夜风逐渐增大，四周是一片伸手不见五指的黑暗。夜幕下，南方军区吉特普机场显得格外肃静，只有下滑灯、场界灯、跑道边灯发出五颜六色的光，清晰显示出机场轮廓。
一排法制SA341H“小羚羊”直升机整齐地停放在停机坪上，机务人员列队站在直升机左侧。伊拉克南方军团最新组建的陆军航空兵部队夜航训练即将拉开战幕。
晚21时，刘明抵达机场，整装待发的飞行员在机场集合。为了此次夜航，他们已经进行了很长时间的训练准备，按计划首航将进行夜间复杂气象飞行。刘明看了一眼气象条件极为恶劣的天空，心中犹豫了一下，在这种天气情况下，进行陆航成立以来的首次夜间训练是否有点过于严格。但他随即放下了这种想法，因为未来的敌人不会与你讲究时间和场合，温室里的军队是打不赢战争的。
21时10分，没有过多寒暄与铺排，刘明抵达后，飞行员们立刻跑向停机坪，接收直升机。
21时20分，一颗绿色信号弹腾空而起。整个机场迅速被高速旋转的直升机马达声所淹没，在凌厉的风声中，一架架直升机全副武装，拔地而起，向空中飞去。刘明的耳机里传来各架直升机依次报告起飞的声音，他乘坐着05号直升机就近观察此次训练的表现。
05直升机驾驶员立刻向塔台报告：“05准备好，请求起飞！”
“05，起飞！”随着塔台指挥员指令的下达，驾驶员稳住杆、柔和上提总矩、蹬舵……协调连贯的动作一气呵成。与此同时，空勤机械师果断按下油门手柄，发动机随即发出隆隆的轰鸣声。旋翼开始旋转。随着油门手柄慢慢前推，旋翼越转越快。直升机开始拔地而起，向空中蹿去，刘明顿时有一种失重的感觉，他向舱外看去，只见直升机边挂载的法制的霍特反坦克导弹清晰在目。
直升机上升到约5米高时，只见旋翼旋转面上有红光闪烁，却丝毫没有前进的感觉。透过舷窗，刘明看到所有直升机已全部启动。闪烁的防撞灯灯光经过旋转面的反射，在云层笼罩的夜空下把整个机场衬托得绚丽多彩。
飞机逐渐升高，一大团、一大团的“棉花”砸向座舱玻璃，仿佛科幻电影里太空的大陨石一般，其实这些棉花都是云层。直升机就这样在雷达的导航下在云层中穿行。
由于是库塞将军乘坐这架直升机，飞行员微微显得有些紧张，但他仍镇静地操纵着直升机驰骋于夜空之中。机械师则在一旁一手拿着手电筒、一手拿着尺子在量着什么。刘明知道，这是因为夜间复杂气象飞行无法用地标确定直升机位置，需要在空中不停地用无线电方位线来定位，计算空中风向风速，进而确定飞行诸元。虽然“小羚羊”上有专用的电子导航计算装置，但在GPS大规模使用前，飞行员还是要通过手动计算来与机器核对，减小误差。他微微一笑，不去打搅两人的工作。
一路之上，刘明耳边只有发动机的轰鸣声，眼前只见防撞灯反射的光线箭一般射向四周。升空半个多小时了，慢慢地我感到黑夜中飞行很孤单。
晚22时05分，直升机继续前行。刘明发现前方的云有红黄的颜色，这时操纵直升机开始转弯了，只听他报告：“05通过第一转弯点，工作正常！”刘明知道，那颜色是巴士拉城市反射上来的灯光。
就在这时，耳机中传来09号直升机的报告声：“报告1号，09出现故障！”
22时22分，直升机群通过第二转弯点，开始慢慢下降高度。09号直升机突然报告出现故障，刘明的眉头微微一皱，只听耳机中传来声音：“保持无线电静默！”空中立刻安静了下来，耳机里只听见塔台指挥员指挥09的声音——
“保持好飞行状态，能否判断现在的位置？”
“09现在位置巴士拉以东47公里，航向52度……”
“航向改为45度，直线飞行，09将在地面指挥下退出此次行动……”
时间已到22时30分。一架架直升机开始进行夜间搜索、夜间悬停、夜间野外着陆等课目，项目完成后，编队返回机常
整个过程中，刘明始终跟随直升机编队。在他眼中，这次训练虽然比较成功，但仍然暴露出了大量的问题。一次小小的夜间拉动训练，还没有进行对敌人的突袭和火力打击，就有一架直升机因故障退出，这种设备的完备率和出动率比照一支现代化的精锐之师还是有很大差距的。
只是从国外购买现代化的武器解决不了问题，人，人的素质才是决定现代化战争最主要的因素。美军的强大不仅反映在他的武器装备上，更反映在整支部队的高素质高质量上，只有加强日常训练，才能在战时有所作为。
刘明下令加强陆航部队的日常训练，尤其是夜间、复杂气象和电子对抗条件下的攻击行动。要本着苦练、多练、不怕牺牲的精神，迅速提高陆航飞行员和指挥员技术水平。
至于陆航的装备，刘明则打算在美国的AH-1“超级眼镜蛇”和苏联的米-24“雌鹿”武装直升机中选择一种，成为伊拉克陆军的专用武装直升机。
为了装备的连贯性，刘明最后还是选择了米-24“雌鹿”武装直升机，待到它们和从美国订购的CH47支奴干直升机到货后，就可以进一步加强陆航的装备水平。
时间不多了蔼—刘明感受着历史的推进，一丝焦灼爬上了他的额头……
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