第八章瓜洲
草原早晨，宁静而温馨。
十七却开始变得很忧愁。
“夏……”
“如何？”
“你当真要与迟丹争地盘？”
“怎么？”
十七双手圈抱着腿，下巴搁在膝盖上，露出很烦恼的模样：“你这种样子，武功又不好，天连山的沙匪是不会认可你的。”十七是替他着想，人以群分物以类聚，他这种假讲究的模样很惹沙匪讨厌，他又没有过人的武力去震慑对手，谁会拥戴他为沙枭？
夏泠看她一脸犯愁的模样，倒觉得好笑：“那你说说看该如何呢？”
“从此往后，你拜我为师，我来教你如何将大沙匪做得似模似样！”
“你？”夏泠想到初次见她，逃窜得如同灰皮鼠一般的模样，忍笑：“好——”尾音扬得高高，显然对她持有一定怀疑态度。
“那就一言为定！你不得偷懒。”
“不偷懒。”他的口气松驰得像在哄小孩子。
十七往手里吐一口唾沫，示意他：“吐一口唾沫在掌心，然后跟我拍掌为定。”
夏泠犹豫了一下。
“记着，你要是想使其他沙匪也将你当兄弟看待，你也要跟他们如此。”
夏泠越发犹豫：跟十七倒无所谓了，跟别人……
看着他犹豫的模样，十七无比失落：他分明不适应这一行，还要将自己置于险地与迟丹去抢地盘。这种男人前途难卜的，跟着他一点儿意思也没有。
她无趣起来，将东西折好，从包裹里掏出两个羌零干饼子递给他：“快些吃了好上路。”
夏泠拿着那个干饼子，再次犹豫着：“你不烧点水什么，这如何下咽。”
十七故意道：“你以为是在毡包？到哪里都有人汤水伺候？没有热水你就干咽好了。”她自己咬了一口，“羌零饼子就是这样吃的。”
夏泠明知她捉弄他，还是咬了一口慢慢咀嚼着。
十七也咬了一口，跟他一起大眼瞪小眼地伸直脖子干咽……
他咽一口，十七梗着脖子也咽一口。
他再咽一口，十七也咽一口……
无聊到极致也就成了有趣，两个人吃着吃着全笑了出来。
“这么干的饼子你也好意思叫我吃。”夏泠将饼子放回囊袋，“我请你瓜洲天水茶楼喝茶吃点心去，如何？”
“好啊。”十七很高兴，站起来了发觉，“钱是我挣来的！”
“你我何分彼此？”夏泠回答得十分潇洒。
吃完这一顿难以下咽的早膳，翻上马背再次上路。
行了有小半天的路程，草原的景致渐渐被树丛所代替，绿洲的风光一点点展开。不久之后，瓜洲古城便呈现在了紫气云横的天连山脚下。两人下马，过了关隘，入了城门。
街道两边到处摆满了南北水陆干果百货，各国商旅奇巧玩意，还有身披彩带的胡姬在路边翩翩起舞。这两年北线无战事，商人们口袋中有了钱，瓜洲繁荣热闹得堪比京华胜地。
十七最爱在这里逛集市。
两个人拉着手在人群中慢慢走着，时不时停下脚步看波斯来的毛毯，西身来的锡器，大宛来的铁壶，善毒来的兵器，还有东晏之的茶叶……
来到天水茶楼时，方知此处座位已经满了，要等一个多时辰方能有空位。
十七吃干饼子粘住了嗓子，一边打嗝一边问夏泠如何办？
“去找些寻常茶水铺，先喝些水去。”夏泠掏了一些钱递给小二哥，“我们一个时辰过后来，记得替我们留空位。”
“这……只等得一盏茶的功夫。”小二哥钱收下，满面笑容道。
两个人在瓜洲略转了转，来到一个瓜棚前。
路上人也挤，十七又干得不成了模样，便建议道： “我们吃瓜如何？”
夏泠很赞同，也在瓜棚前站住，打量着那瓜棚。
十七立在门口：“夏公子，你进去挑瓜吧。”她从前出来买东西，都有秦麻子、草头他们帮她做事，并不亲自动手。
夏泠朝瓜棚中瞧了一瞧，似乎并不打算进去。他从来不钻这种杂七杂八的窝棚。从前吃西瓜都有人洗净湃凉切成片，摆在磁盘里，方送到桌上的。
两个人大小都有点身份，如今也打算端着这点身份。十七袖起手：“总得有人进去买瓜吧？”西瓜又不能长脚自己走出来，“夏公子，你可是男人。”夏泠试着抬了抬足，又退后一步道：“气味腌臜得很呢。”
“这话你要轻些说。”十七压低嗓音。
“为何？”
“这里的卖瓜大娘脾气出了名的臭。”
“那就换一个铺子去。”夏泠已经预备走人了。
十七拉着他：“这个棚子的瓜种得好，有冰糖的味道，我是吃惯此处的。”
十七撒了娇，夏泠便停下脚步：“当真好吃么？”
两人只顾絮絮叨叨，那卖瓜的瓜农是个五十多岁的妇人，最是耳目聪灵。听着门外那“老头儿”说话有股假清高的酸腐之气，隔着破羊毛毡子门帘，翻他一个大白眼。
夏泠站在瓜棚边，来回走了两步：“不行，气味太难闻了，也不清扫清扫。”
“西瓜堆久了，难免有些腐叶气味。”十七推他，“你进不进去？”
“还是叫他们送出来。”夏泠退后一步，对瓜棚内道：“掌柜的，送个瓜出来。”
那瓜妇略微探头，见“祖孙”俩皆衣衫褴褛，面带不屑哧声道：“俺这瓜，不卖。”
“哪有开了瓜棚不卖瓜的。”夏泠见有人来了，便道，“不缺你的钱就是。”
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