“政事堂议事，允许有考虑不周之时。”
“但对于这件事，侍御司只管按朕意从速拟旨就是，以戒谕士林！”
朱翊钧沉声说道。
严清只得拱手谢了恩。
申时行这时则作揖道：“臣等受陛下厚恩，虽犬马之劳，也当图报！”
说完，申时行等就叩头在地。
于是，吴中行、赵用贤、朱鸿谟等弃市的旨意，和罢考还阻止他人考试的十多名士子被处斩的旨意，也很快都下达了下来。
六科也未敢再封驳。
“我们已经尽力争取了！”
“但无奈只我们争，所以无济于事。”
这一天，次辅官邸。
料峭春风中，申时行换了常袍，取了粱冠，立于庭外，对为最终旨意还是要杀吴、赵等的事来询问缘由的王锡爵说起此事来。
王锡爵瞅了一眼首辅官邸，然后颔首：“猜到了！”
接着，王锡爵就拱手告辞，离开了申时行这里。
而申时行在目送王锡爵离开后，就神色舒展开来，且自言自语道：“春天好啊，去旧迎新之时。”
“张蒲州未争，所以未成？”
顾宪成在从王锡爵这里得知申时行的答复后，就确认性地询问了一句。
王锡爵点首。
同在这里的礼部侍郎——沉一贯这时说道：“圣意难违，但人要是还能救，就最好再救一救的。”
“我们已经有救人的办法，但得等些日子。”
“张蒲州懦弱，以至于每每出现犯颜之事时，都未能保全圣德，但这次，可不能再杀人了！”
李三才这时起身说道。
王锡爵忙向李三才问道：“什么办法？”
李三才没有回答王锡爵的问话，只对王锡爵拱手：
“只是请公到时候还是继续向申吴县等人说说，虽然在江陵这件事上，天下公议与庙堂未能达成一致，但再杀儒臣，应当都不是我们所愿意看到的事！”
“这个自然！”
“吾也会向阁老们说说的，哪怕得罪权要也不惜！真要到事情还有转机的时候。”
沉一贯倒先点首说了起来。
王锡爵则未直接答应，只摇了摇头，端起茶来，抿了一口，然后好整以暇地瞅了沉一贯一眼。
同在一旁的许国见王锡爵摇头，也就低声问：“公何故摇头？”
“我摇了吗？”
王锡爵回问了一句。
许国严肃地回答说：“摇了。”
王锡爵见李三才、顾宪成这些人也都盯向了他：“我摇头没为什么，你们只需明白，吾只有自己的分寸，不过你们也得知忌讳进退，别真的到时候事情做不成，又迁诿于他人！”
说完，王锡爵就推诿有事让众人都离开了他这里。
三日后。
白雪未化尽的大明门外，刚停下几只麻雀，就突然因一阵夹着黄沙的北风出现，而窜飞到了一边的树枝上。
而这时，几名着布衣的百姓跪了过来，且把一张写有许多人姓名的大布拉开，而高喊道：“皇明一千五百六十四名民众，联名求吾皇降慈恩，恕儒臣死罪！”
过了一会儿，一股突然掀起的黄沙又飞过来后，大明门外就又多了一群百姓。
“皇明一千五百六十四名民众，联名求吾皇降慈恩，恕儒臣死罪！”
这些百姓在漫漫黄沙里高喊着，不由得眯着眼，把头埋得更低，只是一张口，还是难以避免的喝了一口黄沙进去。
但来大明门外聚集的百姓还是越来越多，很快就连接成一大片。
守在大明门的指挥钟世忠忙派人去通禀给上面知道。
很快，政事堂的执政公卿们就知道了这事，且也都赶来了大明门，一时就见昏黄的浑浊世界里，全是跪着的百姓。
一张写满名字的长布在黄沙里荡漾着，只是名字看不太清晰。
“这就是他们的办法？”
申时行这时就在这里眯着眼问起王锡爵来。
王锡爵扶了扶头上粱冠道：“也难为他们能想来，能叫这么多百姓来求情！只是，公以为，陛下会开恩吗？”
“还是那句话，雷霆雨露，皆为君恩！”
申时行说了一句。
“百姓尚且也来求情，吴、赵等人恐会有救啊！”
余有丁倒是在一旁舒展眉头，对张四维说了起来。
“是啊！”
申时行也笑着说了一句，还在这时看向余有丁道：“我们赶紧进宫面圣吧。”
余有丁颔首，便和申时行、潘成、张四维、梁梦龙、张学颜等离开了这里。
王锡爵看了这些离开了的执政公卿一眼，然后就朝沉一贯走了来：“公刚才为何没对阁老们说话？”
沉：“岂敢作党护之言！”
王锡爵颇为诧异地瞅了沉一贯一眼，然后就没再和沉一贯说话。
而申时行等在回到政事堂后，就立即求见了朱翊钧。
“陛下！”
“有多名百姓在大明门外为吴中行、赵用贤等求情，不少为年老之人。”
“臣认为，吴、赵等被处置恐真的有违天下民意，故请陛下看在其不谙事体而擅呈浮词、情有可原的情况下，饶其死罪！”
张四维在见到朱翊钧后，就抢在申时行等执政公卿前面先为吴中行、赵用贤说起情来，同时也是给朱翊钧一个台阶下，而先想到了如何开脱这两人的理由。
朱翊钧很是澹然地道：“朕已经知道了此事。”
“陛下！臣请对吴中行、赵用贤处以车裂极刑！”
但这时。
申时行突然跪了下来，一改昔日温和态度，且道：
“挟民而行党护之举，已非是不满新政，吴中行等人的同党，已经到为一党之私利不惜裹挟百姓亡我国家的地步！”
“臣认为，他们被凌迟也不为过！但陛下有诏在先，对汉人非通敌卖国者永废凌迟，故臣斗胆请陛下以车裂处置！以正臣纲！”
“臣附议！”
潘成跟着跪了下来：“为庇护私党，未经请旨就不惜裹挟百姓加入，此风不可长！下一步只怕就要裹民谋反，所以不能不严！可以在车裂后，陛下再废车裂就是，但现在必须用更严之法止住此风！”
“臣亦附议！”
余有丁说了下来：“欲止住此不正之风，要么车裂吴、赵等人，要么屠戮外面百姓，以数名该死者之惨死换上千名无知百姓性命，足矣！”
“陛下，臣也觉得当如此！”
“陛下，还有臣，臣附议！”
“陛下，此风的确不可长，臣亦附议！”
……
张学颜、梁梦龙、严清等执政公卿，这时也都纷纷变成了强硬派，仿佛早就一起商量好要摆张四维一道似的。
张四维一脸惊怒地看着这一幕，额头开始不由自主地冒出冷汗来，喉部也这时不停地上下耸动着。
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