绵密的雨交织成一张灰蒙蒙的网，笼罩在天地万物之间。檐角正嗒嗒地往下滴水。
那个郁竹去了两次的小院落，原来是隆福宫的后花园；而那个小小的月洞门，正是隆福宫的后门。
隆福宫，是永王晏之临的居所。
关于这个，郁竹也是上次回到紫极宫后问了宫女才证实了的。
贵妃娘娘她――
“你不用这么吃惊。”赵贵妃看了一眼目光蓦然凝住的郁竹，“你每次来紫极宫，总要无端消失一两个时辰。我若不能知晓你去了何处，这紫极宫的主人还如何做得？今日我看你一副心不在焉的模样，便隐约猜着你又要去那里了。”
廊下一时没了人语。
廊外，微雨斜织，叶间沙沙声细细密密。
过得一会，郁竹的眼睛突然迎上了贵妃的目光，“是，郁竹此刻正要去隆福宫见永王殿下！”声音不大，但里面有种不容置疑的坚定。
赵贵妃淡然抿唇，略转过脸避开了郁竹的目光，没有让郁竹看见自己眼中的不悦。
这丫头居然敢藐视她的权威――不管有意还是无意，总之，她不喜欢。
这丫头，需要受点子小小的警告。
赵贵妃缓缓从郁竹身边踱过，不经意道：“我听说在隆福宫的后院，你和王爷相谈甚欢？王爷请你坐下喝了好一会茶罢？”
假如这丫头够聪明的话，贵妃相信，这两句话是相当具有威慑力的。她微微眯起眼睛，很满意地发觉郁竹的身子有些僵硬。
嗯，这丫头当真聪明，年轻小小，居然一下子就窥破了自己的言外之意。
当赵贵妃擦身而过时，郁竹确实感觉到了娘娘身上传来的森森寒意。
隆福宫后园，垂柳深处，密密匝匝的枝桠间，除了跳跃嬉闹的鸟儿外，居然还有一双窥测的眼睛――
宫廷便是这样的么？
郁竹深深吸了口气。
“娘娘，郁竹因平时没有午睡的习惯，故而在园中散步，恰与永王殿下相遇，王爷一时高兴，邀我坐下相谈。平日在家时爹爹常教导我们待人要大方有礼，所以郁竹才斗胆坐下陪着喝了会茶，说了会话。”
“唔，”娘娘看了郁竹一眼，道：“既是王爷高兴，作为臣下之女，伺候着说会话也是应该的，只是今日之约――”赵贵妃皱起了眉，看着郁竹。
“今日之约，确是那日定的，”郁竹静静道，“王爷不过是临时起意，很可能过了几日便忘的；况且今日天气如此糟糕，他就算还记得，也十有八九不会去；可是郁竹作为臣子，却不能失约，否则，便是违抗王爷之命，这个，郁竹担待不起。”
这番话，居然说得入情入理，连赵贵妃也开始怀疑自己是否小题大做。过得一会，她才点头道：“既是这样，去也无妨。只不过――那隆福宫本不是你该去的地方！”她直直注视郁竹，“永王倒也没什么，可是永王背后一班人，向来对咱们紫极宫抱有成见。人家正睁大着眼睛要捉咱们的错处，偏偏你还要自己送上门去，可不是不知深浅么？”
郁竹默然不语。
赵贵妃倒淡淡笑了。她拍了拍郁竹的手背，道：“郁竹，你长得像你母亲，可你的眼睛，却是完全出自我们赵家。有这样一双眼睛的赵家人，不论男女，都非常聪明。作为你的姑母，我喜欢你，也关心你，对你抱着很高的期望，所以才会时时注意你，才会有今日对你的这番话。郁竹，你――明白我的用意么？”
贵妃的目光扫过郁竹。后者脸庞略偏，眼帘半垂，纤眉微蹙，一副若有所思的模样。
片刻功夫后，郁竹道：“娘娘所言，郁竹必定铭记在心。现在――”她抬眼道：“郁竹可以去了么？”
贵妃皱了皱眉，但终究还是抬手示意她可以离开。
郁竹微微欠身，再不迟疑，一转身就冲了出去。
“哎――”娘娘突然想到了甚么，叫了一声，但绵绵的细雨中，又哪还有郁竹的影子！
“这丫头，连伞都不要了么？”娘娘喃喃道。
郁竹沿着小径飞奔。
雨丝飞舞，润湿她的脸庞；风扑面而来，吹乱她的长发。
天气真的不好。
他也许不在那里。
没关系。刚才和贵妃娘娘说的话正好用来说服自己。
陪他喝茶漫谈，让他高兴，解他寂寞，是做臣子的本分。
今日之约，真的是他半月前的临时起意。
所以――
这样的约会，无论他还是我，赴与不赴，又有甚么关系？
可是――
一颗心为什么怦怦直跳？难道只是因为跑得太快？
郁竹啊――娘娘说的对，隆福宫确实不是你该去的地方。
往后跑罢――郁竹――此刻抽身而退还来得及！
可是――为甚么自己还在不停地往前去？
越过缓坡，迷蒙的雨中，小巧的月洞门正在安静地等候她。
她三步并作两步，跃上台阶，穿过洞门，然后，蓦地停下来。
现在，抽身而退是来不及了。
隆福宫后园，小小的院落里，一如既往地静谧。雨丝裹挟着薄雾如软烟般飘过，将园中景物虚化得仿佛幻境一般。
郁竹一眼就看见了晏之临。他仍旧坐在树下。
难道这也是幻境？一幅不论晴雨都不会改变的幻境？
郁竹有一刻的迷茫。
然而，幻境中的人动了。他也一定瞧见她了，因为他的脸往这边转过来。
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