全盘托出。原本刘备说过的话，譬如说曹操作弊之类的，被他添油加醋一翻转述，原本刘备没说过的话，譬如曹操奸诈、好色等等被他无中生有的捏造了一翻。
最后袁绍很肯定的得出了一个结论：刘备使关羽假意降你，他却假意降我，这完全是有预谋的要挑起我们之间的斗争。我袁绍败给你曹操，这是我技不如人，心服口服。但你曹操如果打赢了我这是就算完了，那么你曹操也不过如此，这么轻易就中了刘备的离间之计，枉为梦三国一代名宿。
曹操把自己的所见——白马战役后关羽的离开，灭袁绍时却不见刘备，等等事实与袁绍所说的话一对应，发现竟然吻合。于是他当时的感觉就像一个人穷其一生买了套房子，却猛然发现那房子竟是厕所改的一样。虽然厕所的余味虽然早就没了，但终归不大舒服。于是曹操决定对这房子上上下下进行一次大扫除：当晚他下令，凡见刘备公会的人，杀！
这一命令顿时让公会众人欣喜若狂。须知就算曹操不下这个命令，众人平日里有事没事也会去找关羽的麻烦。但之前他们杀归杀，终归还是觉得自己心虚。关羽骗的是曹操的马，曹操都没说如何，怎么就皇上不急太监急呢？在有了会长的命令之后就不一样了，虽然实质上还是乱打乱杀的勾当，但被惯以了名正言顺的理由之后，杀起关羽来就理直气壮了。并且，出了任何问题都由曹操去负责，这是他的命令嘛。
夏侯敦是最认真贯彻曹操命令的人之一，但他只杀关羽。虽然嘴上说的是这不关刘备公会其他人的事，但实际上是因为他实在不敢招惹张飞。这是一个正确而明智的选择，张飞被关羽骗了不是一次两次了，所以根本不帮关羽；至于赵云，赵云认为关羽确实理亏，自己惹了祸应该自己承担。
好在关羽对夏侯敦的追杀抱以无所谓的态度，虽然每次交手都吃亏，但毕竟有了赤兔马想死都难。到后来关羽实在懒得再理夏侯敦，干脆终日躲在城里泡姑娘。夏侯敦没想到关羽如此的没有骨气，但又拿他没办法。无奈之下，夏侯敦只好回去向曹操请示，带人马来打刘备的城。
这个时候刘备公会所占的城是新野。新野和荆州四郡位于梦三国地图的中央，上面有曹操虎视眈眈，左边临近刘璋，右侧还有个偌大的孙坚公会。基本上，之前时间里整个南方的稳定都靠孙坚的存在而维持，刘璋早对荆州垂涎三尺，碍于孙坚的强大才不敢轻举妄动。而刘备与孙坚在虎牢关时曾有一面之缘，就靠这一面之缘，也成功说动了孙坚不取荆州。
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