当麦克唐纳带领大部队抵达之后，见到士气低沉，立即下令将所有尸体全都焚烧了，一次性处理赶紧，避免士气继续降落。可是五个月前的战败在计算几天前的伏击，让麦克唐纳的军队很多新兵心惊胆战，甚至有人做梦都会哭醒。
从东嘎寺到堆纳一路之上有山谷平路，当初陶宏扬就是利用这里的复杂地形来伏击荣赫鹏专员和他的军队的，将荣赫鹏的军队拖垮，最终他的军队被25集团军的大部队全歼。
所以在这条路上打伏击，陶宏扬连闭着眼睛都知道哪里合适，哪里不合适。
从4月12日英军出发，到4月30日这半个月的时间，英军愣是被陶宏扬的军队伏击、骚扰、狙击弄得前进不到八十公里，终于在5月1日这一天，英俊大部队重新抵达堆纳城下。
但是此时的英军已经疲惫不堪，15000名英军因为受伤和疾病，再加上休息不好，只剩下不到10000名士兵，其中路上阵亡了1300多人，其余人全部受伤和生病返回亚东城里。
麦克唐纳与刘易斯商量，用计骗中国人，于是派人送行给堆纳城的中国守军，希望双方和谈。
但是25集团军军长于华吉非常明确地告诉他，滚蛋！爷是军人，谈判是政客的事儿，我们的任务就是消灭你！
麦克唐纳郁闷不已，中国人没有上当，他不知道曹跃明确规定了军规，那就是军队不能干涉外交，反过来外交也不能干涉军务，这时候于华吉要是接受谈判了，那么不等战争结束，于华吉肯定被就地免职——干涉外交的军人，已经逐渐有了军阀的动机了。曹跃虽然是最大的军阀，却不希望自己手下出现无数个小军阀，重演国家分裂饱受洋人欺辱的悲剧。
此时在堆纳城下，中国方面守军士兵已经达到3。5万人，包括22000名中国士兵以及13000名本地奘兵牧民。而在袁震的主持下，堆纳城外已经被修建得坚固异常，各种阵地、碉堡、地道、铁丝网、炮楼等，堆纳城就是一座大陷阱，让英国人有来无回的大陷阱。
麦克唐纳与刘易斯在观察了中国方面的阵地之后，心中一凛，不由得相视苦笑起来，对面的中国将军似乎是正规军校毕业的，防御工事修建得如此完备，当真让人意想不到。当然，能够在青藏高原海拔4000米上修建处如此完备的工事来，对方的人力物力可以远超自己。
而堆纳城是北高南低，堆纳是卡在从锡金向拉萨进军的一道重要关卡，而如果从两旁的大雪山翻过去，起码要半个月的时间，更糟糕的是，由于夏天已经到来的原因，冰雪消融，走大雪山成为了一件极其危险的行为，更别说一万多军队翻越大雪山了。
根据间谍报告的消息，对方还有一支由本地奘族牧民组成的5000人的骑兵队伍，尽管他们相当松散，可是这5000骑兵却是一股巨大的威慑力量，再加上当地奘民骁勇悍不为死，尤其是受到信仰力量的召唤，更是难产的对手。
在麦克唐纳率军抵达堆纳之后，立即修建简单的防御工事，以期待有什么办法战胜对手。然而他们还没来得及进攻，对面的中国军队则开始的进攻，于华吉为了试探英军的实力，投入了两个团进行攻击，并调来了两千奘兵参与进攻，总人数高达六千人的进攻队伍，却遭到了英国人的强烈还击。
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