张家玉和汪克凡一直聊到深夜，告辞回到自己的住所，乘兴铺开笔墨纸砚，点点刷刷，笔走龙蛇，连着写了两封疏文和一份奏本，修改润色了一遍后又重新誊写，过了三更天才上床休息，但是脑子里过度兴奋，反复回忆着和汪克凡谈话的细节，过了好长时间才迷迷糊糊睡着。
心里有事睡不沉，早上天刚亮，他立刻就醒了过来，匆匆收拾一番，随即赶往兵部衙门。
朝廷刚刚重建，条件简陋，六部衙门还没有自己的官署，都挤在丁魁楚原来的总督府里面，至于六部之外的一些小衙门，比如通政司、詹事府什么的，连总督府都挤不进去，就在附近占用民房办公。
虽然天色尚早，来上班的文武官员却已经很多了，大小九卿，六部长官，侍郎和郎中等等，彼此碰到了都要下轿行礼，官小的站在路边，等官大的先走，来来往往，热闹非常。
张家玉是兵部给事中，按照官场上的规矩，还不到坐轿子的资格，只能骑马上下班。他刚刚拐进街口，就不断碰到熟人长官，见到来往的大佬太多，只好翻身下马，把缰绳扔给家人，拱手也站在路旁。
“早知道这个样子，应该晚点来了。”张家玉心里有些烦躁，他平日里不在兵部衙门上班，不了解这里的情况，今天一大早赶来，就是不想引人注意，悄悄把该办的事情办了，不料他早别人也早，反而碰到了上班高峰。
来往的官员都是满面红光，谈笑风生，张家玉旁边还有好几个低品小官，每次路过一个大佬，他们就会嘀嘀咕咕地议论：某某大佬刚被提拔为礼部侍郎，仁兄肯定会跟着高升，某某大佬即将出任大理寺卿，贤弟八成要换个衙门高就了……
张家玉这才反应过来，朝廷各个衙门都在忙着设置机构，安排官职，难怪大家如此勤勉。
这种事情一向和他无关，张家玉左右看了看，有意向后退了两步，躲在那几名小官的后面。但是，有很多人已经注意到他了，不时向这边指指点点，互相还低声说着什么，脸上的表情各式各样，但都不怎么友好，轻蔑、戒备、冷淡、敌视，不一而足。张家玉只低着头，一声不吭……
在历史上，张家玉是著名的民族英雄，为了抵抗满清以身殉国，但生前的声名却很差，仕途也非常坎坷。
这里面的原因，还要从崇祯十七年说起，当年李自成攻破北京，张家玉投降了大顺军，成了仕途上的重大污点，后来逃到了南方，还因此被关进了大牢。
等到隆武帝上台之后，张家玉被任命为兵部给事中，在江西和揭重熙等人并肩作战，曾经打败过金声桓的部队，后来在战场上负伤，回到福建后遭到排挤，被迫告假返回东莞老家。
接下来就是隆武帝汀州遇险，苏观生准备拥立唐王，作为苏观生的东莞老乡，张家玉也参与了这件事，后来发现隆武帝没有死，张家玉的处境更加尴尬。
在南明朝廷里，投降过大顺军的官员，都是“顺案”的罪臣，被所有派系排斥打压，张家玉又参与拥立唐王，又犯了重大的政治错误……他本来把希望放在苏观生身上，但是苏观生刚刚出任两广总督，一切以稳定为主，对广东官场维持现状，只带了少数亲信幕僚上任，张家玉就被彻底晾了起来。
名义上他还是兵部的给事中，但因为请长假，在兵部已经没有实际的位置，除此之外，他还挂着一个“监督总理”的头衔，却不属于朝廷的正规官职。
所谓“监督总理”，是隆武帝派给他的一个临时任务，让他到广东筹措兵饷，以支援赣州战役。张家玉也不负重任，奔走于潮汕和惠州地区，招降了好几万农民军，当然，这些农民军的素质参差不齐，有些是福建江西败退下来的义兵，更多的则是当地的山贼土匪。
他从这几万人里挑了一万精壮，操练一番准备支援赣州，不料赣州战役进展神速，张家玉还没出兵，就接到了赣州战役胜利的消息，这一万义兵如何安置，就成了一个大问题。
赣州战役既然已经结束，朝廷里用不到张家玉的义兵了，不愿继续拨发粮饷，张家玉却在这支部队身上花了很多心血，舍不得就这样解散，到处奔走讨要粮饷，想带着这支部队到抗清前线作战，但是他的人缘实在太差，处处碰壁，走投无路，最后才求到了汪克凡头上。
汪克凡对他很热情——张家玉不仅是著名的民族英雄，而且在政治上比较务实，在军事上也有一定能力，是十分难得的人才。
在政治上，张家玉对农民军却一直很同情，曾经和李自成合作，和江西义兵合作，和广东义兵合作，在封建士大夫之中，这样的开明人士非常难得。
在军事上，明朝大多数文官都一窍不通，但也有个别人会打仗，张家玉就是其中之一。他不仅在江西打败过金声桓的部队，在历史上还对抗李成栋入侵广东，带着一群乌合之众和清军奋战，在局部甚至取得过胜利，最后虽然兵败生死，也是虽败犹荣。
张家玉在广东混不下去，又有志报国，一心要去前线与清军作战，和汪克凡一拍即合。汪克凡对他只提了一个要求，把一万义兵裁减到两千人，择其精锐独设一营，就会为他提供将来的粮饷。
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