沈砚青定了心这次不再纵容鸾枝，他依然爱她，只吩咐下人们把她看紧，不允她单独出行，也不允她独自一处。
然而他不解释，鸾枝却越发的笃定是他把自己的药偷偷换掉。反正他做甚么事，从来都不与自己商量。
宅子里的春天潮湿阴暗，空气中总弥漫着一股年深日久的霉腐气息，最适合种子发芽。她心中的执拗便也得了滋养，渐渐的扎了根。女人一怀孕，连脾气也变得古怪，她又开始与沈砚青冷战，刻意忽视着他的辛苦，不理他，不对他的笑，像一桩木头……一切又好似回到了最初。
沈砚青却已经无暇分心。
布庄的债务还清了，然而家中的几个产业却连带着被拖累。没有了进货的周转银子，生意越发的难做。马场那边被抢，铺子里也一天比一天冷清，几百号的伙计却在等着吃饭糊口，倘若走错一步，顷刻便会全盘崩散，再没有翻身的余地。
…沈家多少年的辉煌，绝不能就这样败在他的手上！
除却三餐用饭，沈砚青呆在宅子里的时间越来越少了。夜里缱着一身疲惫回家，那个狠心的女人却不肯给他一个笑脸。她把身子背对着他，低头绣着手帕，末了灯一熄，一个人卷一床被子睡去角落。只当他是个陌路。
只有夜半噩梦之时，才会没有意识地蜷进他怀里。睡得那么沉，丰盈的娇躯暖暖热热的箍着他胸膛，彼时便是他最难受的时候……天知道他有多么的想，却不能要。
可怜那个被她嫌恶的骨肉，又怕把她惊醒。趁着难得的短暂光阴，悄悄把手放在她微隆的腹上轻抚，盼望它快点儿长大，好让女人下不去狠心。
鸾枝偶尔夜半惊醒，便总能发现被褥下男人蠕动的大手。他的薄唇将她缱绻舔吻着，那吻湿而热烈，动作却抑得甚轻。
彼时她又痛他。怪这命运，先来后到总不由人掌握。
只是假装翻过身去，任由沈砚青背着自己作弄。等到天亮后，那一道清瘦身影跨出了院门，才肯从被褥中睁开眼睛。
时间就这样冷僵僵的过去，甚么也阻挡不了那小东西一天比一天地隆了起来。早先的时候还能用衣裳遮掩，等到谷雨一过，天气渐渐潮闷，那衣裳薄了，就什么都藏不住了。一不小心，连走路都把手扶在了腰上……连她自己都不晓得到底是有几个月。
宅子里渐渐传出风声，姨娘们看鸾枝的眼神都有了不同。可是老太太不发话，所有的人都不敢挑破。为什么老太太不发话呢？一个个又记起来鸾枝先前的不甘愿，都怕她把这个老宅里难得的新生命破坏。
便是连姜姨娘都停止了对鸾枝的奚落，有时候鸾枝去大院里晒太阳，走到她身边，她也会吐着瓜子壳儿念叨叨地腾出位置，老远的把眼睛聚焦在鸾枝的肚子上，猜测里头的那个小东西到底有没有带棒。
膝下无子的苍凉，这群寡居的女人最是体会。都希望有个从妾而生的小子，能够大大方方叫自己一声“姨婆”……她们会很疼他。
就好像是一张薄纸，底下包着的东西谁都知道，可是你不提，他也不提；她不提，她们都不敢提。就任那形状迅速的悄然的生长着，默默地把母体逼上梁山。
鸾枝的话越来越少了，没心没绪的，有时候在屋檐下一坐，就能坐上一整天。
老太太很紧张，晓得这女人是个吃软不吃硬的主儿，又不敢狠话逼她，又怕她把小少爷闷坏，每日只是盘腿坐在靠椅上吸着烟斗，咳嗽得很厉害。
梨香出入上房的次数越来越频繁了，去一趟就带回来很多好吃的。鸾枝心中不肯吃，然而那小东西却馋，你越不要他，他便越发的顽强。东西拿回来，不到半个时辰又进了肚子，一边吃，一边讨厌自己。
夜里还要被噩梦折磨，全都是小桃红和凤萧在稻草坡上生死萋别的影子，有恶犬狂吠，有妇人阴凉凉的笑，笑她水性杨花负情寡义，笑她肚子里的将要得到报应。
鸾枝拗不下去了，决定和沈砚青摊牌。
今年天气也是奇怪，四月初的时候便已经响起了闷雷。下了一早上的大雨，外头湿哒哒的，出不了门，沈砚青难得在家中陪了鸾枝一上午。
“唔……”
“嗯……”
一床鸳鸯暖褥下有暗香旖旎，隐隐传出“吱咕吱咕”的诡秘声响。那肢体缠蠕间，夹杂着女人忽深忽浅的嘤咛喘息，忽然一个震颤，男人半支着的身体便栽在了女人的身畔。
“起来了…”鸾枝推开沈砚青的薄唇，把胸前盘扣一颗颗揩起。
沈砚青有些尴尬：“胀不胀？第一次弄你这里……忽然就忍不住了。”
清隽的面庞上，一双微挑的凤眸里噙着暖意……多少天了，第一回她肯主动与自己这样亲密。
“嗯。”鸾枝别过脸，不理他。倚在床沿一个人绣着小兜儿，那布面上红花锦簇，却是绣给她自己穿的……孕中胀大，从前的再包不拢了。
沈砚青看着鸾枝低垂的眼帘，阴天灰蒙光影下她的侧脸安静又柔和，便以为鸾枝终于肯了。
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