周家一共两房，周大老爷周成迟，周二老爷周成延两兄弟。
周家原先是杭州府人，祖上倒也算大户，只是一代代没有杰出的儿孙，便慢慢败落了。及至周老太爷这一代，便也只能算得上中等人家罢了，住在祖上传下来的老宅，营生则靠着将祖上传下来的地租出去收些租子，这样的家境在外面不够看，在当地却也还算是比较富庶。
周家两个儿子打小读书就好，周老太爷又是非常看重科举这一块的，因而两个儿子打小就请了先生教导，再大些又进了书院学习，只等着哪一日能靠上功名，光祖耀宗。说来也确实是祖上冒青烟的事情，周大老爷周成迟十八岁的时候便考取了进士，只周老太爷是个命短的，喜信还未送到家门口，便乐极生悲去了。
两个儿子都未娶亲，小女儿也还年幼，待后来周成迟要到京城任职的时候。周老太太挂住大儿子的姻缘，挂住小儿子的前途，狠是哭了一些日子后，便听了两个儿子的话，收拾收拾，举家从杭州府迁往了京城。
京城是个寸土寸金的地儿，周成迟周成延两兄弟多方打探又是托人又是送礼的，终于是几乎花了周家几乎一大半的积蓄，在昌平胡同的最里头，买下了一个小宅子。而如今的东西二府，则是当初那小宅子隔开所得，大房和老太太住在东府，二房住在西府。
不过原先是东府几乎要大西府两倍，而这么些年过去，西府一年年向外扩张，如今则算得上是东府的三倍还要大了。
冉氏气意嘉的莽撞毁了她的衣裳，更心里不平西府的富裕，一手遮着脸去挡那又开始纷扬的雪花，一手则捏紧了帕子。绷着脸到了西府大门口，向边上一拐，再走个大约百十来步，就到了东府的门边上。
瞅着门口冻得都有些发抖的女儿，冉氏又是心疼又是生气，快步上了台阶，走了过去。不急和女儿说话，先是训斥起了小丫头，“你是怎么伺候大姑娘的，这么冷的天儿不叫姑娘在屋里头暖着，反倒是出来吹冷风，你是头一天到姑娘身边伺候的吗？！”
“娘，是涵儿硬是要过来等您的。”周家大姑娘周意涵，挤开了小丫头，抱住了冉氏的胳膊，“意嘉那儿怎么说，您和她说那事了吗？”
“你呀！”冉氏戳了女儿一指头，见女儿脸羞得红扑扑的，便忍不住笑了。一面拉着往内院里头走，一面低声道：“你放心，娘都安排好了，那丫头现在正气着呢，你就安心等着就是了。”
周意涵脸更热了，微垂了头，贴紧了冉氏道：“娘对我最好了！”
冉氏送了周意涵回房，看着她洗了脸换了衣裳，又抱了个汤婆子坐到了炕上，才放心的回了自己的房间。一时又叫了人来问两个儿子以及周大老爷的事情，知道周大老爷在书房里考校儿子的功课，便又立时吩咐了厨上做了点心，自己亲自端了过去。
东府里白露也趁着这个机会去了小宋氏的院子。
“太太，奴婢隔得有些远，只是隐约听着大太太是在和二姑娘说她的亲事。说是太太您，给她一个嫡女寻了个庶子，说若是二姑娘就这么应下了，只怕以后外面怎么说她看她的人都有。”
小宋氏气得脸色都变了，“大太太说得是哪家的庶子？这明明没影的事情，她怎么就敢胡乱的编排？！”又问白露，“二姑娘怎么说？就信了？”
“说是安平侯府的庶子。”白露回了第一个问题，第二个却是嗫嚅着，没说出口。
小宋氏顾不得气意嘉不分好歹，转了头问身侧的李妈妈，“安平侯家的庶子，不是记在了故去的安平侯夫人名下了么？”
李妈妈点头道：“是的，是三年前因着梁大爷身子不好的原因，安平侯便把那冉姨娘所出的庶子，记在了安平侯的名下。不过太太您相看的人中，并没有安平侯家的这位少爷啊。”
因为梁大爷和老爷的关系，小宋氏压根就没有考虑过安平侯家的这个庶子。而就算她考虑了，以安平侯家的身份，别说已经记在了原配夫人的名下，便就真的是个庶子，那也不是自家就可轻易攀上去的。
大太太这是，打的什么主意？
小宋氏叫白露先回去，和李妈妈商量起了冉氏的心思，“你说大太太这么和嘉儿说，是存的什么心思？”
李妈妈想了想，还未回话，便见白露又去而复返。
白露站在门边，神色带着丝慌张，说话都打了些结巴，“太太……二小姐说，请您过去一趟。”
小宋氏有些疑惑的和李妈妈对视了一眼，问白露，“二姑娘可有说是什么事？”
白露摇了摇头。她是在回去的路上遇到了秋霜，秋霜昂着头，用鼻孔看着她说的话，她吓都快吓死了，哪里还敢多问一个字。
府里人都说二小姐是个和善的，可是只有她知道，才不是真的。她在二小姐的院子里做事，做对了错，做错了错，就是不做也是错！她今儿偷听了二小姐和大太太说话跑来告密不说，还被秋霜给逮了个正着，待会她可怎么去见二小姐呀！
小宋氏见白露的样子也能猜到了一二，她起身理了理衣裳，安慰白露道：“你别怕，左右还有我给你做主呢。走吧，你就和我一块回去。”
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