往太行去的使者归来时，还多带回一小队人马，那是张燕麾下大将，与邓季相熟的杜长。
相别年余，彼此已走上截然不同的两条路，弃离涉侯国后，邓季在河南郡实力倒是大涨，张平难留在太行则受袁绍压制得紧，不敢轻出不说，势力比之前还有所消减，待两下见了面，杜长便不免感慨了好一会。
有些事属机密，实不能在人前说起，待杜长提议遣退他人，使典韦等卫士守在外，客厅里只剩邓季与田丰时，才将他南下的因由说起。
邓季想对付袁绍只是因田丰事一时起仇怨，张燕离得近，受威胁甚大，更是一直都想着寻机下手，坏其基业。
袁绍已有两州之地为本，麴义、淳于琼、颜良、文丑、张郃、高览等悍将效命，沮授、审配、郭图、许攸、辛评等谋士筹划，连黑山外援、天下名将公孙瓒亦敌不过，自家等一群乌合之众与其硬拼只能说不智。
然冀、并之地皆属袁绍，黑山贼夹在中央双方都很难受，除非他张燕愿降，否则只有为敌一途。
袁本初四世三公，为人最重家世、名望，如何能重视一贼寇？张燕若降，早晚遭受冷遇是理所当然的。
张燕难降，便只能勉力为之，不能力敌，尚可智取！
数年来，皇甫嵩、韩馥、袁绍皆从太行招降不少黑山部众为用，其中不少还念着旧情，张燕早派人暗中沟通、策反，如今已得一些人马动心同意，其中甚至还有邺城守军！
袁绍势大，这种机会只有一次，由不得张燕不小心把握。冀州钱粮、人口、器械都以邺城为最，若要动袁绍基业，使其实力受损，只有取最丰足的邺城才是力所能及的，只是袁本初在城内，留守兵马从不下三万，暗通的守军亦不敢妄动。
邓季使者到之前，太行中打探到，袁绍将长子袁谭授命为青州刺史，以辛评、郭图为谋士，分给邺城中部分兵马，往攻公孙瓒所任青州刺史田楷。
两下交战起，袁谭数战皆捷，袁绍自然欢喜，如能再得青州，其势成矣！然此时，公孙瓒遣兵助田楷，亦为公孙瓒任命的平原国相刘备等亦领军救援，袁谭兵力不足，袁绍便欲自领军马往助，若其离邺城南下，取城正当时！
袁绍帐下不缺文臣武将，自亦有人提醒其注意太行中黑山诸贼趁隙为乱，本初尚未启程，倒先遣使命并州高干领众去逼张燕老巢，两军虽为开战，张燕却再不敢轻出，眼见袁绍就要南下，机会难得，万般无奈下，邺城事只能尽委于毒等部。
刚为曹孟德所败，如今于毒兵少且多为乌合，即便联合数部人马亦恐难成事。张燕尚有忧虑，突得河南使者到，他在太行中，年余来亦常闻邓季事迹，未料当初疙瘩小儿竟已渐成气候，如今来求之事又与自家相合，若得他相助，取邺城之事把握自要大了几分，张燕岂能不喜？袁绍随时可能离城，机会稍纵即逝，故此，才急将杜长派了来。
这就是瞌睡来了碰到枕头么？不料比起自家来，黑山贼们更想去取邺城，并一直在为此做着准备，能得乘此东风捡便宜，无需过多兵马，能保住河南不说，亦当能趁乱一举救出田氏全族，邓季、田丰自然都又惊又喜，与杜长那是一拍即合。
此事机密，万不可泄出，待与邓季约定，袁绍离邺城之时，于毒遣使来告，便是河南兵马北上之时后，杜长连酒宴也没受用，便已告辞离去。
若此事不被袁绍侦之，筹划得宜，成事的几率极大，田丰惊喜之余，一颗忧虑的心方才渐安下来，杜长走后，又与邓季推敲了许多行军路线、如何破城等细节。
有此转机，尚聚在雒阳城中的众文武便没必要再留，除车黍、苦蝤之外，其余人等虽尚满腹疑惑，却被邓季尽遣归治地去。
当前机密为要，便是田畴、焦触，暂与此事无关，田丰也不让邓季去告诉，只等大军出动时再说。
车黍、苦蝤统领两军，却得先定下何人出征、何人留守，不得不先通告，待四人在密室中坐定，邓季一一讲明后，车黍尚还两眼放光，苦蝤已先离席冲邓季拜伏了下去。
此般却是为何？三人尚疑惑中，这位沉默寡言、将己身视为苦囚的汉子已悲声道：“夺邺城、救军师亲族，请将军使末将往征，定不敢有失！”
若论好战，车黍远胜苦蝤许多，明白这次不能两军尽出后，北伐者定当为他统领的荡寇军才是，不料苦蝤竟然抢先，他立时便开口争道：“虎牙军应随将军留守河南，邺城有荡寇去便可！”
邓季如今身为河南太守、折冲将军，麾下武将已多改口称其将军，文官则叫太守，闻车黍此言，他摇头道：“此战万不可有失，我亦要亲去，两位中只选一人留守便罢！”
这弟子也算心诚了，不过田丰却皱眉责道：“你如此轻出，若引觊觎者前来反倒无益！河南之地经营至此实属不易，岂容再有失？你自守河南，挑军马北上，有吾随之，也便罢了！”
邓季“呵呵”一笑，言道：“田师尽可放心，吾军甚精，留一军在此，便有三四万人马趁隙来图，亦当能敌住！”
“狂妄！”田丰怒斥道：“数年教导，尽已忘乎？吾亦知河南军甚精，然两军交战，弃只因悍勇定胜负？只当以谋略为先，尚顾天时、地利、人和诸般因由，方能进退自如！”
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