景和布庄门外围着不少人，穿过人堆进去，那店中央一张方形长桌上果然坐着五六个掌柜模样的男人，一个个支在靠背椅上，沉着个脸，气氛很是僵硬。三爷沈砚邵自小花天酒地，哪里经历过这阵势，正背着手焦急地走过来走过去。
当中一个穿铜钱花纹的中年汉子便抄着蜀州口音不耐烦道：“我说小兄弟，你也别搁这摇晃了，那能说话的什么时候才到？”
“就是！说好的开春结算，这他妈都三月多了！”左边一个大脖子掌柜粗着嗓门附和。
债主就是爷啊，沈砚邵连忙哈腰陪礼：“很快了，我二哥正在路上赶来，劳几位老板再等等。”一抬头，看到门边一袭玉白长裳翩翩跨入门槛，身后随一娓海棠红裙，忙拭着额头迎上前去：“诶哟喂，二哥你可算是来了！”
把沈砚青请到众人跟前。暗叹生意难做，不理解母亲为何偏偏逼迫自己出来劳作。
沈砚青定睛把几人一看，见一个个衣裳富贵、气势屯足，晓得这些都是蜀州一代叫得上名儿的大庄家，连忙拱手致歉：“听说众位老板在店中等候，一路急忙过来。久等了，晚辈这厢先给众位陪过一礼。”
那正中穿铜钱花纹的闻言把沈砚青上下打量，见他虽不过二十出头年纪，却生得面目清奇，举止间却自有一番沉稳作派。知道那说正事儿的来了，脸色稍微好看些：“哼，岂止是久等？这可是着大伙空等了一年多！沈家惯是做蜀绣的，我们瑞普布庄可是从你们老太爷那一辈就开始交道，每一回都是按批货结算，从来没有拖欠过。打去年开始，你们就欠，看在多年合作的份上，我们体谅你周转困难，不想一拖再拖，到了儿一分不给，就给我们扔下一句‘没钱’！”
“刘老板说的对极！都是生意之人，爷还从没见过这般不讲诚信的！说好的年后就还，连本带利都算上，结果却撂下一句‘人跑了’……呸，青天白日赖账，这做的是什么缺德事！”旁边几位纷纷怒声附和。
想不到沈家竟然亏空到如此，见惯了沈家豪阔排场的县民们不由纷纷起哄，这个戳着手指指点点，那个低着头嘀嘀咕咕，只把闲言咀嚼。
沈砚青不急不躁地对众人赔着礼，一双凤眸带笑，暗暗把沈砚邵一瞪便是眼下当真拿不出银子，也不能那般干脆地把旧账推诿。一旦传出去，不仅毁了沈家三代建立起的声誉，还让旁人摸去了经济根底，日后谁还敢与咱们合作？
那眼神暗藏震慑，看得沈砚邵俊秀面容上频频冒汗，哪里晓得生意场上的门门道道这般复杂，只得讪讪解释道：“方才一着急，又不知道表哥躲去了哪里……三弟轧不住，只好拿‘没钱’应付了……”
对平福使眼色，主仆两人赶紧往后院躲去。
毕竟不是第一回亲历变劫，如今已是应对娴熟，沈砚青淡笑着吩咐给掌柜们看茶：“不瞒众位前辈，自父亲去世后，家中生意一直是外表哥操持，砚青也是今岁才算正式接手。三弟一向不参与生意之事，方才言语间不妥之处，这厢饶砚青替他真心赔过……只虽是初出茅庐，祖辈的诚信作风却是不改，便是生意做不得，信誉也一定要在。欠下众位的账，这厢砚青当着大伙的面承诺，一定连本带利，一分银子都不得少！”
口中说话，见伙计端茶上来，便对一旁的鸾枝微笑示意。
鸾枝便把帕子掖进衣襟，亲自端着茶碗一杯杯往各人桌上递去：“掌柜们用茶，老家那边都说，这茶是最养生提神呢。”安静的放好，笑一笑，矜持退于沈砚青身后。夫唱妇随。
上好的龙井，嫩叶在水中舒展，一股清香浓醇。
掌柜们一早上讨账，早已经口舌焦渴，这会儿听沈砚青言语诚恳，又见少夫人亲自看茶，那吴侬软语，南边的口音，无端生出亲切，一个个脸色终于和缓了些。
“红街一案我们也听说了，沈家的义举周遭几个州县如今无人不晓。不是我们故意为难你，实在是如今物价工钱看涨，都是做生意的，都知道个中应付的不容易。几万倆说大不大，咱卖布的可不就指着这些银子过活？不比你们沈家，除了布庄还有药铺、钱庄和马场，产业铺得恁大！”带头的刘老板清了清喉咙，不好把小媳妇吓着。
沈砚青赞许地凝了鸾枝一眼，凤眸噙着谦和笑意对刘老板一揖：“刘伯伯说的正是，沈家断不是那赖账之人。众位都是蜀州布业的佼佼，景和布庄自开张以来，一直承蒙合作，生意既是还要继续，帐就一定不敢亏空。只前些日子一直忙于药铺之事，这边账簿被悉数破坏，可否容许晚辈几日，待把账目理清，五日之内必然给大伙把货款全部结下？”
有围观的看客不由插嘴道：“沈二爷确是言出必行！年前在药铺上帮工半个月，虽铺子当时被封，却是一日的工钱都未曾耽误！”
又有时常得铺子接济的县民纷纷附和，还有南边过来的人家嘘声感谢。
众人来之前，只听谣言说沈家生意崩塌、亏空借贷，此刻一番言谈下来，却见沈砚青沉稳自信，应对之间干练自如，并不像方才那位三少爷的推诿赖账，不免心中踏实下来。
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