苗家坐落在富人聚集的城西芙蓉巷, 这里富商大贾云集, 房子都是三进四进的大院子。
苗夫人家即便人丁简单, 主子只有母子二人, 住的也是一处三进的大院子。
傅芷璇报上名号, 早得了苗夫人授意的门房, 立即安排人把她领了进去。
穿过长长的抄手游廊, 傅芷璇在正厅见到了苗夫人。
只是此刻苗夫人的情绪似乎不大好，柳眉倒竖，一双美目中怒火连连, 傅芷璇上前见礼，眼角的余光若有所思地瞥了一眼旁边被人用过还没来得及收走的几只茶盏，若有所思, 看来, 苗夫人刚才还接待了一批客人。
见到她，苗夫人收起了怒气, 挤出一抹笑, 试着用温和的嗓音道：“阿璇, 你来了, 腿好了吧？”
傅芷璇躬身道谢：“多谢夫人挂念, 已经好了。”
苗夫人邀她坐下，笑容满面地说：“那就好, 正好我今天要去渡口一趟，你跟我一道去看看吧。”
口吻虽带着询问, 但语气却不容置喙。
傅芷璇也不在意, 她来苗家本就有所图，当然是越早开始越好。
几人随即换车，驶向渡口。
这座渡口就叫苗家港，位于洛河与南北运河的交界处，此处地势开阔平坦，水深港阔，航道不易淤塞，是一处天然的优良港口之选。
苗夫人站在渡口，指着河面上上百艘大大小小的船只，眼中净是自豪：“当初苗家港还未成立之时，这里一片荒芜，直到我公公在此地建渡口，才逐渐兴盛起来，开始有许多商家搬迁来此，不过这里最多的还是库房。”
傅芷璇循着她手指的方向望去，只见通往渡口的大道两侧，密密麻麻的库房依次向左右两端延伸，绵延数里，蔚为壮观。
两代人打下如此基业，也难怪苗夫人如此自豪了。
看见傅芷璇惊叹的神色，苗夫人端庄的脸上浮现出笑容，带着她踏上了旁边一艘两层高，四丈宽，十几丈长的大船上。
听闻东家来了，这艘船的纲首立即拿起算盘上前拱手道：“苗夫人。”
苗夫人侧目看了他一眼，目光落到他手里的算盘上，笑道：“张思之，你们这是在盘点货物？”
张思之颔首低笑：“什么都逃不过夫人的眼，小人在做最后的确认。”
苗夫人颔首，指着船舱道：“好，带我们去看看。”
张思之好奇地瞥了跟在苗夫人身后的傅芷璇一眼，屈身侧腰，把他们领进了船舱。
这是一艘货运仓库，一进去，就是一排排高高矗立的架子。各种货物分门别类地放置于上，在架子两侧明显处还贴了一张纸条，上面手书架子上货物的种类、数量以及货主人姓名。
傅芷璇跟在后面看了一圈，这才明白，原来这艘船运送的并不是苗家的东西，而是被南北行商租下，分占贮货。
转了一圈，苗夫人跟傅芷璇讲解了一下这里面的门道：“这叫寄托，货主付钱让我们把货运往南方，到那边，再派人来取。这种方式，付的银钱较多，不过若是途中货物有损，我们需赔付货主的全部损失。另外还有一种承运方式，也是分占贮货，人得数尺许，下以贮物，夜卧其上，这种就由他们自行看护货物了，自然付的银钱也要少得多。”
傅芷璇以前只知其二，完全没听说过第一种。现在听苗夫人说来，顿觉眼前一亮，这种方式对实力雄厚的大商户来说，真是一件省心省力的好办法。否则，每次运送大批货物都要另外派出一大批人看守，既浪费时间，又未必能保证货物一定能准时安全送达。对苗家而言，节省了空间，增加了收入，实在是一个与双方都有益的好办法。
只是，也只有苗家这样的大户敢担这个责，并能取信于其他商户。
严掌柜说得对，走到苗家这个位置，行事手腕已不能用小商户的眼光去看。
下了船，苗夫人又带着傅芷璇去了附近的库房。
这里最大的三个库房占地数十亩，都是苗家的。苗夫人领着傅芷璇一一路过三个库房，前两个库房大门紧锁，旁边不止有穿着黑色短打的家丁，甚至还有一排排穿着冰冷铠甲的士兵驻守在外。
傅芷璇倍觉奇怪，却见苗夫人笑眯眯地与为首那人打了个招呼，看起来很是熟稔。
走到一边，苗夫人才低声向傅芷璇说了一句：“这两个库房装的是官家的东西。”
此外，再没多言。傅芷璇联想到当初史哥打听来的消息，心里有了答案。
她默默点头，知趣地没多问。
苗夫人很满意她的态度，随即带着她去了三号库房。
这个库房里堆的都是苗家的货物，各种器物繁杂，多是瓷器、丝绸和茶叶。
苗夫人向她解释道：“这批货是直接运到运河以南，从泉州出海，运往南洋。”
傅芷璇恍然大悟，原来苗家还涉及了海运。
两人随后又去船厂。苗家的船厂才建几十年，并不出色，它更多的是负责远行船只的维护和检修，而苗家远航的大船皆是出自南边的船舶世家斐家，只有行驶距离不远的小帆船是产自这里。
前前后后，转了一天，才勉强把渡口走了个遍。
虽是粗粗一看，但这一日对傅芷璇的冲击极大，她感觉以前的自己就像一只井底之蛙，所知实在有限，偏偏自己不自知。
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