中国人几千年来重农抑商，经济主要就是集中在土地上，因此把土地经济玩出了花来，一块田地都分成田骨和田皮，田骨就是所有权，以官府颁发的盖红章的地契为依据，称为红契，田皮则是民间私下的租种协议，没有盖印，成为白契。所有权和使用权就此分开了，形成了中国独有的永租制度。
因此很多时候，土人持有红契，客家人持有白契，可是土人自家的田地自家子弟都不够种了怎么办，总有人想要借助官府的势力，从自家土地上赶走租佃的客家人；或者眼馋客家人开出的荒山，认为荒山是自己的，觉得当初签订的契约以荒山的租金租出去不划算，要求更改契约，或者赶走客家人。
这就是争地的最大原因，另外还有土地相邻，几百年过去后，地界模糊，双方争执的。
还有争水的，干旱时节，河流上游的村子总想霸占水权，不过这种现象是普遍的，不是土客独有的。
另一个主要矛盾是争学额，所谓学额就是考取功名的份额，主要是在秀才这个基础功名阶段，因为各县的名额都是有限的，土人占的多了，客家人占的多了，都能引起双方不满，进而向官府施压。
争学额主要反应的是两个族群对官府话语权的争夺，因为谁家子弟当官的多了，在官府中的势力大了，自然就可以压制另一个族群。
这些矛盾形成依旧，争斗不休，但多数时候只是个例，比如争水、争地爆发的械斗，往往局限在邻村之间，这在土人跟土人，客家人客家人之间同样爆发，所以没有什么特别，可是这一次的械斗，直接引起了两个族群之间的冲突，规模之大，比西方国家间的战争都大，就另有原因了。
根本原因肯定是不同族群之间的生存空间之争。
直接原因则是马从龙这个枭雄一般的人物横空出世所致。
因为马从龙联络了六县客家人，组建了团练，开始剿灭洪兵。实际上，洪兵中是有本地人也有客家人的，算不上是广府人的武装，但是广府人人数本来就多，因此洪兵中的广府人数量更多，一开始洪兵也确实跟客家人起了冲突。
马从龙利用了这种冲突，将这种冲突描画成广府人对客家人的残杀，马从龙本人在带兵帮助官府剿灭洪兵的同时，摧毁了太多的广府人村落，几乎采取了赶尽杀绝的方式，这才真正引发了广府人的整体恐慌。
此时也有一些类似马从龙一样的广府人开始煽动，说“客人要反客为主”，“铲绝土人”，于是本来是客家人帮官府镇压洪兵，转变成了土人和客家人之间的内斗，原本忙着镇压洪兵的官府和洪兵两方，反倒成了无足轻重的配角。
“像马从龙这种货色就不该用！真是成事不足败事有余。”
朱敬伦乘船开往新会的途中，听完方山上次去新会调查的结果，不由得感慨道。
方山神色古怪的在朱敬伦背上看着，他上次看到朱敬伦脱衣服后的伤疤，他心里有种奇怪的感觉，他觉得那些伤疤不是伤疤，宛若龙鳞一般。
听到朱敬伦问话，他连忙回答：“土匪汹汹，若不是马从龙这般人物，怕是广東也该像粤匪一般横行四野，民不聊生了。”
粤匪专指洪秀全的太平天国。
朱敬伦哼道：“洪秀全之流，跟那马从龙一样，可都是客家人啊！”
方山一愣：“难不成大人您想去打客家团练？”
朱敬伦摇摇头：“打谁不打谁得看他们了。”
方山疑惑：“大人您的意思是，打谁还没定？”
朱敬伦道：“打有什么好，我们是去调解的，能不打最好。”
方山叹道：“怎么可能不打，官府去岁调解过一会，约都立了，这不又打起来了？”
朱敬伦道：“那是规约立的不公，土人依然没有收回自己的田，迟早都要打起来。”
方山疑惑：“您这明显是向着土人的吗。还说不打客籍。”
朱敬伦道：“错了，要根除械斗，那就得另立新约，我立的约，只要立定了就得遵守，谁不要是不服气敢毁约我就打谁。”
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