安徽原本是南直隶的一部分，历史上在康熙六年成为独立的一个省，省名由安庆府和徽州府的首字合并而成，并且一直沿用到现代。
由此可见，安庆府和徽州府是安徽最重要的两个城市，凤阳因为是朱元璋的老家，所以地位也比较特殊，被定为明朝的中都。相比之下，后世里的省会合肥只是一个不起眼的小弟弟，很普通的一个府城。
满清占领安徽后，凤阳理所当然的被边缘化了，安庆府和徽州府的地位却有所上升。
后世里经济趋于全球化，沿海地区都比较发达，这个年代里内陆河运却更为重要，哪个地方挨着长江或者大运河，哪个地方发展的就比较快。安庆府是长江沿线重镇，又是安徽最大的城市，重要性不言而喻。
从军事角度来说，安庆府更有着不可替代的战略意义。
打开一份中国地形图就能看到，在长江下游地区和中游地区之间有一道非常明显的天然屏障，长江以北的大别山，长江以南的黄山、天目山等皖南山区，像一左一右的两扇大门，隔开了华中和华东，隔开了江西盆地和长江三角洲……两扇大门之间，也就是大别山和皖南山区之间有一个走廊地带，长江从中奔流而过，把楚吴越三地连接在一起，安庆府又位于这个走廊地带的中心，像挂在大门上的一把锁。
大别山是河南、湖北和安徽的分界线，著名的革命老区，刘邓大军挺进大别山之后，威慑整个华中、华东地区，夺取了全国战略上的主动权。皖南山区同样也是著名的革命老区，新四军的大本营，著名的皖南事变就发生在这里……凡是革命老区，大都是层峦叠嶂的山区，以古代的交通条件难以保证大部队的后勤运输，所以想从湖广、江西向长江下游进攻，一般都要利用长江水路，走大别山和皖南山区之间的走廊地带，安庆就恰恰卡在走廊地带的咽喉位置，所以自古就是兵家必争之地。
换句话说，安庆就是南京的门户，从这里顺着长江往东北方向走，就是广阔的东部平原地区，一马平川，无险可守……在两百年后的太平天国运动中，太平军和湘军就在安庆府进行了一场总决战，并以湘军攻克安庆告终，太平天国的形势因此急剧恶化，天京（南京）很快陷落，有“一战亡国”之说。
徽州府也很重要，但和安庆府的情况有所不同。
徽州府位于长江以南，安庆府的东南方向，紧挨着景德镇，在安徽的最南端。徽州在后世改名叫做黄山市，给人的印象就是一个经济欠发达的旅游城市，事实上也的确不富裕……但在明清时期，徽州却是鼎鼎大名的徽商起源地，堪称富甲天下。
整个徽州府都属于皖南山区，“六山三水一分田”，那一分田还是贫瘠的山区红壤地，当地人迫于生计纷纷经商。徽商一开始主要经营山货、木材、茶叶、丝绸和典当等行业，在明朝中后期介入利润高昂的盐业经营后，徽商迅速崛起，成为可以和晋商相提并论的大商帮，在社会经济生活中占据着举足轻重的地位。
清军南下，徽商聚集的扬州等地被血洗劫掠，徽商也因此大伤元气。但是满清统治者很快发现，想要长期统治中国乃至实现他们梦想中的“万年不拔之业”，只凭烧杀抢掠当强盗肯定不行，还得建立基本的经济秩序，并且对明代的弊政进行改良……但是他们本来就是强盗出身，玩不转这么复杂的经济管理工作，所以就开始在汉人中寻找代理人，大名鼎鼎的徽商就成了首选的拉拢对象。
满清占领南京后不久，对盐业专营制度进行改良，把这块大肥肉交给了徽商，徽商因此又迎来了第二春，发展势头之猛，连老资格的汉奸商人集团晋商都比不了。（徽商在康雍乾时期达到高峰，据说总资产是满清国库的好几倍，后来满清对盐业制度进行改革，徽商迅速衰落，到了民国时期就已经烟消云散，只留下红顶商人胡雪岩，张小泉剪刀等等一些残留的记忆。）
顺治时期的徽商，是汉奸商人集团中的后起之秀，为满清的经济发展立下了汗马功劳，在明朝全盛时期，从两淮征收的盐课银子一年大约在七十万两左右，顺治时期却上升到一百八十多万两，这些白银源源不断地变成了刀枪铠甲和军饷军粮，支持着清军一步步消灭南明，统一了中国。
不仅如此，徽商在政治上也积极要求“进步”。满清在江南开科取士之后，其他地方的士子书生都以参加满清的科举考试为耻，徽商却急于让下一代摆脱商贾身份，“由贾入儒”，“业儒入仕”，对满清的科举充满了热情……在清朝初年，徽州府的书院就多达54家，其他徽商较多的大城市里也多有分布，比如扬州、苏州、上海、南京、杭州、安庆等等，清朝二百多年的历史里，光是徽州府府城歙县一个地方就出了296个进士，将近一千个举人。
不能否认，以胡雪岩为代表的晚清徽商中有很多爱国者，在对抗西方列强的侵略中做出了贡献，但在清朝前期，整个徽商集团都投入了满清的怀抱，是不折不扣的汉奸集团！
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