睡莲身形一震，道：“就是这句话害死了大姑姑吧！”
柳氏长叹一声，说：“说者无心，听者有意，你大姑姑就死在这句话上了。英国公夫人在闺阁中时，与先皇后是手帕交，对先皇后在后宫西面楚歌的遭遇报以同情，所以爱屋及乌，十分看重你大姑姑。”
“这句话一夜之间传遍京城，你大姑姑一举成为了京城闺阁中最为耀眼的女子。”
睡莲苦笑道：“贤妃知道了，肯定对大姑姑忌惮万分，势必除之，她很清楚皇上对先皇后的深情，估计也担心皇上会爱屋及乌，将大姑姑纳入宫中，万千宠爱，一旦诞下皇子，便会危及她的地位。”
柳氏说：“那个时候，我还是宫中的女官，先皇后得知了这个消息，就传了英国公夫人觐见询问实情，过了几天，英国公夫人就带了你大姑姑进宫了，先皇后见了你大姑姑，就想起了自己年轻的时候，直拉着你大姑姑说了一下午的话才休。说来也巧，那天恰逢初一，皇上去瞧先皇后，也见到了你大姑姑。”
睡莲问道：“皇上他——？”
柳氏摇头道：“皇上一生只爱先皇后，并没有纳你大姑姑为妃的想法，先皇后也只是回忆往事罢了。贤妃和杨阁老却再也无法平静了，他们担心你大姑姑，也很忌惮公公国子监祭酒的身份。”
国子监祭酒品级虽不高，但是却代表着天下士子之心。一旦颜家大小姐进宫，势必成为贤妃劲敌！
“婶娘，当时，我祖父可有把大姑姑送入宫中的想法？”睡莲问，这个非常关键啊。
柳氏望了望天，缓缓摇头，“彼之蜜糖，我之砒霜。公公一生最疼你大姑姑，他怎么舍得将女儿
送到那种地方？”
睡莲继续问道：“既然祖父不想，那么干脆给大姑姑说个婆家啊，凭大姑姑的才貌出生，找个好婆家不难。”
“你想的太简单了。”柳氏道：“当时皇上千秋鼎盛，英国公夫人那句‘品貌酷似年轻时候的皇后娘娘，如何担不起‘金陵十八钗’之首的位置’的断言，加上坊间风言风语，京城那里有人家敢娶你大姑姑？！”
对啊，谁敢碰皇上要的女人，这不是找死吗？如此一来，大姑姑处境就很微妙了！
——可是睡莲再问：“闺中女子不都是从十五岁及笄就开始说亲吗？怎么大姑姑那么优秀的女子到了十七岁还没有婆家？”
“你大姑姑当年，可谓是一家有女百家求。”柳氏道：“可公公宠爱你大姑姑，又怜她年幼丧母，所以想多留她几年，打算十七岁说亲，十八岁嫁人。却没想会这个举动使得你大姑姑遭遇天来横祸啊。”
“那年夏天，金陵十八钗相约在玄武湖赏荷，画舫进水沉没，十八钗有两人溺水而亡，其中就有你大姑姑。”
睡莲的后背早起了一阵冷汗，“是贤妃的娘家搞的鬼？”
“当时涉及十几个豪门贵族，对外宣称是意外，其实整个调查都是暗处进行，你公公无论如何不敢相信女儿死于意外，因为他知道——你大姑姑是会水的啊！而且出事之后，附近有许多游船来救，画舫的船娘也会游水救人，怎么唯独是你大姑姑溺水？”
“你公公葬下爱女，表面认命了，暗中却托了关系翻看卷宗，结果发现，其中一位小姐是气管呛水，窒息而死，而你大姑姑被发现时，身上缠着渔网！”
“渔网！”睡莲拍案而起，“凡是闺秀游玩之地，都会遣人将闲杂渔民清走，那里来的渔网？这其中必有蹊跷！”
“杨阁老位高权重，贤妃在后宫如日中天，岂是一个国子监祭酒能撼动的？”柳氏叹道：“公公原本无心政治，打算毕生教书育人的；你父亲当时和你魏小舅一样，都醉心诗词，发誓学李白游遍山川大河，无心科举功名。”
“你大姑姑惨死，公公父子两个都转变了心性，你父亲从此弃了诗文，潜心考取功名，最终成为探花郎。”
“公公在国子监蛰伏十几年，桃李满天下，最辉煌的时候，一年新晋官员十之八九都是公公的学生。加上皇上有意栽培，以挟制杨阁老，公公慢慢参与朝政，入了内阁，成为内阁大学士，领导朝中少壮派官员和御史言官，与杨阁老一派分庭抗议，最终获胜。大仇得报，而那时，公公早已心力交瘁，没过两年就去了。”
睡莲沉默了，到了最后，终究是尘归尘，土归土。
柳氏瞧着烛光下的睡莲，突然觉得恍惚起来，睡莲稚嫩的面庞和先皇后交替出现。
心中一定，柳氏一掐睡莲的手，低声道：“有件事，还是告诉你吧——原本我是打算带进棺材的。”
“婶娘请说。”
柳氏握着睡莲的手，道：“你生母之死，其实并非外面传的那样，是莫姨娘逼迫而死。”
睡莲苦笑道：“其实我也有怀疑，但一直找不到答案。颜家书香门第，如何能放纵一个姨娘骑到正室头上，何况那时淮南伯还没起复，安宁公主还不是她的嫂嫂。”
柳氏看着睡莲，目光满是怜悯：“杨阁老势败，圈禁在家不得出，他手下的人进了监狱熬不住严刑，就开始乱咬起来，就这样，你已经去世的外祖父魏大人被咬出来了。”
睡莲不可置信道：“外祖父和大姑姑之死有关？！”
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