“回禀皇后娘娘, 臣等已经清点了当年宫人名籍的记录。但孝穆太后并非经采选入宫, 而是当时粤西平乱后进献上来的，同时入宫的仅仅只有四五人。除了孝穆太后之外，都只是宫女而已, 眼下都已经不在世了。”司簿女官垂首道。
张清皎蹙起眉：“那司礼监可有发现？”司礼监也负责管理内官的名籍, 应该有记录。
覃吉躬身道：“回禀皇后娘娘, 当年粤西瑶人叛乱，进献的宫女子较少, 内官较多, 其中便有汪直。汪直是瑶人, 擅权后提拔的亲信也多是当年与他一同入宫的瑶人。那些年里, 他起起落落，身边的亲信早已经折损泰半。后来更因他被驱逐，遭到了时任东厂提督的尚铭的报复。”
“一个人也没有剩下？”
“倒也不尽如此。老奴已经问了仅存的两三人，他们都说，孝穆太后并不是瑶人，他们与她不熟悉, 也不知道她的来历。老奴倒是觉得, 不如问问孝穆太后在世时走得近的宫人与内官。或许, 孝穆太后在言谈间会透出一二来。”
张清皎点了点头, 又问：“当年太后曾为司珍的守库女史, 司珍底下可有女史与她来往甚深？太后与万岁爷在安乐堂里住了数年, 而今安乐堂又是否有幸存者？你们再去仔细查访, 只要有一丝可能, 也须得寻出线索来。肖尚宫，寻访女官与女史之事，便由你带着尚功局司簿女官负责。覃老伴，寻访内官与安乐堂幸存者之事，便由你总揽。”
“是！臣等遵命！”
肖尚宫领着司簿女官退下后，张清皎打量着覃吉道：“覃老伴最近的气色瞧着像是不错。太医院这些时日给的药，应该都煎着喝了罢？若是小太监们再来寻李广和何鼎诉苦，说老伴不愿喝药，万岁爷与我可不会坐视不管，一定会专门着人负责紧盯着老伴饮药。不按时喝药，便不许去内书堂。”
覃吉的年纪大了，冬日苦寒的时候难免会有些头疼脑热。不过，许是老人都有些老顽童的倾向，他前些日子竟是一直拒绝喝药，坚持认为自己没有病，熬一熬便会好了。服侍他的小太监每天都哭丧着脸，实在是劝不了他，就只得悄悄地寻了何鼎与李广。朱祐樘和张清皎听说后，又是软言相劝，又是强硬命令，他这才勉强答应喝药。
覃吉耷拉着眉：“万岁爷和皇后娘娘怎么能只盯着老奴一个呢？说来，最近戴先生看着气色便很差，怎么不见他喝药，也不见他卧床歇息？”
张清皎怔了怔，立即派人去将太医院里那位专门定时给大珰们诊脉的御医唤过来。那位御医呈上了每一位大珰的脉案，道：“皇后娘娘，微臣觉着，戴先生的病情比覃老先生还更重几分，乃是积劳成疾之症。”
“可给戴先生开了药？”
“微臣开了药，也命药童送去了分拣好的药材。但戴先生的病可不是饮药便能治好的，还须得卧床静养一段时日才好。微臣也与戴先生反复说了，但他一直没有答应。最近这些日子，病情也越发重了些。”
“一个两个，怎么都不遵医嘱？这可不成。”张清皎道，眉头微攒，“往后，这些老先生的脉案若有异常，你便直接禀报与我。不必等到病情严重的时候再报，药材上若有需要，也可从我的私库中取用。”说着，她便让人赏了御医五十金，作为他尽职尽责的肯定。
御医立即谢恩告退，喜滋滋地回太医院去了。当初院判指定他来给宫里这些大太监请平安脉的时候，他心里还有些不情不愿，总觉得与这些大太监走得近了，于自己的名声不利。说不得什么时候就会被言官们逮住，一股劲儿地胡乱弹劾。
可如今亲眼目睹皇后娘娘竟然如此看重他们，平日里诊脉时这些大太监也都很容易相处，他便随即意识到了这件差事的重要性。若因此得了皇后娘娘的看重，指不定以后他的仕途比同级的御医们还更顺利几分。医者仁心，给谁看诊又有什么分别呢？
“瞧瞧，戴先生比老奴还更不听话呢！”本着“独乐乐不如众乐乐”的精神，覃吉满脸肃然，看上去仿佛比谁都更愤慨，“娘娘，他都已经病重到要静养的程度了，定然不能每日再劳累奔波。不如便着他回房养着，不养好了病就不许出门。”
张清皎挑起眉，笑道：“覃老伴说得是。我单独给你们辟一间养病的院子，你们便都回去养着罢。若是没有御医的准话，就一直静养便是了。戴先生在司礼监的差事，覃老伴在内书堂的差事，横竖万岁爷应该都能从司礼监里寻出人来顶着。”
“……”覃吉顿时无言以对，银色的长眉抖了抖，“那寻访内官与安乐堂幸存者……”
“我正好想起来，先前万岁爷着人查明当年孝穆太后崩逝的真相时，应该便查出了不少人。如今这件事尚未完全审理结束，零零星星也有不少相关之人从犄角旮旯里被寻了出来，不都在东厂里么？只消让陈准陈伴伴去查问一番即可。”
覃吉沉默片刻，果断地回道：“那老奴便养好身子骨，再跟着去诏狱走一趟罢。此事如今是万岁爷的心病。若是不能替万岁爷分忧，老奴也无法安心。”说着，他便躬身告退。出门的时候，他向着门外守候的小太监们斜了一眼，往服侍他的小太监背上轻轻拍了一掌：“两个小东西，眼睛都笑成一条缝了！爷爷我每日饮苦药汤子，你们就这么高兴？”
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