虽然不能做出假设,但是到一九四三年初,英国皇家海军最多维持局面,不可能扩大对公海舰队的优势。
当然,英国皇家海军也拖不起。
前面提到过,到一九四三年初,如果德意志第二帝国当局确认红俄即将战败,并且启动了攻打英国的作战行动,那么就算英国皇家海军本土舰队前去挑衅,德意志第二帝国海军也有可能按兵不动,甚至会把公海舰队撤回到波罗的海,让本土舰队失去攻击目标,从而让英国皇家海军丧失扭转战局的机会。
只有在一九四二年底,英国皇家海军才能获得这样的机会。
当然,这个机会不是英国皇家海军创造的,而是美国为其创造的。
这就是,在一九四二年的圣诞节讲话中,罗斯福明确提到,美国将尽一切力量为布尔什维克俄国提供战略援助,帮助布尔什维克俄国渡过难关,在必要的情况下,美国将考虑直接出兵俄国。
罗斯福的讲话,等于捅了马蜂窝。
要知道,就在当天,德皇威廉二世在波茨坦皇宫举办宴会,款待了德军的所有高级将领与政府高级官员。在宴会上,威廉二世直言不讳的提出,希望帝国陆军总参谋部能够在春天到来的时候送来好消息。高兴之余,威廉二世还表示,他已经很久没有去过莫斯科了,很想去克里姆林宫里住上一个晚上。受到德皇热情款待,还收到了德皇亲自颁发的勋章,德军将领自然是大言不惭,纷纷表示将在春天到来的时候攻占莫斯科,然后邀请德皇前去参观克里姆林宫。
此外,德意志第二帝国的报社媒体也十分高调。
可以说。当时德意志第二帝国上下都热切期待着宿敌战败的那一天快点到来。
由此可以想像,罗斯福的圣诞节讲话会产生什么样的影响。
圣诞节的第一天。也就是十二月二十五日。德皇在得知美国总统表示会出兵援助俄国的消息后,立即召开了紧急军事会议。
这到方便,回来参加皇家宴会的将领都在柏林,没有一个缺席。
虽然在军事会议上。陆军将领都对美国总统的讲话嗤之以鼻,认为美国根本没有能力出兵俄国。只是。没有任何一个陆军将领敢保证罗斯福是在说大话。更重要的是,没有一个陆军将领认为美国是否出兵都对德俄战争没有多大影响。反到是,大部分陆军将领都认为。只要美国出兵。德俄战争就会受到影响,就算红俄将不可避免的战败,可是也会多坚持一段时间。也许是几个月,也许是一年。
显然,这让德皇威廉二世非常不满。
在把那些较为悲观的将领训斥了一番之后,德皇明确提到。不管美国是否出兵,都要确保在一九四三年春季攻占莫斯科、在一九四三年的夏季结束之前击败红俄。结束这场已经导致上百万德军官兵伤亡的战争。
当然,帝国陆军的将领没有含糊,立即做出了承诺,但是也提出了一个前提条件,即得想尽办法阻止美国出兵。
这下,难题交到了帝国海军手上。
就算帝国陆军是世界上最强大的陆军,也对美国没有半点威胁,而且也无法阻止美国出兵红俄。
显然,能够发挥作用的就只有帝国海军了。
当时,雷德尔没有在军事会议上提出具体的作战计划,因为他并不相信美国会将其脆弱不堪的陆军派往残酷的大陆战场。更重要的是,当时获得的唯一信息,就是罗斯福在圣诞节前一天发表的公开讲话,根本没有获得其他更可靠的情报,也就无法判断美国会不会真的做出这种蠢事来。
显然,雷德尔希望罗斯福只是说着玩,或者说只是为了鼓舞士气。
可惜的是,雷德尔的希望落空了。
十二月二十六日,帝国海军情报机构就获得了消息,美国已经在纽约、费城与波士顿组建了三支大型运输船队,每支船队的规模都在五十艘以上,而且全是万吨级货轮。此外,美国陆军也正在向这三处港口集结,预计总兵力在四十万左右,也就是三十个师,还有大批重型装备也在装船。
罗斯福不是说着玩的!
当天晚上,雷德尔就去觐见了德皇。
不是他主动去的,而是德皇把他叫过去的。
德皇只提出了一个问题,即帝国海军有没有能力阻止这三支船队到达摩尔曼斯克,以及要采取什么样的行动才能达到这个目的。
当时,雷德尔还想敷衍德皇,只是他很快发现,德皇没有跟他开玩笑。
结果就是,雷德尔首先提出来的方案被德皇直接否决了。这就是,雷德尔依然认为潜艇就足够了,没有必要出动主力舰队。
在德皇的逼迫下,雷德尔不得不承诺,如果有必要,他会出动公海舰队。
当然,雷德尔很快就要兑现这个承诺。
十二月二十七日,在纽约港集结的船队率先出发,编号pq-4231,即在一九四二年第三十一支由美国驶往红俄的运输船队。如果该船队顺利到达了摩尔曼斯克、或者是阿尔汉格尔斯克,并且装上红俄出产的资源返回美国,那么编号就将是qp-4231,即一九四二年第三十一支从红俄前往美国的运输船队。
这支船队,主要运载红俄急缺的战略物资,比如成品油、粮食、铝锭、航空发动机与轻武器弹药。根据德军获得的情报,物资总量在四十五万吨到五十万吨之间,相当于当年运送到红俄的物资总量的百分之十。
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