马掌柜当然是有事才过来的，“我想着过了年灯节的事情要操办起来了，不如我们两家合伙办？”又补充了一句，“正好我们两家只隔着杨家，而杨家又是不开铺子的，不如合起伙来办灯节，这样占的地方又多，挂的灯笼也多，就能压过吴家！那时候我们两家铺子可就风光了！”
德聚丰是新立的铺子，这一年生意虽然做得不错，但总归比不了那些大铺子的，因此端午和中秋两节只随着这些大铺子一样结彩庆贺，至于明年的灯节——也就是德聚丰将在马驿镇上过的第一个灯节，宁婉还没想好如何，不想马掌柜倒来找自己联手。
宁婉莞尔一笑，马掌柜这一年来得了德聚丰带来的好处，倒越发想将两家铺子向一处捏呢。
原来到德聚丰卖山货的人，多是些山村里的穷人，卖了山货手里有了钱自然要花用的，除了买吃的买穿的便是到杂货铺子里买些日常用品。马家离德聚丰近，占了地利，许多人出了德聚丰便直奔马家，锅碗瓢盆、油盐调料、脂粉香膏，平日舍不得买的现在就都买了。就像当年自己和爹那样，卖了山货得的钱，便给家里一样样地添置东西，其实就是到了现在家搬到了马驿镇上也没停止过呢。
再想想先前德聚丰所在的位置也是一家杂货铺子，不仅不能给马家带来生意却还要与马家抢生意，马掌柜多挣了钱对自家人格外客气也就自然的了，就是办灯节时也想在一处合伙。
可是办灯节却不是一件小事。比起驱邪的端午、赏月的中秋、守岁的春节，大家更喜欢在灯节时出来游玩看灯，而商铺也愿意在这一天不惜本钱地庆贺。
宁婉想起去年吴家和马家送汤圆、元宵，又有各种花灯、灯谜那热闹场景，如果自家与马家铺子合伙，声势果然也会更大，压过吴家也不是不可能，马掌柜一定会更加扬眉吐气了，但是对德聚丰有什么好？
首先就会得罪吴家。吴家财大气粗，早与马家成了死对头，如果宁家加到马家中，自然就成了吴家的对头。宁家与镇上所有人都无冤无仇，完全没有必要为自己树一个敌人！
另外德聚丰毕竟与马家的杂货铺子不同，最大的主顾是虎台县里的，最主要供货的却是山村里的人，这两种人在灯节时恐怕都不会来镇上的，此时做得太热闹却有些像三家村人常说的“向瞎子甩媚眼”了。
再估算一下灯节的费用，宁婉想到要与马掌柜平摊，更觉得不划算。
看着马掌柜热切的脸，宁婉不好直接拒绝，脑筋一转，就说：“只是我们两家之间还隔着杨家，不如我们明日先问一问杨家会不会同意？”毕竟两家一同办宁灯，就要将杨家门前的空地也占用了。
“这倒不打紧，”马掌柜没有把此事放在心上，“杨家没有开铺子，因此我每年办灯节时都要占他家门前一块地方，他们亦没有反对过。”
但是有了自家，小杨太太怎么也不会同意的，正好替自己拒绝了。宁婉心里十分清楚，就笑着说：“虽然如此，但是以前马掌柜办的时候总不会将杨家门前全部占了，而我们两家联在一处又不同，还是先问杨家一回的好。”
“那好，明天一早我们一同过去与杨财主说一说。”
宁婉就笑，“杨财主一向不管这些事的，我们见了小杨太太说一声就好。”
第二天快到中午时，宁婉正在德聚丰里卖货，马家铺子的伙计跑了过来，“宁姑娘，我们掌柜的请你过去呢。”
宁婉三步两步走进了马家铺子，见马掌柜正与小杨太太说着什么，而小杨太太早将头摇成拨浪鼓，“不行，不行，怎么也不能将我们家门前的地方全占了，我们还要出门呢！”
宁婉就知道是昨天说的事了，因此也上前假意劝说：“小杨太太，虽然门前的地方我们用了，但是大家还可以从后门出入啊。”
小杨太太见了宁婉，虽然儿子好了，也重新开始说亲，但是一向好强的她心火还是立即就窜了上来，声音都尖了起来，“我从来都从正门出来进去的，为什么要走后门！”
宁婉一脸受了惊吓的表情，向马掌柜摇了摇头，“那便算了，我先家去。”说着抬脚走了。
有小杨太太的反对，事情怎么也不能成，马掌柜唉声叹气了几回也无可奈何，宁婉就劝他，“去年的灯谜就极好，马掌柜今年不如继续做。至于我们德聚丰，就弄些土物好了。”
马掌柜便问：“什么土物？难不成你们要送山货吗？那可怎么送？”
送什么宁婉其实已经想好了，但是这可是德聚丰的秘密，她如何会说出来？只笑道：“现在家里还没定下来，好在还有一个多月的时间可以慢慢想。”
既然不在一处办灯节了，马掌柜也不甚关心德聚丰送什么，只是发愁，“去年我想出了猜灯谜的法子，今年吴家一定要跟风的，我可怎么才能再压他一回呢！”说着也走了。
宁婉在后面想，幸运吴家和马家不是同行，若是同行，他们还不知要打成什么样呢？
过了小年，镇子上的铺子就都关门歇业了，德聚丰自然也不例外。小柳和孙固都拿了年前的赏钱和节礼回了家，宁清和刘五郎还住在这里，比起与公婆在一处，他们宁愿跟着岳家。
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