皇帝自仪美人宫中出来，恰经过御花园，听到从中传来了朗朗的读书声。他心生好奇，绕路到了御花园内，看到园中石桌上，一个小小的人儿正在念书，正是小皇子。王总管有心上前通禀，却被皇帝拦下了。
“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物……致知在格物，在格物……”
不知怎的，这一段“致知在格物”，他读了好几遍。
皇帝兴致勃勃地从树丛后绕到小皇子身前：“小皇子小小年纪就开始读《大学》了，怎样，读得懂吗？”
“父皇，”小皇子从石凳上跳下来，苦着小脸道，“儿臣，不大明白。”
“哦？那是哪里不明白呢？”皇帝将小皇子抱在膝上，笑呵呵道，“说说看，说不定父皇能为你讲讲看。”
小皇子认真问道：“治国齐家修身这些，儿臣都能理解，但是儿臣不懂，为何致知要在格物？物是死物，人却是活的，如何从死物中获得治国的大道理呢？”
皇帝笑眯眯道：“‘格，至也；物，犹事也。穷推至事物之理，欲其极处无不到也。’这是朱子为格物致知所做的注解，你听得懂吗？”
小皇子摇了摇头。
皇帝以武出身，鲜少教育别人的课业，便是太子也不曾被他这般抱在怀里谆谆教诲。一旁的王总管不禁眼珠子一转，挑了挑眉头。
皇帝微微一笑：“人心之灵，莫不有知；天下之物，莫不有理。天下万事万物，都有相通的道理。自然中有兽兽相食的等级关系，人世间有君君臣臣之道，药理中也有君臣佐使的配伍。君有君道，臣有臣道，道法自然，都是通过格物从自然中获得的道理。所以，要想拥有自己的正心，先要参透自然界的规则，通晓这世间的公理，摆正自己的位置，而后才能做到修身、齐家、治国，平天下。”
小皇子似懂非懂，却仍是乖巧地说道：“父皇说得很有道理，儿臣要好好想一想。”
皇帝捻须点点头。
王总管朝着菊妃的寝宫方向望了一眼，若有所思地低头盯着自己的鞋子。
正午时分，怀来小院里爆出了“嘭”的一声巨响。
天香看着从浓烟滚滚的房间里逃出来的太子，头痛地捂着额头：“哥哥，你还是搬到府衙去吧。我这小院子，这个月已经被你炸了三次了。”
一脸乌黑的太子咧嘴一笑，露出格外白皙的牙来，他大声喊道：“妹妹，这次比前两次都强！这次炸响了，蹿上去了！前两次都只——是——烟——”
天香大惊：“蹿上房了？快快快，单世文，去看看有没有明火！”单世文一声应，一旁早有准备的兵士立刻拿着水桶就要向着那房间泼去。
太子急得大吼：“别——别——仔细把我的□□浸湿了——”
一通鸡飞狗跳。
身着深红织锦华服的冯素贞和宋长庚远远地站在廊下，一副作壁上观的模样。
宋长庚吧嗒吧嗒抽着烟：“说来好笑，这火器原就是炼丹之人折腾出来的，做起来也和那炼丹的过程差不了许多。老子迷炼丹，儿子现在迷上了火器，到底是一家子。”
冯素贞已经习惯了宋长庚时有时无的讥嘲，接口道：“冥冥之中，确实是有些巧合在的。不过太子现下虽然还是有股子痴劲儿，却比以前那不问世事一意格物的模样好多了，这都多亏了宋先生。”她平素着装淡雅，除了官服外鲜少穿得这般姹紫嫣红，却被这一袭深红衬得肤白如玉，平添几分庄重。
宋长庚摆摆手笑道：“太子这性情普天下也找不出几个一模一样的来。虽说他现在不钻着那木鸟了，可也没好几分——不过，让他了解下火器，不是坏事。‘格物’终究只是‘格物’，要让他找到自己的本心，去真正心甘情愿地做一个明君，才是正理。”
“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物，”冯素贞轻轻诵道，“太子的问题从来不在外界，只在内心。原本的太子心中无善无恶，现在他已有了善恶之念，知道垂悯黎民，想必主动为善去恶已不远矣。”
宋长庚频频颔首，看到院子中太子因为刚刚的炸响导致重听，一直高声大喊，不由得也觉得微微头痛：“老朽想着，是不是再让他多了解下其他的学问，免得又钻进一门匠艺里出不来，少了个木匠太子，多了个玩火的太子，也不是什么好事。将来真当了皇帝，呵呵，满朝堂地炸人，那可就太热闹了。”
冯素贞跟着哈哈笑了起来。
张绍民打门外进来，看着院子里乱糟糟的模样，一脸莫名：“太子又做火箭了？”
冯素贞冲他点了点头：“张兄怎么来了？”
张绍民神色复杂：“方才府衙里接到消息，说是京营的人在路上了，天黑之前应该就进城了，怀来县正准备城东迎接。”
冯素贞好奇道：“京营，九门提督的兵？不是拱卫京畿的吗？怎的到了怀来了？”
张绍民道：“说是因着察哈尔冲破新平堡的缘故，派来增援怀来的。原本早就在路上了，因着咱们把察哈尔的那股子兵打成了流寇，是一路荡寇而来，所以这么久才到了怀来。”
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