姜元明是被一阵啼哭声吵醒的。
他醒来时, 发现朱氏正趴在自己的床前，哭得梨花带雨。他本就头痛欲裂，此时哭声绕耳，他头一回觉得平日的吴侬细语如此的尖锐刺耳。
姜元明扶着昏沉的脑袋, 不耐烦地喝了一声：“你哭什么？”
朱氏抬头，见姜元明已经醒过来，不由惊喜地道：“老爷, 您醒了。”
姜元明深蹙起眉：“发生了什事？”
朱氏以为姜元明是问她为何而哭，心里一喜，立刻缠了上去，道：“老爷，您可要为我做主啊！”
“您昨日才说了要把竹露阁给妾身的, 可今晨的时候，大姑娘带着一群人冲进了竹露阁，二话不说就命人把妾身的东西全部扔了出来。”
“什么？”
姜元明顿时一个激灵清醒过来，急忙问道：“那，跟在阿妩身边那位公子呢？”
“什么公子？”朱氏一愣，好半晌才反应过来，“老爷，您、您是说，大姑娘带回来的那个小白脸？”
姜元明顾不得纠正朱氏的称呼，连忙追问：“他如何了？”
“他……”朱氏转了转眼珠子, 道, “妾身也听府中的下人说了, 大姑娘做得的确太过份了。老爷晕过去后，夫人气得要将那小白脸赶出府，可大姑娘却为了那小白脸对夫人出言不逊……”
这一番话，着实让姜元明吓得魂飞胆落。
他当即打断了朱氏：“给我闭嘴！哭哭啼啼像什么样。青楼的女子，果然是上不了台面！”
“还有，阿妩让你搬，那就搬就是，那本就是她的院子。”
“老、老爷！”朱氏瞪大了眼睛，似乎不敢相信面前这人，就是昨日还温声细语哄她的姜元明。
往往在她哭诉的时候，他总是很温柔地将她搂入怀中，柔声安慰，为何这次会这般无情地翻脸？
朱氏登时委屈极了，眼中噙泪，欲语还休地看着他。
姜元明烦躁地道：“好了，为了这么点小事就哭闹不休，像什么话！赶紧搬出来，把竹露阁还给阿妩！”
说着，还唤来了下人：“来人！”
守在外面的小厮立刻跑进屋中：“国公爷有何吩咐？”
姜元明道：“你立刻命人帮朱氏的东西从竹露阁搬出来，给大小姐腾地方。”
“是。”
“还不快去？”见朱氏还错愕地僵在原地，他不耐烦地道。
朱氏哆嗦着唇，半晌才找回自己的声音：“是，妾身告退。”
她摇摇晃晃地离开了，步伐极为不稳，颇有风一吹就要倒下之势。
姜元明坐在榻上想了片刻，越想越忐忑不安，赶紧又把刚才的小厮叫了回来。
“国公爷还有什么吩咐？”
小厮小心翼翼地观颜察色，却只觉得姜元明的目光带了几分的心虚。
姜元明正了正色，竭力压制着声音的颤意：“你，你去把那位沈公子请来。”
小厮误以为他要教训沈衍，立刻道：“好，国公爷，小的这就把那小白脸绑过来。”
“谁让你绑他过来！”姜元明气得肝痛，朝他吹胡瞪眼。
“我是让你把他请过来！请，恭恭敬敬地把他请来！若他不愿，也不能勉强他。不许对他无礼，知道吗？”
小厮被他这声厉害吓了一跳，连忙点头称是：“是是，国公爷，小的马上去把沈公子请过来。”
***
却说另一厢，姜湄的院子里，迎来了两名不速之客。
“哎呦，三妹妹，你这是怎么了？我和四妹听说你被祖母禁足了，担心你有一段时间见不着我们，我们便特地来探望你。”
面前这两名均穿着对襟春衫和百褶裙、打扮得花枝招展的姑娘，正是姜国公府的庶出姑娘姜华裳和姜滢月。
说来也奇，姜元明的后院妻妾成群，却仅有姜玘一个儿子，其余的六个全是姑娘。
姜华裳是妾室方氏所出，在一众姑娘中排行第二；而姜滢月则是由妾室林氏所出，排行第四。
她们一唱一和，让姜湄烦不胜烦。
“你们来做什么？”
比起姜妩，姜湄更讨厌这群不知所谓的庶女。
姜华裳道：“过几天的朝阳郡主举办的赏花宴，恐怕你要错过了。”
姜滢月立刻接话：“对啊，你被禁足了，不能去了，那真是可惜啊。我们只好代替你去参加，再回来告诉你赏花宴上发生的趣事了。”
“你们！你们少得意了！”
姜湄气得直跺脚。
姜华裳捂嘴笑道：“三妹妹何必如此气急败坏？我们不是……”
温氏威严的声音传来，打断了她们：“你们的生母就是这样教导你们的？如此的不懂礼数？”
姜华裳和姜滢月心中一惊，赶紧向温氏行礼。
“见过母亲。”
“三妹妹，我们不打搅你了。”
姜华裳和姜滢月寻了个藉口，飞快地离开了。
温氏目送着两人远去的身影，紧蹙的眉头始终没有松开过。
姜湄搂过她的手臂，心急如焚地道：“娘，这可怎么办啊？过几天就是朝阳郡主举办的赏花宴了，她是宣平侯的表姐，我听说……听说宣平侯也回上京了，他那时候也会来……”
温氏心烦意乱地道：“你着急也没有用，你禹表哥那边的事情，都不知道怎样解决呢。”
“禹表哥那边……”
姜湄眼珠一转，突然有了主意：“对了，娘，若是让禹表哥主动开口说更换联姻的人选呢？”
***
不到半天的时间，姜国公府已乱作一团。
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