一路上, 傅芷璇都在暗暗揣测, 萧太后召她进宫究竟所为几何, 不过在宫门口与脸色阴沉的范夫人母女擦肩而过时, 她心里隐约有了猜测。非年非节, 又无亲戚关系, 太后在这时候召唤范夫人进宫, 还捎上了个二小姐，必是听到了什么流言蜚语。
哎，这位范二小姐可真是一个灾星, 口无遮拦，迟早会知道什么叫祸从口出。
瞧见傅芷璇，范二小姐一脸的幸灾乐祸, 直到旁边范夫人狠狠瞪了她一眼：“还不走！”
范二小姐瞧见母亲不善的脸色才稍微收敛一些, 冲傅芷璇撇了撇嘴，踩着马凳爬上了马车。
傅芷璇收回目光, 神色如常地跟随着传召太监, 踏入雄伟瑰丽的皇宫。
秋风萧瑟, 落叶翩翩, 宛如蝶舞, 皇宫内一景一物都秀美如画，但包括傅芷璇在内的人都无心欣赏。路过的宫人也无不是低垂眉眼, 无声又匆匆地与他们擦肩而过，给人一种森冷死寂的感觉。太监领着傅芷璇沿着朱红色的宫墙, 一路往北, 走了小半个时辰，终于看到巍峨漂亮的云光殿。
初月守在云光殿门口的白玉台阶上，见到傅芷璇，轻轻一点下巴，细声细气多说：“傅夫人请随奴婢来。”
显然是刻意在这里等着她。傅芷璇认出来这是萧太后身边的贴身宫女，心里咯噔了一下，笑盈盈地福了福身：“有劳了。”
初月侧身避开她的礼，转身，一言不发地往云光殿内走去。
金秋八月，桂子飘香，傅芷璇一踏进云光殿就闻到馥郁的桂花香，萦绕在鼻端，甚是好闻。她用眼角的余光瞟了四周一眼，发现院子里种了好几棵水桶那么粗的桂花树，想必应该栽种了一些年头。
穿过这几棵枝繁叶茂的桂花树，前方是一座占地四五间屋子那么宽被一汪碧水环抱的假山。假山石壁陡峭，奇石耸立，形似一只蹲坐在地的猛虎，虎视眈眈地瞅着来往的宫人。绕过假山，前头忽然一亮，浮现出一汪不小的荷塘，清幽的荷香被秋风吹到岸边，让人精神一振。荷塘中央有一座檐角飞扬的凉亭，而此时凉亭附近站满了伺候的宫女太监，一个个眼观鼻，鼻观心，像木头桩子一样守在那儿，静默无声。
等走近了，傅芷璇从发现，凉亭的地上铺了一层正红色的地毯，而身着一袭华丽的凤袍的萧太后正坐在铺着厚厚绒毯的靠背椅上，背对着傅芷璇，手里拿着一杯还冒着白烟的热茶。
初月领着傅芷璇过去，福身轻柔地说：“娘娘，傅夫人来了。”
萧太后把茶杯递给了在旁边伺候的宫女，头也没回，轻轻地掸了一下平整的衣袖，慢条斯理地说：“傅氏，上回哀家问你的事，你考虑得如何了？”
若不是她今日提起，傅芷璇都快忘了，萧太后曾经叫她做过女史。原以为这么久，萧太后已经把这事给抛到脑后了，谁料今日竟在这儿等着她。
傅芷璇一福身，面上掠过一道惊色，惶恐不安地婉拒道：“民妇见过太后娘娘。民妇才疏学浅，又未经过名师大儒指点，只是跟着家父，勉强认得几个字罢了，当不起如此重任。此外嘉义伯至纯至孝，决意为母守墓三年，因而把善堂和义学交给了民妇打理，受人之托忠人之事，民妇委实不能做那等无信无义之辈。”
萧太后听到她拒绝的话，竟没有动怒，缓缓站了起来，一双凤眸饱含深意地盯着她：“罢了，你不愿意，本宫亦不强人所难。不过本宫与你甚是投缘，今日你既来了，索性替本宫办一件事，代替本宫去探望辰王吧。”
傅芷璇心里咯噔了一下，惊得小脸煞白，惴惴不安地说：“娘娘，使不得，民妇不过乃一介市井妇人，身份卑贱，哪敢替娘娘去探视王爷，到时候惹恼王爷事小，万一引得王爷误会，与皇上和娘娘生了份，那民妇的罪过就大了。”
萧太后听到她的推托之词，含笑自语了一句：“你倒是个口齿伶俐的。”
然后又坐了回去，拿起杯子慢慢地浅酌茶水，把傅芷璇晾在了一边。
傅芷璇心里不安极了，萧太后这番模样，分明是怀疑上了自己。想来是范二小姐那张不口无遮拦的嘴惹的祸，难怪刚才范夫人一副如丧考妣的模样。以萧太后这子睚眦必报的性子，哪怕范夫人今天说出了她曾经的怀疑，仍会让萧太后不满，毕竟没人喜欢墙头草。
只是可怜她无辜被这范二小姐牵连，又让萧太后惦记上了。以萧太后狠毒的性子，万一不分青红皂白地对自己动手，那她就完了。
但这时候，她除了冷静，努力保持自然，以免露出破绽以外，再无他法。傅芷璇垂下头，藏在袖中的指甲深深地陷进了掌心。
旁边的初月见此状况就明白萧太后不高兴了，立即上前一步，走到傅芷璇面前，黛眉一扬，不软不硬地说：“娘娘贵为一国太后，出一趟宫，兴师动众，太折腾人了，娘娘体恤奴婢们，因而才把这事托付给了傅夫人，还请傅夫人莫要推辞。反正也不过半日的功夫罢了，耽误不了傅夫人的正事。”
傅芷璇明白，初月这是在警告她，她若再不识好歹，一再推辞，恐会惹恼了萧太后。既然她这么想自己去辰王府上走一遭，何不遂了她的心愿，若能借此打消萧太后的疑心，也不失为一件好事。
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