清平侯府东北角有片树林，空寂幽深，一条石子路自林间蜿蜒而过，尽头就是祠堂。
因前夜刚下过雨，石子路浸染了湿意，踩上去脚底发滑。
宋青葙与秦镇到达祠堂时，清平侯已在门口等着他们。
沉重的大门无声地开启，迎面便是空寂的厅堂，厅堂内燃着数盏香油灯，灯光黯淡昏黄，使得厅堂看上去阴森可怖。
厅堂的正北方摆着长案，长案上高低错落着秦家历代祖先的牌位。
宋青葙跪在案前的蒲团上，恭敬地给列祖列宗磕了头，起身时，秦镇上前扶住了她。
清平侯看着宋青葙肃然道：“以后，你就是我们秦家的人，是秦家的长房长媳，理应为秦家分忧解难开枝散叶。”
宋青葙低声答应。
出了树林，重又见到晨阳温柔的光辉，宋青葙长舒口气。秦镇微微一笑，极快地攥了她的掌心一下。
清平侯将儿子的小动作看在眼里，有片刻失神。
他跟白香刚成亲时也曾这样，恨不得日夜黏在一处。身边有人的时候，白香会装作不小心碰他一下，或者偷偷地扯他衣袖，或者就是痴痴地看着他傻笑。
他面上不动声色，心里却甜丝丝的。
白香对他的迷恋，整个土家寨都知道，他身边的亲卫也都知道。
白香性子野脾气犟，脾气发作时，几乎没人能劝服，他是例外。哪怕前一刻她还是咆哮的狮子，只要他伸手抱她一下，立刻就变成了温顺的家猫。
只有一次，他已记不起为什么发生争执，白香挥舞着长矛说：“你赢，我听你的，要是我赢，你就得听我的。”
他年轻好胜又是一军之将，怎么可能当众输给女子，出手便没有留情。
可白香根本就没用力，摆出的招式只是个空架子。
他只手断长矛那刻，白香一甩马鞭，哭着跑走了。
那天白香跑了近二百里，他也追了二百里。
直到黄昏，白香才停下来。
她站在一条不知名的小河边，夕阳的余晖给她的身影镀上一层金色的轮廓，她安静地站在那里，眼睛肿肿的，鼻子红红的。
他们对视了很久。
白香突然笑了，眼底眉梢尽是欢喜。
然后，她抬手，一粒粒解开大襟外衣的盘扣，外衣从肩膀滑落，露出她美丽的锁骨跟杏黄色的肚兜；罗裙慢慢褪至脚下，她窈窕的身形清晰地映入眼帘。
清平侯记得很清楚，金光粼粼的小河旁，白香美丽的身体，如羊乳般滑腻，像山峦般起伏。
他的衣服与她的交叠在一处，他的身体与她的纠缠在一起。
光滑的鹅卵石硌痛了他的脊背，却抵不过他心里对她的渴望。
微凉的河水抚慰着他的激情，却教他一次又一次地酣畅淋漓。
新月初上，清辉若水。
他们拥抱在一起，不说话，只是长久地凝望，长久地亲吻，细细柔柔地吻，缠缠绵绵地看。
仿佛要将彼此化在自己的血肉里，再不分开……
清平侯重重地叹口气，猛然发现自己竟在不知不觉中来到了西跨院的门外。
两扇黑漆木门紧紧地闭着，有种神圣不可侵犯的威严感。
清平侯想起上次来的时候，白香眼眸里的淡然与冷漠，目光在黄铜门扣上流连了许久，终究没有上前。
等把家事安排好，他想带白香回贵州看看，再到那条小河边。
秦镇握着桃木梳，笨手笨脚地梳理着宋青葙的墨发，不留神又扯起一缕。
“嘶”宋青葙吸口凉气，无奈地说：“我自己来。”
秦镇心有不甘地把梳子递给她，问道：“你想管就管，不想管，我去跟父亲回绝就是，不用为难。”
去祠堂那天，清平侯又找过秦镇，说想让宋青葙管家。
管家，意味着清平侯府的收益支出，她都有权知道，而且能够参与支配；也意味着清平侯对她的看重与认可。
宋青葙跃跃欲试，但又有些没底。
到后天，她嫁过来才足一个月，至今府里的三个重要的女人一个还没见过，也没摸清秦家兄弟的脾性。万一闹出纠纷来，除了秦镇外，没人能坚定不移地支持她。
而且，老夫人的态度很明确，就是对她不满意。
昨天，她跟秦镇一起去请安。
红梅说老夫人气机郁结情志不舒，不想见人。言外之意就是老夫人被气着了，正傲娇着。
依宋青葙的意思，忍气吞声地受几句冷言冷语，看点冷面孔，让老夫人消消气也就罢了。
谁知秦镇张口就说：“既然祖母生病，我们就不打扰祖母静养了，等祖母何时大好了，找人跟我们说一声。”
别说是红梅了，就是宋青葙听了也目瞪口呆，半天没反应过来。
秦镇是不想让她受气，可这话也太忤逆了，难不成给长辈请安，还得等长辈派人来请？
没准，老夫人听了还以为是她在里面挑唆。
想到此，宋青葙气恼地掐了他胳膊一下。
秦镇毫不在意，捉着她的手，乐呵呵地说：“积水潭的荷花开了，明儿咱们去看荷花？”
宋青葙摇摇头，“明儿不行，后天要回扁担胡同，明儿想收拾收拾东西。”
京都的习俗，新婚一个月后，新娘子要会娘家住上一段时间，跟娘家人亲热亲热。
住对月，时间可长可短，三五天或者十几天甚至一个月都可以。
七月初八那天一大早，秦镇特意穿着宋青葙替他新缝的杭绸长衫，骑着高头大马，意气风发地陪宋青葙回扁担胡同。
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