目前的明军，还没有蒸汽铁甲舰，没有后装线膛炮，明军的水师虽然强大，但仍然还是木头战舰的水师，有碾压清军水师的优势，可是一旦中了计的话，那么也会陷入危险之中，会被清军用火攻打得损失惨重。
但是热气球侦察其实也是一种实力的象征，明军有热气球，清军没有，那就是说明明军在这方面拥有绝对实力。绝对实力是任何阴谋诡计都无法对抗的，正因为明军有热气球进行侦察，所以施琅的阴谋诡计就无法得逞。
虽然说清军那边也知道热气球的原理，不过一种特大号的孔明灯吗？凭什么明狗可以造，我们大清就不能造呢？
于是清军也试验造热气球，可是他们试制的时候，才发现造热气球原来没有那么简单。
最初弄的热气球，因为控制不好，被烧掉了。之后清军好容易弄出了可以膨胀，又有足够的尺寸，不会被烧掉的气囊。一开始他们用普通的棉布来做气囊，结果漏气严重，气球只能勉强支撑起来，根本就无法携带重物飞上天空，只要承受的重量大了，漏气就更加严重，气囊也就憋了。
后来，清军又换成厚实的帆布来做热气球，结果发现帆布太硬了，也太重了，造一个那么大的气囊，重量就非常大，而且漏气问题还是没有解决。
到了最后，清军试验了薄帆布，还是一个样，漏气，而且薄帆布似乎很不牢固，缝合处非常容易开裂不说，灌入的热风一多，再承受重物，本身都会裂开。好容易造出的气球只能勉强携带很轻的东西飞起来，根本无法带人上天。
清军不知道，明军是如何解决漏气问题的。其实明军用的确实是薄帆布，加上杜仲胶，就是用杜仲胶来防止漏气，也增加了帆布的结实程度。
有些东西并非是模仿就能成功的，清军不知道热气球所用的材料。其实材料学的道理一直到了后世，对于材料学技术落后的国家来讲，都是一个很大的难题，一些复合材料，就算是把样品放在面前让你仿制，你都没办法仿制出来。
更何况，这个时代清军还没有获得过明军热气球的样品，其实就杜仲胶这一点，清军就算是拿到了热气球也无法弄明白杜仲胶是怎么做出来的。
施琅看到明军升起了热气球，心里就咯噔了一下：“坏了！明狗用放出大孔明灯了！这一下，我们的计策都没用了！”
“施军门，我们现在该怎么办？”杨富问道。
施琅无可奈何的说道：“先撤回岳州，我们再想办法！明狗海寇想要拿下岳州，也不是一件容易的事情！”
清军船队撤回岳州，洞庭湖上双方水师的第一战，以清军的失败为告终。这一仗，清军湖广水师损失相当惨重，共有十四艘大福船，十八艘海沧船，十五艘苍山船，三十一艘快蟹船和两百多艘小船被击沉，另有三艘大福船，两艘海沧船，一艘苍山船，十二艘快蟹船和一百多艘小船被明军俘获，清军水师官兵死伤被俘共计九千余人。
施琅的旗舰抵达岳州码头，他刚刚下了船，就看到岳乐带着戈什哈，亲自在码头迎接。
见到岳乐亲自来码头迎接自己，施琅当即两腿一软，跪在地上痛哭流涕道：“王爷！末将无能啊！辜负了王爷的厚望！还望王爷治罪！”
“施将军快快请起！”岳乐扶起了施琅，“胜败乃兵家常事，水师初战落败，并非施将军无能，而是贼人太强大啊！施将军不必内疚，我们再想对策吧！”
施琅等人跟着岳乐再次登上岳阳楼，岳乐早就在楼上摆好了酒席了。虽然施琅战败，但是岳乐知道只有施琅才能拖延明军的脚步，所以他不仅没有责怪施琅，反而摆酒设宴，迎接施琅归来。
丫鬟们走马灯一样的端着一盘盘美味佳肴上了桌，不久功夫，桌子上便摆得满满的。岳乐也没有问起战事如何，而是一直端起酒杯来，向施琅、林兴珠和杨富等人敬酒，酒宴之间，岳乐也只是问了施琅一点没有营养的家常话题。
酒过三巡菜过五味，岳乐这才转入正题：“施将军，贼人来势汹汹，不过他们要拿下岳州恐怕也不是一件容易的事情！岳州城池坚固，城头筑有炮台，城墙上又增加了棱堡，只要水师同城墙配合，贼人也难以攻克岳州！只要岳州在，贼人就去不了武昌！就算是最坏的打算，岳州丢了，我们也没输！武昌已经是铜墙铁壁，贼人若要进攻武昌，必然让他们在我们的防线上碰个头破血流！”
施琅道：“王爷，可是末将身为水师提督，却不能建功立业，实在是愧对朝廷！若是贼人抵达岳州城下，末将一定有办法破敌！”
“什么办法？”岳乐问道。
施琅站了起来，行了一个礼道：“贼人水师势大，我们不可力敌，唯有智取！我们在岳州城下拖住贼人！只要时间拖延长了，贼人必然会出现漏洞！到时候末将可以夜袭贼人水师！一把火把他们的水师烧个一干二净！”
“那么我军应当如何部署？”岳乐问道。
施琅转身道：“来人，把地图取来！”
不一会儿功夫，施琅的亲兵取来了大幅洞庭湖地图。
施琅让人把一张桌子清空了，把洞庭湖的大地图平摊开来，平铺在桌子上，指着地图对岳乐说道：“岳州一面靠洞庭湖，我们的水师，就同炮台相互依托；而炮台又是在岳州城的拱卫之下。我们利用城池可以拖延贼人。”
说着，施琅的手指移动到一片芦苇荡的位置上：“我们在这里埋伏下一支奇兵，只要我们拖延上一段时间，等到夜间起雾，我们的火攻船即可杀出！另外，陆师也配合进攻，袭击贼人的水师营寨，趁着天黑放火，即可烧毁贼人水师！”
施琅布置的伏兵是在岳州城南面，等明军进攻的时候，找机会偷袭。
因为这个季节都是东南风多，清军要放火，必须从南向北放火。
岳乐一下就看明白了施琅的意思，于是微笑着点了点头道：“好！水战方面，乃是施将军所长！如何对付贼人水师，全听施将军调遣！本王这里带来的两万陆师，施将军也能调动配合作战！”
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