孙元起自然没有听见两位八卦众的对话，应付完记者，便随着李复几一行前往旅馆。途中，他和李复几坐在一辆车上，接着刚才的话题：“泽民兄，恭喜你论文答辩通过！这样一来，你便成为了中国在欧洲取得哲学博士的第一人！”
“呵呵，谢谢百熙先生。第一人什么的就算了，学生在您面前，真是班门弄斧啦。”
“对了，你论文已经答辩完，打算什么时候回国？”
“既然学业已经结束，我准备近期就回国，”李复几苦笑道，“只是回国以后去哪里工作，实在令人踌躇。”
“你不是研究发动机么？那还愁找不到工作！”发动机可是高科技，广泛涉及军工、民用，这样的博士应该到哪里都不愁没饭吃的。
李复几一脸苦涩，摇了摇头：“正因为是研究发动机，所以才在大清找不到饭吃。先说造船，中国的轮船，吨位大些的都是出资请外国船厂建造；吨位小些的，倒是自己可以制造，可发动机向来都是进口，从没有自己研制的先例。至于其他机械，诸如各种蒸汽机、内燃机也都是从外国进口，自有维修技师。我回国内，顶多也就做个维修技师。可雇佣一个博士，薪金足以抵上好几个熟练工匠，估计人家还不大乐意聘我呢！”
这就是高科技高学历人才的悲哀：高科技精尖的研究范围，限定他们狭窄的就业范围，通常可选择空间非常小；高学历的培养成本，加重了他们的心理预期，对薪酬、工作条件等往往要求比较苛刻。他们一旦失业，会很难找到合适的下家。从这个角度来说，环境工程、生物医学的博士，反而不如中文、数学的本科生好找工作。
“母校南洋公学倒是希望我回去开办机械学科，”南洋公学在1905年已经改名商部高等实业学堂，但李复几还是习惯自己原来在校时的称呼，“可学校里一穷二白，白手起家，谈何容易？尤其是发动机的设计与制造，涉及到材料学、力学、热学等诸多方面，单凭我一人，实在是巧妇难为无米之炊。而且现今中国，根本没有谁愿意投入数以万计的资金，支持这种旷日持久却可能是徒劳无功的研究！但我又知道，发动机对于国家的工业基础非常重要，中国已经落后多多，现在如不迎头赶上，恐怕以后差距会更大，乃至无力追赶！所以我左右为难，心中彷徨无计。”
孙元起郑重地说：“作为经世大学的校长，我诚邀你到经世大学工作！”
“谢谢百熙先生的好意！我对国内学校有所了解，知道经世大学的学术研究氛围是中国最好的，甚至物理、化学、电子等领域的研究居于世界前列。只是，学校地处京师，附近没有任何工业基础，并不适合发动机的研制，因为发动机是基于钢铁冶炼铸造的。从这一点来说，京师甚至还不如上海，毕竟上海离汉阳钢铁厂更近些。”
见李复几婉拒，孙元起丝毫不以为忤，接着说道：“我之所以邀请你，是因为经世大学具备如下三个条件：首先，经世大学在三年前已经成立了发动机研究所，眼下已经有近二十位学生。或许他们水平层次不齐，但有不少已经初步掌握相关知识，胜过你在别处从零开始。”
看来，经世大学的保密工作做得非常到位，发动机研究所成立三年多，居然外界都没有得到消息。
“其次，你到研究所后，学校会给予你充足的资金支持。这一点，我可以向你保证！”
“至于你说北京附近没有钢铁厂，这一点你也不用担心。你到学校后，先和研究所的同事磨合一段时间，互相讨论，提高他们的知识水平，并开展初步的研究。相信在你们拿出自己的发动机设计方案前，京郊已经建好了一座钢铁厂！”孙元起信心满满地说道。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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