时间往前倒回一炷香。
李流光一行停在水洼边时, 夜护指挥着护卫也停了下来。他在一众护卫中颇有威严，不过一个手势, 众人便勒马停住，整个过程鸦雀无声。
夜护眼中闪过丝满意, 从随身携带的皮囊中掏出一根黄铜色的金属圆筒, 仔细地放在眼前。他手中的圆筒足足有小臂长, 上面刻满了装饰的花纹, 圆筒的一头更是镶嵌着红色的宝石，看似带着异域风情的艺术品。但无论是正使用圆筒的夜护, 还是跟着夜护的一众护卫, 都知道这个圆筒并非艺术品, 而是圣域流出的又一神器, 被术士称为“千里眼”。
顾名思义，便是使用之人通过其能看到千里之外。虽然实际中未必真能看到千里之远, 但对于圣域之外的人而言，这么一个东西已是完全无法想象的存在。
通过千里眼, 夜护调整角度搜寻着前面队伍的身影。对方似在水洼边停下，很快就有人单独离开了队伍，沿着水洼边缘寻找着什么。隔着有些远, 受千里眼效果的限制，他只能模糊看到一个背影。但夜护本能地认定, 这个人便是队伍中的术士。他的视线梭巡, 一一确定了这名术士身边确实只带着二十多名护卫, 且这些人被术士排斥, 远远被隔在水洼之外。
为什么？水洼处有什么秘密吗？对于术士单独离开，且一副寻找东西的样子，夜护心中存疑，然他尚未想明白，便在千里眼中失去了对方的身影。消失？不对！夜护调整着角度仔细地观察着刚刚的地点，若有所思地眯起眼。对方不是消失，而是跳入一个地洞，莫非他寻找的便是这个地洞？
这个念头让夜护有些亢奋。他之前一直不明白怎么会有术士出现在代州，甚至对方在战乱中冒着危险一路躲入安北。如今这一切似有了答案，如果对方在草原有必须要找的东西呢！想到这里，夜护兴奋地舔了舔嘴唇，能让术士牵挂的东西……不知圣域知道了又会如何？
不过转念，夜护便示意发动了冲锋。
当细微的震动自脚下传来之际，沈倾墨蓦地转身，只见远处绿草起伏，一眼望不到边际。“五郎？”何览第一时间顺着他的视线看去，却什么都没有看到。“嘘！”沈倾墨竖起一根手指微微摇头，继而俯身以耳贴地。不过须臾他一跃而起，目光沉沉地看向他们来时的方向，“有人来了，最少五十骑。”
何览脸色微变，没有怀疑沈倾墨的判断。他心念急转，此地距离云中城不远，并没有安北军驻军。对方出动五十骑，是附近部落出什么事了吗？还是……
“上马！”他一声令下，众人纷纷翻身上马，手中长刀出鞘，警戒地看向身后。虽然不觉得来的会是回鹘兵，但众人谁也没有放松警惕。“要不要通知小郎君一声？”何览压低声音问。
沈倾墨拔出腰间的长刀，握着刀柄淡淡道：“先看看来人是谁。七郎有事，能不扰就不扰。”事实上，比起外面沈倾墨觉得李流光留在洞内更安全。若依着七郎说洞内真有什么毒气，反而是一层天然的保护屏障，强于李流光冒失出现在外面。
他说完便凝神听着动静，很快，随着地下的震动越来越清晰，不用听众人便也看到一队黑压压的人马出现在了远方。“什么人？”隔得太远，众人辨不出对方的装扮，只肯定对方的目的似乎也是水洼。
“看起来像是部落……”有人低声道，沈倾墨打断他，“不是部落，是回鹘人！”
有风吹过，顺着风声沈倾墨只听到沉重的马蹄声，除此之外再无任何声音。对面的骑兵沉默地冲锋，如滚滚洪流，不到一百骑的队伍疾驰，竟是形成千军万马之势。除了回鹘骑兵，哪个部落会有如此森严的规矩。
“准备迎敌！”何览显然也是想到这一点，赞同地点点头。
随着一声令下，一众安北军战意盎然。何览打马上前，却在看清对面打头之人后脱口而出，“夜护！”他太过意外，沈倾墨眉峰微挑，视线顺着何览锁定夜护，露出一个冷酷的笑。
“原来他便是夜护。”
这句话说的有些古怪，何览飞快地看了沈倾墨一眼，不知想到什么，好心劝告道：“夜护心狠手辣，不要被他的外表骗了，其实他是个……”
“男人！”沈倾墨接口道。
何览讶然不已，下意识便问：“你怎么知道？”
沈倾墨给了他一个“看蠢货”的眼神，懒得回答这个问题。
两人眼神交错，却谁也没有放松警惕，纷纷手摁长弓，算计着对方冲入射程的时间。然回鹘人似想到了这一点，将将在射程之外停了下来。隔着中间的空地，夜护笑盈盈地冲着何览抛了个媚眼，道：“我当是谁，原来是何参军，真是人生何处不相逢。”
他态度轻松，好像是遇到朋友打声招呼。何览心中警惕，面上却是不动声色。“好巧，居然在安北遇到了夜护统领，不知夜护统领不在回鹘，跑到我们安北做什么？”
“参军说呢！”夜护轻佻地冲他笑笑，身后跟着的回鹘护卫纷纷起哄起来。
何览神色不变，夜护眨眨眼轻笑道：“放心，我们只是路过而已。”没人相信夜护说的话，夜护也不在意，只笑眯眯地表示：“前面便是取水处，不知参军介不介意我派人去取点水？”说话间，他身侧的护卫倒提着水囊晃了晃，证实他们确实没水了。“或者参军不放心的话，亲自去帮我打水，我也不介意。”
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