成化二十二年, 秀王入京选妃, 奉王太妃同行。
宗室选妃, 皆有宗人府办理, 皇帝钦定, 宫中还有高淑妃做主, 他们其实没有必要入京。只是恰逢皇帝四十大寿, 在此不惑之年，皇帝也愿意为自己增一些祥瑞。
没错，柳娘一家是作为祥瑞进京的。
入宫拜见, 高淑妃与柳娘已经十多年没见了，免不得抱头痛哭。朱佑檏在一旁劝慰，两个女人渐渐止了泪水, 安坐说话。
“见着长寿, 再想不到小时那般调皮，真是长成大人了。”高淑妃摩挲着孙儿如玉般的脸庞, 感慨万千。柳娘这些年每年都要画了朱佑檏的工笔画送给高淑妃, 让朱佑檏好像在她面前长大一般。高淑妃青年丧夫, 中年丧子丧女, 如今还能活得逍遥自在, 多亏了会调节心态。
“还是母妃有见识, 您给长寿取的小名，可不就应验着了吗？当初他父王走的时候多艰难啊，儿媳都怕养不过来了, 多亏了您。”柳娘说起亡夫, 眼泪又情不自禁的下来了，连忙偏头过去，免得招惹高淑妃。
“快快收了眼泪，都过去多少年了，你怎么还走不出来。”高淑妃叹道，作为亲娘，她也只有在秀王生辰死祭的时候会想起他，日常该怎么过还怎么过。高淑妃忍不住心里说一句：夫妻情深。
“不论过了多少年，王爷依旧是儿媳初见的模样，红着脸与我说话。我有什么不好也从不发脾气，待我尊重有加，得夫如此，是儿媳一辈子的福气。可惜儿媳福薄，连累……”柳娘哽咽说不下去，神色转而坚定道：“福薄就多积福，王爷未尽的心愿儿媳接着，总盼着天上地下还有再见的一日。”
“我儿虽走了，你却活成了他的模样，得妻如此，他一辈子也是有福的。”高淑妃轻拍柳娘的手背安抚她。
这些年柳娘不计金银在封地做善事，慈爱百姓，就连远在京城、困锁深宫的高淑妃都知道很多人自发为自己的儿子祷告祈福，如何能不感念。对自己的供奉也从未缺少，就是信里无意间提过一句小时候吃的野菜，柳娘也亲自带人挖了送到京城来。就是儿子在时，也没这么体贴。都说子孝不如媳孝，高淑妃算是体会到了。
朱佑檏见母亲落泪，心疼的服侍一旁，拧了帕子给她擦脸，心想，要是自己的王妃也和母妃一样就好了。
柳娘重新整理的妆容，重展笑颜：“瞧瞧儿媳，好不容易团聚，不说说笑笑反哭起来了，该打，该打。”作势打了几下嘴巴，又道：“母妃慧眼，此次长寿选妃，还要劳烦母妃长眼呢！”
“我也预备着呢，按你信里说的挑了些人。我和你一样的想法，咱家富贵不缺，也不一定挑那官宦人家，只要女孩儿贤惠，我再不求什么的。”高淑妃取出一个盒子递给柳娘，“这是我粗粗选过的人家，你瞧瞧。”
“母妃选的必是好的。”柳娘接过，取出里面的折子，细细看了起来。
柳娘展开蝴蝶折页的折子，里面详细记载着女子的姓名、生辰、家世、特长，还附了插图。柳娘拿着看，朱佑檏也心痒难耐伸着脖子看。柳娘立刻发现了，和高淑妃对视一笑，捉弄起儿子来。一会儿翻得快，一会儿翻得慢，一会儿移到这边，一会儿一到那边，引得朱佑檏脑袋跟着转，憨态毕现。
动得快了，朱佑檏也反应过来了，看祖母、母亲含笑看着自己，羞得脸都红了，连忙正襟危坐，嘟囔道：“都欺负我呢。”
柳娘和高淑妃再也忍不住，哈哈大笑起来。
“这媳妇儿是和你过一辈子，母妃都听你的，拿去吧。”正好柳娘怕挑出的人选和高淑妃不合，把折子塞进他怀里。
朱佑檏期期艾艾，脸红得像猴屁股，却终究没有推却，紧紧握着。
最后，朱佑檏选定了金氏，国子监博士之女。其父在国子监也是老实讲学之人，对学问有研究，也达不到大家的水平，在文坛士林无大威望。品级又低，六品小官，配藩王之女却是高攀。不过大明一朝并不讲究这些，天子妃嫔也可选平民之女。宗室无此限制，又想着保障日后生活，免不得想与官宦联姻，一起选妃的诸位婚龄藩王，秀王选的人家世最低。金氏秀美，朱佑檏见过一面后，不顾家世就定下了她，颇有浪漫色彩。
为此，皇帝也忍不住高看朱佑檏一眼。
作为祥瑞进京，少不得皇帝召见。朱佑檏身长玉立，偏偏少年一枚，说句不讲尊卑的话，比太子好看到哪儿去了。
皇帝问：“听闻汝宁百姓家家皆为秀王府立长生牌位？”
“回陛下，家家乃夸大之词，汝宁百姓多穷苦，若要念佛，只往禅寺去。臣擅取陛下御赐宝物供奉，百姓俱感天恩。汝宁名刹海南禅寺因供奉陛下赐下宝瓶，被百姓别称‘杨枝甘露’，日日进香不绝。”
皇帝一问左右，发现确实是这样，又赐了秀王府许多御制物品。见秀王风度翩翩、言之有物，比宗室中那些形容猥琐之人强太多了，带在身边两天，给足了“祥瑞”脸面。
秀王在京中的日子很是悠闲，大明对藩王之间的交往限制严格，也严禁藩王结交大臣。秀王多出来的日子，就在京城游览。
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