正月十六，晴。年过完了，明媚的阳光洒在冰雪中，多了几分春天的气息。孙府的庭院不小，亭台楼阁，应有尽有，只有这样，才配得上二品大员的威仪。
不过孙传庭本人非常节俭，他在家穿着一身灰色布衣，正坐在院子里晒太阳。长随在他耳边轻轻道：“老爷，张将军来了。”
“哦。”孙传庭睁开眼坐了起来，“叫他进来。”
一会张琳便走进院子，执礼道：“学生给恩师请安。”
“好好，坐下吧，有什么事？”
长随搬了椅子，张琳坐了，兴奋道：“昨日捉拿造谣之人时，无意中捉到那几个持械贼徒，不想网到的竟是大鱼！”
“哦？”孙传庭也来了兴趣。
“那女贼是闯贼爱将田见秀之女，名为田钟灵，也是闯贼麾下一个得力战将！”
孙传庭道：“闯贼战将到长安作甚？此事没有差错？”
张琳道：“绝无差错。学生麾下有位骠统曾见过田钟灵，认了出来。学生便找出通缉文书一对照，果然不错。而且那被捉贼人中有人招架不住拷问，也供认了田钟灵的身份。如此一来，怎会有错？”
孙传庭点点头：“琼甫办事慎密，老夫很欣慰。你继续拷问那些贼人，到长安究竟为何。”
“是对了，恩师，还有李平延的事儿。”
“李平延是谁？”
“就是昨日在杏花村酒楼捉拿的那个造谣罪犯。学生将此人送到镍司衙门，那李平延一口咬定是李貌指使他做的。”
“不是洪承畴？”孙传庭低头沉思片刻道，“不会是李貌！”
孙传庭如此说也是有凭据的，那李貌本是杨嗣昌的学生，绝不可能平白就投靠了杨嗣昌的对手洪承畴，如果真是那样，李貌简直是蠢不可耐，因为如此一来，卖师求荣，政治清誉荡然无存，是整个士人集团所不齿的事，前途也就到尽头了。
“学生也认为那李平延越是不指认洪大人，越是受了洪大人的胁迫。学生再好好拷问一番。”
“慢！”孙传庭站了起来，“赵谦与李貌是否曾有过节？”
“这个学生不知。”
孙传庭摸了一把自己的大胡子道：“叫上赵谦和李貌，去镍司衙门提审李平延不要在公堂上，就到牢里去。”
下面的人知会了赵谦和李貌，二人听说是孙传庭的话，不敢怠慢，很快就到了镍司衙门。
西北地方的总督，不似平常总督，只节制地方军务，因为战乱地方需要强权政府，所以西北总督经略等官，都是手握军政大权，对地方各部衙门的官员，一应节制调用。
所以，孙传庭就带人大摇大摆地进了镍司衙门的大牢。
大牢里，那李平延早已被折磨得头发散乱，一身血肉模糊，被人用冷水冲醒之后，茫然地看着前面几个身着官袍的人物，当他的眼光看到李貌时，突然兴奋起来，大叫道：“同知大人，大人救我，救我啊！”
孙传庭顿时眉头一皱。
李貌手心里沁满了汗水，湿滑不已，忙悄悄在衣襟上擦了擦手，定神道：“畜生！还有脸叫老夫救你？”
孙传庭道：“李同知认识此人？”
李貌忙站起身紧张道：“回督师的话，下官确识得此人，名叫李平延，因他与贱内的姐夫交好，时常为贱内带些希奇玩物，也就有几面之缘但是他竟然犯下如此罪大恶极之事，亵渎圣上，罪不容诛，老夫与他已毫无交情！”
李平延听罢狂笑不止，大叫道：“好！好！李大人啊，您是想过河拆桥落井下石是吧，当初可是你亲自说的，只管去做，有我李貌在，谁也动不得你。敢情您说话跟放屁似的？”
“大胆！”李貌怒道，“刁民！竟敢张口乱咬，以下犯上，来人啊，用刑，看你是招也不招？”
旁边的赵谦见着李貌如此惺惺作态，早已怒火中烧，却也明白，唯有沉住气方为上策，强自压下怒火之后，背脊又隐隐发凉，这李貌笑里藏刀，为了一点小小的过节，竟也要致人于死地，官场险恶，可见一斑。
张琳冷冷道：“李同知李大人，督师在此，还轮不到您说该如何如何办吧？”
李貌忙躬身道：“是是。下官一时愤怒，失态了。”
“琼甫！”孙传庭用责备的口气叫住张琳，又看了一眼旁边站住的衙役，说道，“李大人的话你们没听见？”
衙头忙拱手道：“属下遵命兄弟们，用刑！”
几个衙役拿了工具，走上去，抓住李平延的手，放到一块木板上，拿出一根铁钉，就要向他手背上插。李平延满眼恐惧，哇哇大叫，但是全身被铁链锁住，动弹不得，只能惨叫。
只听得“噗哧”一声，那铁钉钉入皮肉，鲜血立时染红了木板。“啊”一声惨叫回荡在牢房里。
那衙役又拿出牙签一般细的竹签，逐个小心地钉入李平延的十指指甲缝，每一次李平延都疼昏过去，立即就有一盆冷水从他头上浇下，浑身已经湿透，身上黑糊糊的分不清是污水还是血水。
赵谦脸色煞白，转眼向孙传庭等人看去，无一不是面不改色，心道：不知道这些人有没有想过，这套玩意要是用在自己身上是何感受？
衙头抓起李平延的头发，孙传庭问道：“说！是谁指使你干的？”
李平延气若游丝，喘气道：“几位大人，发发善心，给我一个了断！”
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