自从萧家倾塌后, 小萧贵妃便甚少盛装见驾, 一则是为父亲伤痛，再则景明帝对萧家的手段太强硬狠厉，她被疼爱呵宠了数年, 一时间难以接受。这半年多来, 虽说景明帝时常过去探望关怀, 也未能消弭沟壑。
然而帝王终是帝王, 一旦铁了心，便是雷打不动。
小萧贵妃先前还存几分幻想，盼着皇帝能回心转意，即便死者不能复生，也能允她为族中众人供奉香火。但半年期盼, 婉言劝说了许多回，终究没半点用处。皇帝仍对她呵护爱宠，碰见萧家的事时, 心仍硬得跟石头一般。
最后一点希冀磨灭后，她决意听从姑姑的指点。
此刻，再度站在麟德殿外，瞧着那扇紧掩的朱红门扇, 她竭力勾唇, 令笑容温婉。奉召入殿，里面鎏金香炉上香气袅袅, 长垂的帘帐一如往常, 连御案上的摆放也都一如从前。她垂眸盯着地面, 声音也是柔和的——
“臣妾拜见皇上，特来请罪。”
景明帝抬眼觑她，唇边带着玩味的笑意，“怎么了？”
说话间抬手，示意她过去。
小萧贵妃却没起身，只跪伏在地，低声道：“臣妾先前不懂事，加之身体不适，对皇上多有怠慢，辜负了皇上的好意……”她缓缓抬头，对先前的任性别扭直言不讳，神情中也带了歉然，“幸得皇上体贴包容，如今想明白了，特地过来请罪。”
她肯服软认输，景明帝自然是乐意的，遂亲自过去，将她扶起。
小萧贵妃知道老皇帝的脾气，也没惺惺作态，只说先前她初丧了父亲，又因家人先后问罪，虽知道萧家行事有违律法，却仍奢望皇帝能为她网开一面。后来阖府问罪，她心中实在难受，才会想不通是非功过，娇气任性，怠慢圣恩。如今已明白轻重，心中十分愧疚云云。
景明帝五十岁的人，哪会跟她计较？
且他近来身体每况愈下，小萧贵妃虽闹别扭不肯曲意婉转，却时常叫人调制羹汤送过来，又托人寻了上等的貂皮等物给他做些东西来用，足见其关怀之心。如今她肯认错，将萧家那一页翻过去，自是宽厚安抚。
小萧贵妃亦顺水推舟，说了许多后悔歉疚的话，句句贴心。
自此而后，再度宠冠后宫。
……
这些事陆陆续续落入东宫眼里，连同宫人打探到的许多秘辛，一并传到太子耳中。他也不闻不问，劝着皇后仍如从前般装聋作哑，放任两位萧贵妃独占风头，甚至还偶尔在朝政上帮永王一把，摆出兄友弟恭的姿态。
连着数月平安无事，直到九月底，才忽然将梁靖召到身边。
深秋时节天朗气清，东宫里几株银杏都转了颜色，一眼瞧过去，澄黄爽朗。
含风殿建在高台之上，周遭只种些低矮花木，四面斜坡下皆有东宫卫军戍守，闲人难以靠近。梁靖孤身上了高台，就见太子负手站在殿内，窗扇洞开，望着远处耸立掩映的殿宇，神情晦暗。
而他目之所及，恰是皇宫的方向。
梁靖已在外面听得风声，此刻瞧着那凝重神色，心中有了猜测，上前便拱手道：“殿下。”
“来了。”太子招呼一声，袍袖微抬，指着西面华阳宫的方向，“那边有动静了。”
那动静是指什么，梁靖自然明白，不由眸色微沉，低声道：“他们打算何时动手？”
“十月初吧，梁州有灾情，父皇有意让我出巡，又怕京城出事。小萧贵妃筹谋了半年，哪会错过这机会。”太子拂袖转身，带几分冷嘲，“近来父皇有意避着永王，她往递消息格外勤快。”
他这般笃定，显然消息十分可靠。
萧贵妃与永王传递要紧消息时，用的都是隐蔽人手，免得被皇帝察觉，这些人散落各处，凭景明帝和中宫皇后，未必能摸出底细。先前玉嬛数回入宫，打的虽是拜见皇后的名号，却也趁着陪太子妃闲游的时候在宫中各处走了一遭，将这些人挑出来，再由皇后出手，挑几个易于下手的招揽过去。
到如今，那张藏在暗处的网裂了口子，自然常有消息漏出。
梁靖瞧一眼远处的宫阙楼台，神色稍肃，“殿下打算如何应对？”
“你觉得呢？”
“将计就计。”梁靖已有成算，沉声道：“这回梁州出事，在萧贵妃看来，必是天赐良机。既然是永王自投罗网，何不顺手擒他？免得此事悬而未决，拖延太久另生变数。”
轻描淡写的语气，却带着十拿九稳的笃定味道。
太子与他相识十余年，知道他的本事性情，经萧家之事后，愈发信重，闻言亦颔首道：“正合我意。坐——”他回身指着备好的蒲团矮案，宽和的眉目间亦露出几分狠意，“这一场较量，必得叫他死了心，永绝后患！”
听这语气，显然还是顾念着那点兄弟之情。
毕竟在数年之前，永王还未生出贪婪野心时，也曾在东宫一道读书，谦和温润的性子让太子十分疼爱。而这两年永王虽为夺嫡用了许多阴私手段，终究不曾伤到太子性命，哪怕如今对方存了你死我活的念头，太子恐怕也只是想斩断永王的路，而不想取性命的
但那只是太子一念之仁，或许为兄弟情谊，或许是顾忌景明帝。
但于梁靖，却没那么多掣肘。
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