数千楚军官兵跪在地上请命，却带着一股不可抗拒的威势，万元吉面色惨白，不由自主地向后退了两步，使出全身力气按住不听话的两只脚，才没有出更大的丑。
汤来贺也勃然变色：这是要闹兵乱吗？不，不像，楚军士兵虽然情绪激动，却仍然保持着严整的秩序，几千人跪在山坡上，整齐的队形清晰可见，没有一个人乱动，因为克制，反而更加充满力量。
在文官士大夫看来，武将都是些粗鄙武夫，不知大义廉耻，普通士兵就更加的愚昧和野蛮，只是被朝廷豢养的鹰犬罢了，不用把他们当人看，可是楚军官兵有着如此强烈的感情，如此强烈的自我意识，有自尊，有自信，有敢于反抗权威的勇气，让汤来贺和万元吉感到异常惶恐。
“民可使由之，不可使知之。”这是封建士大夫千年来一直秉持的信念，并且奉为圭臬，汪克凡在湖广办学校，开民智，他们早有耳闻，一直不以为然，今天看到这样一支有着自我精神的楚军，终于感到了巨大的恐惧。
恐惧！这是从骨子里的恐惧！汤来贺心神震荡，万元吉手脚酸软，他们无法想象，如果十万楚军都是这样的精气神，除了汪克凡之外谁能驾驭这支军队？如果十万楚军不再甘为鹰犬，团结起来维护自己的利益，甚至都要加入统治阶层，对隆武朝廷的统治模式将造成极大的冲击。
“士大夫与天子共治天下”，是明朝最基本的政治结构，明朝末年武将地位上升，却没有从根本上改变这种模式，直到汪克凡代表的楚勋集团崛起，才对这种模式产生了真正的冲击，所以文官集团才和隆武帝结成联盟，对汪克凡进行打压……如果只是和汪克凡一个人战斗，还没什么可怕的，实在打不过的话，把他当祖宗供起来好了，就怕军队和武人不再甘为鹰犬，都要加入统治阶层，彻底改变“士大夫与天子共治天下”的模式，这一点，才令汤来贺和万元吉从骨子里感到深深的恐惧。
鹰犬就该是鹰犬，给两块骨头就该心满意足，楚军表现出来的异常虽然只是冰山一角，却隐隐显出一只凶猛怪兽的苗头，和大明以前的官军都完全不同，汪克凡疯了吗？把军队带成这样，他是想要做什么？
汤来贺心如电转，已经想到这大概才是楚军百战百胜的真正原因，十万楚军不是鹰犬，而是有着忠贞信念和操守的十万武士，才能打败天下无敌的八旗兵。在震惊和惶恐之余，一个奇怪的念头在汤来贺的脑海中一闪而过，难怪汪克凡总把兵卒叫做士兵，他想把十万楚军都变成“士”，变成拿着刀枪的武士，和读书的文士相提并论……
除了军，还有民。
紧随楚军官兵之后，观礼的百姓纷纷鼓噪起来，一片片跪下向汪克凡请命，很多衣冠楚楚的士绅也加入了这个行列，带着整个宗族一起请命，七嘴八舌地控诉着满清的暴行，要求把这些清虏全部处死。汤来贺摇了摇头，脑袋里乱糟糟的好像一团浆糊，江南素来以民风柔弱著称，眼前这番景象却大异其趣，大批的士绅会如此支持楚军，更是个非常不妙的兆头，什么地方一定出错了，早晚会有大麻烦。
汪克凡伸手往下一压，数千楚军官兵立刻停止呼喊，围观的百姓很快也静了下来，汪克凡的目光缓缓扫过众人，不徐不疾地说道：“军心不可违，民心不可背，但是朝廷法度也不可轻废，这些鞑子兵杀还是不杀，先听我说一段故事，大家再做计较。”
说故事？这是唱的哪一出？万元吉和汤来贺对视一眼，心里都生出一股不祥的预兆……军民百姓闹成这样，杀掉那几百个八旗兵俘虏就是顺应军心民意，事后谁也挑不出理来，汪克凡却偏偏引而不发，分明是要借题发挥，联想到他以前的行事习惯，总是在出其不意的时候狠狠朝对手捅上一刀，今天没准又撞到枪口上了。
“我今天要讲的，是楚军杀鞑子的故事，这个故事憋在我心里很久了，一直是个解不开的疙瘩，今天就和各位父老乡亲唠一唠。”汪克凡陷入回忆，慢悠悠的说道：“一个月前，清虏数万大军被困在茅山，为了逃命向我军发起猛攻，有一员清将叫爱新觉罗•扎喀纳，是老奴努尔哈赤的侄孙，和我军吉安营连日激战，被打得丢盔卸甲，他就想出一条毒计，抓来了上百个大明百姓，逼着他们上了战场……”
汪克凡说的故事，就是当初一七七高地上发生的真实战例，他把前因后果都说的清清楚楚，也没有回避一部分百姓死在楚军枪炮下的事实，又详细讲述了徐囡囡的事迹，引得周围士绅百姓一阵阵感慨，一阵阵叹息。
这个故事是如此残酷，一听就是真事儿，心肠软的眼睛就红了，脾气直的纷纷喊了起来。
“这怪不得楚军呀！”
“都是鞑子心狠手辣！”
“一定要把鞑子都杀光，给乡亲们报仇！”
“徐囡囡是个好样的，汪军门应该重重封赏他！”
……
“徐囡囡因为临阵脱战，不能算作烈士，没有封赏，也没有抚恤银子。”在一片激动的感慨和不平声中，汪克凡接着说道：“但我以为，徐囡囡冲出去时候，心里只想着救百姓，已经把生死置之度外，并不在意这些身后的东西，幸好他的努力没有白费，终于救下一个尚在襁褓中的孩子，今天也被带到了这里。”
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