孙元起顿时懵了：唐绍仪唱的这是哪一出？难道是白帝城托孤？
看上去唐绍仪似乎不像在说笑，孙元起赶紧摆手道：“少川总理莫要戏耍在下，孙某其实就是个教书先生，顶多会教教学生、编编书，至于少川总理所言宰执天下的才能，那是半点也无！如今担任教育总长已经邀天之幸，安敢有其他奢望？而且现在政务日益繁杂，同盟会与北洋系之间的矛盾冲突也越来越多，正需要你在其间斡旋调和，怎么能在这个时候突然抽身呢？”
唐绍仪苦笑道：“百熙，唐某何尝不知道现在是多事之秋？说实话，要不是事已至此，唐某也不想辞去内阁总理职位。人生在世，谁不想做出一番惊天动地、体国安民的大事业？只是现在大总统对唐某成见已深，让我不安于位，唯有辞职而已。”
孙元起道：“你是内阁总理，除非参议院投票罢免，还有谁能让你主动辞职？曾文正公曾说过，‘好汉打脱牙，和血吞’，越是难堪、越是屈辱，越要挺住。男子汉大丈夫立于天地间，拼的就是那股忍辱负重、挺身自任的坚韧劲儿。少川总理何必如此怯懦畏葸？”
唐绍仪叹息着摇摇头：“那是百熙没有见识过大总统的手段！唐某和大总统共事近三十年，对他可是了如指掌。”
孙元起又劝道：“另外一方面，宋遁初、王亮畴两位总长平日里就对北洋系各位同僚颇为不满，一旦少川总理辞职，他们在内阁中孤立无援，必然会与你共同进退。如此轻则导致本届内阁彻底瓦解，重则会破坏已经达成的南北和议，重新形成南北分裂对抗局面也不是不可能。所以还请少川总理三思而后行！”
唐绍仪道：“百熙放心，真到了那一步，我会劝遁初、亮畴两位总长留任的！”
见唐绍仪心意已决，孙元起也不再劝。两人又说了一会儿闲话，唐绍仪便起身告辞。尽管唐绍仪并没有明确说出他到访的目的，但孙元起已经了然于心，那就是全力支持他在内阁的最后一战——如果这是最后一战的话。
唐绍仪走后，孙元起感到有些心烦：自清末实行责任内阁制以来，庆亲王奕劻在职6个月，袁世凯在职5个月，现在唐绍仪才担任总理3、4个月就想着辞职，在职时间一个比一个短。隔壁的小日本貌似换首相也换得挺勤快的，据说每位首相在位时间才两年多一点。难道说，在东亚搞责任内阁制都是更换首相如护垫？
不过在真实历史上，北洋政府时期的内阁确实是换得挺快的。据后世统计，在1912到1928的17年里，正式任命的内阁达32任，若是包含南京临时政府内阁以及其他临时内阁在内的话，则是高达惊人的49任，远超CPU更新换代速度。当时人曾感叹道：“近时政象，何与有明崇祯亡国之时同一辙耶！”——因为崇祯在位十七年间，更换宰相多达五十余人，和北洋政府并驾齐驱不相上下。
事情已经发展到这一地步，惆怅是没有用的，孙元起只好叫来陈训恩、杨杰商议对策。
听完孙元起介绍，陈训恩有些疑惑：“大人，唐少川主动让贤于你，难道这不是好事？现在北洋系和革命党之间的矛盾日益尖锐，唐少川妄图以一人而左右两派，难免顾此失彼，两头结怨。大人你不仅代表新中国党，也代表川陕甘晋，可谓举足轻重。如果由你执政，北洋系和革命党都会尽量交接，矛盾自然趋于无形。而且大人执政，对于新中国党和川陕甘晋也都是重大利好消息！”
孙元起摇头道：“彦及你是只见其利，未见其弊！我们在川陕甘晋立足未稳，新中国党也才成立不到半年，根基薄弱。为今之计，我们应该韬光养晦，聚集力量，静待良机，而不是跳出来做出头椽子。否则就会像雨后苔藓，其兴也勃，其亡也忽。其实现在唐少川执政就很不错，既可以调和北洋系和革命党之间的矛盾，又能够遏制大总统府日益膨胀的欲望。
“我个人觉得，民国当前的最大危机有两个：一是袁项城的野心，他绝不甘心只做空有虚名的大总统，所以会通过不断破坏《临时约法》和责任内阁制来他的野望；二是革命党的躁动，虽然现在革命党人已经密布江南各省，但他们绝不满于现状，会不时找出来北伐。现在让他们互相监督、不停内斗，对于国家未必不是好事！”
杨杰道：“先生希望唐少川留任，唐少川自己也希望留任，但现实形势却逼迫他不得不辞职。其中缘由除了他自述与大总统关系破裂外，还因为他在内阁中的影响力也日益下降。北洋系各位总长原先以为唐少川与大总统有近三十年的交情，担任内阁总理之后会大肆偏袒己方，现实结果却令他们大跌眼镜。
“按照道理来说，唐少川在内阁中处处维护同盟会的利益，有时甚至与大总统据理力争，同盟会上下应该对唐少川感恩戴德才对。而实际上宋遁初却对唐少川颇为微词，认为他太过稳健，应该在内阁中更加强硬、政策上更加激进，逼迫北洋系和大总统府退让妥协；如果他们不让步，同盟会可以通过辞职、抗议等手段相要挟。反正同盟会靠造反起家，打舆论战是个中高手，武装对抗、炸弹暗杀也属于拿手好戏。
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