建安二年，公元197年六月，袁术于寿春大兴土木，建宫筑坛，祭拜天地，自称天子。国号“大成”，年号“仲家”，即一九七年为仲家元年。袁术在家中排行第二，故以仲字为年号，仲家即为次子兴盛之意。
袁术称帝，顿时举国震惊，消息传到许都，一时间帝都风气云涌，惶惶之气弥漫整个城间。曹昂一开始时并不在意，因为据他所知，袁术称帝不得天时，皇帝之位连三年都没坐满。而且论及能力，袁术这个人根本不可能是曹操的对手。但直到一次与曹操磋商之后，曹昂才知道事情并不是那么简单。
袁术的实力在经过曹操的一番透彻分析后，曹昂方才对其有了一个深刻的了解。袁术的势力延伸与扬州，司隶，荆州与豫州。在南方诸侯中，就是刘表和孙策的实力也及不上袁术，其中被袁术占领的南阳郡乃是东汉第一大郡，拥三十七城，民众五十万户，人口不下二百四十万，至于被袁术势利衍伸的汝南郡，是仅次于南阳的汉朝第二大郡，同样也有三十七城，户四十万，二百一十万的人口。且江淮的农业，商业，和手工业都相当的发达，袁术实力的雄厚，甚至要在此时尚未平复公孙瓒的袁绍之上。
议事厅内，曹操面色淡然的观望着下方的诸将，只见下首的文物分布于两侧，密密麻麻的不下数十号人物，皆是曹操的心腹嫡系，其中许多人气质深沉高亢，一眼望去便知绝非泛泛之辈。其中，亦是包括屯骑校尉，长公子曹昂。
在静默良久之后，只见曹操轻咳一声，淡然道：“诸位，今日府中庭议，皆乃为国为君，言者无罪，闻者足诫，诸公有话但讲无妨。”
“回明公”说话之人，三缕飘絮，面白似锦，声调平板古则，但话语却是掷地有声，乃是被曹操引之为‘吾之子房’的中书令荀彧。“明公扶持汉帝，匡扶朝政，乃汉朝肱骨之臣。如今袁术篡逆，天下诸侯尽皆观望许都动态，若明公放纵逆贼，只怕数载之后，则效仿者多矣。”
“效仿者多矣...”曹操轻轻的***着额下长须，缓缓点头道：“文若之言甚善。只是袁术非等闲可动，孤原意本待北定之后，方才收复江淮。不想人算不如天算，袁术竟行此忤逆犯上之事。实非在孤料预料之内。”
众人闻言也是尽皆点头，但却缄口不言，此番之事却属突然，许都四面受敌之处，军马一旦南调，若短期内不能破敌，后面之势便岌岌可危。且袁术实力极大，绝非一朝一夕可破。但若不伐，则如荀彧所言，数载之后，四方诸侯尽皆效仿，汉家天子威望扫地，四方不尊，这对曹操的政治战略极为不利。“父亲，孩儿倒有一策。”众人闻言不由望去，待看清说话之人时，不由微愣，原来竟是长公子曹昂。
曹昂接着众人的眼神，心中不由的有些发虚，只是按道理现在也应该有人为曹操献上“连纵”之策了，但不知为何却是半晌没有人出言。
荀彧政治眼光独到，对军事之法可能稍有不及，一时间未曾想到也可理解。贾诩新归曹操，明哲保身，锋芒内敛，虽有妙法但不出来献策也不稀奇，至于曹操本人，如今天下众人都看着他这位汉朝股肱的一举一动，他的一个决策都有可能一发而动全身，轻则损兵折将，重则颠覆势倾。只怕是....可是，还应有一人才对啊，曹操的那位谋主呢？那位鬼才现在何处？为何现在还不出班献策？曹昂虽然心中奇怪，但看着曹操一脸的凝重之色，心道：也罢！他不献我献，谁让咱是当儿子的呢。
曹操闻曹昂答话，随即转首道：“子修，有何想法但说无妨，勿需过于拘礼。”曹昂随即轻言道：“如今以我军一己之力，若要正面硬撼袁术，着实有些得不偿失，如今豫州牧刘备依附我军，可使其为先锋，一则可在对战袁术时引为臂助，二则也可消耗刘备实力，以免其羽翼过于丰满。江南孙策，徐州吕布皆与袁术有间隙，不如下诏征其为天子出力，一同合军南征。”
曹操和荀彧闻言，两人的眼神顿时皆是一亮，而角落里的贾诩似乎早有预料，只是抬头淡淡的看了曹昂一眼，便又继续闭目低首。那边的夏侯惇则是摸着下巴道：“子修，吕布，孙策虽与袁术有隙，但事关重大，恐怕二人未必会轻易答应我军的请求。”
曹昂只知道书上说曹操汇集三将伐袁，但其中的具体事宜操作却非他所能知晓，正踌躇间，便见荀彧淡淡开口为曹昂解了围，“这点元让将军大可放心，吕布孙策分别占据徐州，江南，却无有名份。如今只需应承二人，借讨逆之功，策封吕布为徐州牧，孙策为会稽太守。必可成功！”
曹昂闻言心中不由大点其头，果然是王佐之才！深通治政与外交之道。吕布和孙策统领一方，一日不得诏书以正名分，统领军马便掣肘一朝。除非如袁术一般自立为帝，否则没有名分和爵位，在这个时代终是难以御驾一方兵将。
只见曹操终于露出了笑容：“好！果然妙策，就依文若之言。”荀彧微微的轻轻摇了摇头，转头冲着曹昂笑了笑道：“此策非荀彧之功，当全赖大公子提点。”曹昂闻言急忙冲着荀彧轻回一礼。
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