【大白馒头】
之后的事, 叶凡没有再操心。
李曜主动揽下了种树的活, 派人妥妥帖帖地种到了荒地上。
叶凡家的地确实不够，除了李家的山谷, 码头那边也占了一片。
一千棵面果树, 皆是水桶般粗壮的树干，小小的树冠上零零星星地挂着几片叶子，似黄似绿，不过小儿巴掌那么大, 古怪又新奇。
附近的村民们特意过来，看稀罕似的围着“大肚树”瞧。是的, 村民们给面果树起了个亲昵的称呼——大肚树，倒也十分合适。
韩家岭的村民把那些树看成了本村的所有物, 自发地负起责任, 不许旁人破坏。
倒是免了叶凡的担心。
大宁县的县令谭晖特来请示李曜，是否需要上个折子, 禀报官家。
李曜点了头，“合该说一声。”
实际上，无论说不说京城那边都会知道，倒不如给谭县令这个面子。
谭晖得到了期盼中的答案, 便没多留，在管事的带领下到山谷里走了走，看了看, 便回去了。
莫先生看着他的背影, 笑眯眯地说：“谭县令是个聪明人。”
他事先过来请示, 无异于表明了立场。
李曜背着手，问：“学堂那边如何了？”
“万事皆备，只待学子。”
“让管事通知各村村长，适龄的皆可送过来，束脩分文不收。”
莫先生好脾气地笑笑，他怎能不知，这是自家侯爷寒碜他呢！
唉，寒碜就寒碜吧，欲成大事，哪个不是刀山火海，这才到哪儿？能同叶家小郎交好，才是最重要的。
李曜和他的想法异曲同工。学堂收拾好之后，他亲自请了叶凡过来。
教室选在了外院的一处竹榭中，中间的隔断拆了，三间屋子并成一个大通间，南北通透，十分敞亮。
屋中的书案都是新打的，带着淡淡的漆味。桌面宽大，皆是长六尺，宽三尺，桌腿弯成一个圆融的弧度，雕着精致的花纹。
叶凡随便挑了一张，跪坐到苇叶编的垫子上，既欣喜，又新奇，“弄得这么好，我都想来读书了。”
李曜背着手站着，不错眼地看着他，“我记得你读的是华国最好的大学。”
叶凡挑挑眉，“你还记得我为什么要考帝都大学吗？”
“因为……我？”他原本想说“他”，话到嘴边，临时改成了“我”。
叶凡嘻嘻一笑，“那会儿陪着你东跑西颠地考专业课，瞧着你每次都累得满头大汗，我就想着，一定要好好学习，靠脑子吃饭。”
李曜认同地点点头，“你很聪慧。”就是懒。
叶凡斜着眼看他，“我怎么听着你这话这么假？”
“真心的。”李曜揽着他的肩，把人带起来。
“做什么？”叶凡往旁边躲了一下，没躲开。
李曜破天荒地开了个玩笑，“让你的脑子吃吃饭。”
叶凡被逗得笑倒在他怀里，一时间竟忘了自己说过的“要保持距离”的话。
李曜陪他笑着，心满意足地收紧了手臂。
***
时间进入五月末，大宁县境内依旧没下雨。
气氛渐渐变得紧张起来，村民们在路上走个碰头，嘴里说的都是这件事。
大伙一边担心冬麦收成不好，一边担心夏汛黄河改道，连带着契丹人会不会入关抢粮，等等。
叶凡难免受了这种情绪的影响，时不时就会跑到地里扒着那些面果树挨个看，有没有长高，水浇得足不足。
李曜就像先前承诺的那样，派了专门的人来打理，每五天浇一次水，每十天记录一次生长情况。
按照种植手册上所说，十年以内的面果树，根须扎得不深，需得时常浇水、施肥，等到树龄达到十年以上，便可坐着收果子了。
这批树五月种下，缓上一个夏天，最晚到七月底就会重新开花结果。
想到这么多树的总产量，叶凡心里终于踏实了些。
眼瞅着到了饭点，叶凡带着胖团和白鹿往家走。
刚进院子，察觉到气氛不大对。
大郎媳妇站在磨盘边上，眼圈发红。
于三娘和小锤子一左一右拉着她的手，似乎是在安慰她。
看到叶凡回来，大郎媳妇扑通一声跪到他跟前。
于三娘吓了一跳，也不管不顾地跪了下去。
叶凡下意识后退两步，惊道：“这是怎么了？”
大郎媳妇抹了把脸，哽咽着说：“小郎，是我莽撞，弄坏了那贵重的东西。”
“什么珍贵东西？”别管什么，在叶凡心目中都不如人重要，“小锤子，快把你娘扶起来，咱家可不兴跪来跪去的。”
小锤子捏着衣角，看上去也怕怕的。
他没有去拉大郎媳妇，而是拽着叶凡的手，把他拉到磨盘那边，怯怯地说：“我娘不是有意的，小郎不要怪她……”
叶凡根本没听他说什么，他的注意力全都放在了那几个面果上。
原本像椰子壳一样坚硬的面果，经过十来天的暴晒后，表皮竟变得像宣纸一样薄，拿手轻轻一戳就碎了。
里面撒出来细细的粉末，有绿的，有黄的，有红的，有白的，恰好和表皮的颜色一样。
叶凡抓起一撮在掌心碾了碾，惊喜地发现，竟如面粉般细腻。
院里原本放着八个果子，春夏秋冬各两个，四个放在向阳处，四个放在背阴处，裂开的这四个正好是向阳的。
大郎媳妇哭哭涕涕地解释：“先前看到午后日头移了地方，小郎会把这物挪一挪。今日你回来得晚，我就想着别耽误了事，便打算挪上一挪。没成想，刚一碰，就破了。”
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