与西安形势相比，阎锡山在太原仿佛如鱼得水，就显得从容许多。
山西巡抚陆锺琦1911年9月才到任，接印没几天就发生了武昌起义，随后长沙、九江、岳州、腾冲、昆明等地相继光复，太原也有风声鹤唳之势。陆锺琦这个人不坏，就是思想有些守旧，见状赶紧召集手下商议对策。
大家根据各省情况分析，一致认定新军是祸乱根源，必须严加防范。如何防范呢？商量来商量去，最终拿出两项办法：
第一，将驻扎在太原的新军第四十三混成协两标人马分别调往晋南和晋北，加以隔离；将驻在外地的巡防营调来省城，以资震慑。
第二，新军平时不发子弹。尤其是在调离太原过程中，必须先开拔后发子弹。这倒与陕西所作所为几乎如出一辙。
革命党人自然不会坐以待毙。
山西地邻直隶、京津，风气开化较早，思想颇为解放，早在1902年就设立武备学堂，编练新军。全省上下有很多革命党，尤其是驻扎在太原的新军，几乎大部分中上层将官都是同盟会员。此外同情革命的士绅也不在少数，为成功起义创造了很多有利条件。
但不利的条件也有不少，比如手中没有子弹，更重要的是山西周边局势：北面是荒无人烟的内蒙，西面是情况不明的陕西，南面、东面则是重兵把守的河南、直隶。
此时袁世凯正在武汉与革命党动手，为了保护后路、威慑朝廷，在直隶正定驻有大量北洋劲旅，半日之内就可通过铁路直达太原。革命党在太原举事，弄好了，是中心开花，弄不好，直接被人包了饺子，十死无生！
正因为如此，革命党人颇费踌躇。第四十三混成协第85标标统黄国梁、第86标代理标统乔煦等一方面和陆锺琦软磨硬泡讨价还价，希望能先发部分子弹，另一方面他们紧锣密鼓地准备发动起义。就在这个时候，阎锡山带着第四十四混成协第88标抵达了太原。
陆锺琦和陕甘总督长庚一样，单纯地认为外省过路新军比本地原产货更可靠，还想借阎锡山的兵威来威迫黄国梁、乔煦等人早日调离太原。殊不知，黄国梁和阎锡山是日本陆军士官学校的同学，好到穿一条裤子。陆锺琦的借势之举完全是引狼入室。阎锡山表面上声色俱厉逼迫第四十三混成协早日上路，暗地里却早已与黄国梁、乔煦、姚以价等人打成一片。
当然，阎锡山也不会单纯把希望寄托在山西新军身上，他在和山西革命党密谋的同时，自己也抓紧时间收编各地前来报名的学生军。不知是他阎锡山影响力不够，还是太原实在太偏僻，他通过同乡、同学、同事等关系，很快利用山西本土青年编了两个营；但学生来此报名的并没多少，到十月底才刚刚把第88标满编。
太原与洛阳之间每日有往来电报，互通消息，听说洛阳截止十月底已经有超过五千名学生报名，阎锡山在感慨良多的同时，心中也若有所思。
到11月5日的时候，第85、第86两标都已经离开太原，一个抵达百里外的柏井铺，一个在八十里附近的鸡鸣驿。陆锺琦心中仿佛去了一块大石，顿时觉得神清气爽，吃饭也香了，睡觉也甜了，连平日食之无味、弃之可惜的老婆也眉清目秀起来。
这天是星期天，一大早阎锡山就带着二三十人进城吃早点，随后程子寅、张辉瓒、周荫人、何成濬等也带着手下从不同城门到了城里。其余学生兵则三三两两，形同闲游，从早上到中午一直陆陆续续进城，进城后就顺着僻静街巷向指定的目标汇集。因为学生兵满脸书卷气，和学堂读书的青年没啥两样，根本没有引起任何注意。
午后两点，太原城吃三顿饭的有钱人已经吃饱喝足，准备午睡；吃两顿饭的，则刚把碗筷端到桌上。学生们东一簇、西一簇齐聚在各个战略要点附近，不待宪兵、巡警上前问话，就听巡抚衙门口一声枪响，众人一齐摸出腰间藏着的撸子，大声喊道：“驱除鞑虏，恢复中华！”快步扑向向各个目标。
新军走后，太原城内只有巡防马队营和三百多人的“旗卫护”，没有任何警觉，多数是吃饱饭躺在炕上眯瞪。闻听喊杀声，反应快的都从后门溜走，慢的则继续躺在炕上装死，根本没人反抗。
阎锡山带着部分亲信击毙了巡抚衙门的门卫，一直闯到后院都没再遇到任何阻拦。迎面撞见上房里走出两个老婆子，亲信们冲天开了几枪，恶狠狠地问：“说！巡抚在哪里？”
两个老婆子哪见过这种世面，早已瘫坐在地上，一个颤声说道：“军、军爷，奴婢没见老爷的面！”另一个还算稍微镇静些：“巡抚大人早上去了藩台衙门，似乎还没回来。”
两人口供不一致，士兵们正准备动粗，这时从房里走出一位身穿长袍的中年男子，边扣衣服扣子边说道：“各位，陆某自忖对大家不薄，何至于此？再说，我八月十五才来山西，接印还不到两个月，对山西又有何坏处？”
话音未落，便有人喊道：“他便是陆锺琦！”
一阵枪响，陆锺琦浑身弹孔倒在血泊中，眼看不活了。
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