所以裴照只好领了羽林郎，先去与顾剑会合。而此时此刻，李承鄞业已经顺利潜入西凉王城。
西凉乃是西去大食诸国必经商道，但远远不比中原繁华，所谓王城也不过是土垒的墙壁，中间夹了葇草，用白泥抹得光洁而已。很多宫室空荡荡的，连胡床也没有一具，只摆着席子羊毡坐卧。
李承鄞没想到王城简陋如斯，他第一次做梁上君子，不免提着一口气，将宫室一间间梭巡过去，待得天明时分，仍旧一无所获。
李承鄞见徒劳往返，倒也不气馁，正待要退出，忽听到响动，便回身避在墙后。只见几个女仆抬着热水桶行来，一路泼泼洒洒，不停互相调笑。李承鄞眼明耳锐，听那几个女仆嘻嘻哈哈说到九公主，闻言便立刻缀了上去。
谁知女仆们将水抬入一间宫室，这几间宫室连成一片，却连根屋梁都没有，李承鄞见不便从屋顶潜入，便绕了一个圈子，从后房兜过来，四顾无人，便跃入后窗。只见苇帘低垂，他便用剑鞘轻轻拨开，忽然间一团红云直朝帘边掷来，李承鄞以为被发现了，大惊，拔剑出鞘一挥，他所用的名剑何等锋利，削金断玉，电光石火间即将那团红云斩断，红云被剑锋破开分作两边，无声无息地落在地上，李承鄞视线所及，却是一个少女光洁如玉的背脊，朝阳透过苇帘撒在她的背上，给仿佛羊脂一般的皮肤镀上一层茸茸的淡金色。
少女坐在浴池旁，哼唱着小曲，解开自己的裙子，又是随手往后一扔，李承鄞看那条裙子被抛掷打在帘上，又坠落于地，方知她根本没有觉察，只是脱衣信手乱掷而已。
少女站起来，阳光将她光裸的躯体照得熠熠发光，李承鄞不敢再看，只觉得心怦怦跳，连忙转身隐入帘中，可是苇帘隐约透光，只听水声哗啦一响，他再从帘隙间望去，少女已经跃入水中。
她的长发铺散在水面，便如水草一般，水汽氤氲，映得她一双眼眸便如同浸透了水的黑葡萄一般。她一边洗澡一边唱歌，举起手臂来擦拭，雪白的胸口便被轻漾的水拍打着，露出美好的弧度。
李承鄞屏息立在帘后，只听她唱什么狐狸，什么沙丘，颇是快活。
中原的礼法禁严，李承鄞平生所见，都是规行矩步的大家闺秀，或是后宫谦谨贤淑的娘子。从来没见过如此天真灿烂的少女，只觉得她无忧无虑，简直像天上一只小鸟儿一般。
她唱了一会儿歌，侍女来添热水，恭敬地向她行礼：“九公主。”
那九公主高高兴兴地应了一声，侍女替她收拾地上的衣物，说道：“九公主，莫要将衣服乱扔啦，王后看见，又要骂我了……”
侍女拾起半边红云——那本是一件上裳，她惊奇地“咦”了一声。
“怎么啦？”
“这衣服怎么破成两半了？”
而且破裂处如此整齐，倒像是人用利剪一齐绞断，不像是被无意撕坏，侍女满心疑惑，随手拨开帘子，帘后长窗半开，只有金灿灿的阳光洒满一地。
裴照率了骑队，在雪山脚下背风面河的隐蔽处扎营。此番西来，李承鄞奉旨领了东宫的三千羽林郎，那些羽林郎尽皆是勋贵子弟，又是首次出京戍边，携了猎鹰细犬，兴高采烈便如游猎一般。幸好裴照弹压得住，一路西行，边行军边调教，等到了西域，竟也操练得像模像样，这营地扎得谨肃森严，颇具章法。
扎完营放出斥候，大军便埋锅造饭，吃饭是轮班，裴照身为将领，是最后一班吃饭，刚端起麦饭，忽见斥候预警，然后一声传一声，解除预警，只见一骑不紧不慢，直向大营奔来，正是李承鄞回来了。
裴照见他无恙归来，不由得松了口气，迎上去，早有人牵住了马，李承鄞翻身下马，问道：“顾剑呢？”
裴照说道：“见殿下久久不归，他便回城去打探消息了。”又问，“见到九公主了？”
李承鄞点点头，说道：“见到了。”
李承鄞说道：“满脸稚气，看着并无半点心机，不过是个半大孩子罢了。”话说到这里，他忽然想到清水波漾下洁白的肌肤，只觉得耳根发热，好似撒谎一般不自在，于是弯腰进帐篷，口中只说，“好饿，快拿麦饭来吃。”
裴照自没有觉察他的异样，他们此番远来，所谋甚大，西凉公主若是个没有半点心机的人，那就再好不过了。
连日赶路，人人都是风尘仆仆。不过军中全是男人，也无甚讲究，遇见水便下河洗澡。大营驻扎在河边，河水本是雪山上雪水融化汇聚而成，虽然六月里，仍旧寒冷彻骨。暮时洗沐，一群羽林郎纷纷跃入河中，个个冻得龇牙咧嘴，哇哇怪叫。裴照却和李承鄞比试泅水，两个人浮浮沉沉，在河里游得远了，过了好半晌仍未得出胜负。羽林郎最喜这等搏戏胜负之事，纷纷喧哗叫好，拿小羯鼓击了点子，沿着河岸一路追下去，呐喊助威。只是河水徒然湍急，两人被水流冲得疾快，天又渐渐黑下来，反倒是河岸上的人渐渐追不上了。
到最后，到底是裴照获胜。李承鄞力竭，呛了两口水，裴照反手将他拖起，两个人拣了个浅滩，合力蹚水上岸，裴照回头，遥遥只见远处星星点点，想必是羽林郎们点了火炬，正往这里追寻。
裴照与李承鄞筋疲力尽，不由得皆倒在河岸草地上，只见星河灿烂，这里的星空，仿佛比上京竟低上很多，星子低垂，似乎伸手便可触及。
两个人躺在草丛里，只觉得对方都像落汤鸡一般狼狈，相顾哑然，最终哈哈大笑。
“阿照，你有没有想过，你将来要娶一个什么样的人？”
李承鄞懒洋洋地问。
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