白秀才今年秋天才考过乡试, 如今还没放榜, 三年一回这考试他已经考了两回。白老太嘴上各种吹捧儿子天纵奇才，其实这回考试并不敢太抱厚望。白秀才自己也知道自己，他没正经进过府学，全靠自己一味苦读, 开蒙的老师父也不大帮得上忙。他自己心里也嘀咕, 不敢太寄望，又盼着能吐气扬眉，考了举人才算半只脚踏上仕途。
旁的秀才有些开私塾给人教书，赚的束脩养家糊口不成问题，因他还怀着大志, 生怕耽搁了自己读书, 也就给人写写信抄抄书，赚点铜板。家里清苦, 原先也不敢想娶妻生子的事。
这两年不知是给他娘念叨的, 还是自己确是年纪大了想法多了, 越发挨不得凄苦。
有时整夜读书, 也幻想身边有个知冷知热的人, 在旁替他剪烛花, 添炭火。若是聘个白净貌美的妻，这样的深秋冷夜，在怀中贴着抱一抱……
他不敢告诉任何人, 他做这梦时看见的是谁的脸。
白秀才是那种标准的文弱书生长相, 面皮稍显蜡黄, 衣裳浆洗得很干净，只是穿久了领口袖口都已磨得发白变色。
从他赶考回来，这已是第五六回来找悦欢。
因他格外怕羞不爱说话，才越发显得他这举动不寻常。
隔院儿的何嫂子已和林云暖说几回，猜测白秀才莫不是看上她妹子悦欢了。
林云暖从前身边贴身使唤的是朝霞晚霞两姊妹，晚霞婚后林云暖还了她自由身，在筠泽和她娘家兄弟合伙开个卖粥的小店。朝霞本是要跟她嫁进木家的，被林太太以“她以前在你和唐逸屋里伺候过怕奕珩瞧着心里不舒坦”为由劝住了，留在钱氏身边做了使唤的，也成了家。如今她身边就只有悦欢。
是来京城后她自己挑的人。年纪小小快人快语，对她很是忠心。
清风虽好，毕竟跟她的日子短，她要出来过平凡人的日子总不好拖累太多。
就带了悦欢一个，打算给她选个可心的人。
白秀才比悦欢大十岁。除开人品性格背景都不算，白秀才的娘不是个好相处的人。悦欢若是嫁过去，婆媳之间糟心事少不了。
林云暖默默叹了一声，心想自己未免想得太远了。先看看悦欢的意思再说不迟。
白秀才涨红了一张脸，低垂头，站在门口把手里的东西献过去，“我……我娘酿的蜜枣……好吃……”
悦欢暗暗翻了个白眼。白秀才二十好几的人了，连句话都说不清。
她不自在地咳了咳：“白先生客气了，您留着自己吃，我家有。”
白秀才脸色越发红了，两手递近些，“我娘手艺……不一样……”
悦欢盯住那只碗，边沿崩口的一只海碗里头装了十几个个头很大的枣子，酿的金黄半透，外头裹着一层糖霜。按说白秀才家境不好，这种甜食蜜饯该是稀罕东西。却巴巴拿来给她尝。悦欢迟疑不知该不该收。
她回头看林云暖，林云暖朝她抿嘴一笑起身扭头去了隔间儿。悦欢知道林云暖的意思是让她自己拿主意。
白秀才见她不答，吭吭哧哧换了个话题：“明、明儿庙会，你……你去不去逛……逛逛？”
话音到最后几乎低得听不清。
悦欢脸上臊得发烫。白秀才是想约她出去一块儿逛庙会？
“你……”
她两唇一启，还未说话出口，白秀才突然低头把碗往地上石砖上头一搁，扭头就朝外走。
边走边支支吾吾道：“巳时，我……我在石桥上……等、等你……”
“喂！”悦欢喊他一声，越喊人走得越快。悦欢闭了门，端着那只碗进来，见林云暖伏在桌子上笑得肩膀直抖。
悦欢脸色一沉，“姐姐就知取笑我。适才也不帮我说句话，叫那书呆子可劲儿为难我。”
林云暖笑得脸发红，抬起头来抿了抿额前乱了的头发：“我怎么帮你？帮你应，还是替你拒了？你自己都没主意，我怎么替你做主？”
悦欢扭身坐榻上，气鼓鼓的不说话。
林云暖推她一把：“那你去不去明天庙会？不管有没有想法，你总得和他说开了，给个准信儿，莫叫人家白盼着。”
悦欢“哎”了一声，捧着发烫的脸蛋倒在榻上滚了两滚。
林云暖笑道：“做什么这样烦恼？你是不是对他有些意思？如果是，那不妨先相处相处，看看合不合得来。其他的都好说。”
悦欢腾地坐起来，抱着头道：“我就是烦得很！我不喜欢这种书呆子，不知怎么跟他说话。说重了吧，怕伤了他自尊，他日子本就不好过，又那样孤僻的人儿，多半心思重些。可我若含含糊糊不拒，又怕他以为我有意思，常常跑来献殷勤。姐姐，我真真两头为难。若他像九爷就好了，随便奶奶打打骂骂不在意，该怎么怎么，你说那……”
她话音陡然止住。
九爷二字一出，林云暖脸上的笑容就已经凝成了冰坨。
悦欢暗自吐了吐舌头。她可真是乱说话惹祸了。
九爷是禁忌。是奶奶心里唯一不能过的坎，不能跨的沟，不会好的痛。
林云暖勉强笑了笑：“你也别多想。每个人都不一样。你若真没那意思，早点断了他念想。好过牵牵扯扯最后把你俩名声都搭进去。我去瞧瞧钰哥儿和姐儿。”
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