“大人，大人待属下恩，恩同再造，属下，属下愿意为大人赴汤蹈火。但，但这司田参军之职，实，实在太重要了。属下，属下不敢糊弄大人，所以，所以请大人务必卸了属下的差事，另，另择，择贤能！”听郑子明说了一句相信‘我相信你’之后，好半晌没有下文。李顺儿偷偷看了看他的脸色，硬着头皮重申。
“去做指挥使，你就敢糊弄了？看不出来，你李顺还有这么大胆子！”郑子明的注意力，迅速从沉思中被扯回，白了李顺儿一眼，沉声反问。
“不，不是，不是那个意思！属下不是那个意思！”李顺儿顿时又急得满脸是汗，将手摆得如同风车般，大声解释，“属下是想说，想说带兵和管事儿不一样。前，前一种属下勉强做得，后一种，后一种实在是做不来！做不来呀！”
“有什么区别？”郑子明知道自己手下，很可能不止李顺儿一个人想打退堂鼓，其他好几个赶鸭子上架的指挥使的心思，估计也跟李顺儿差不多。笑了笑，侧着头追问。
“带，带兵，可以打，打人。”李顺儿也是被逼得没办法了，干脆把心一横，决定实话实说。“再刺头儿的家伙，几顿军棍下去，也给打老实了。然后大人要求干什么，属下带着他们一起干，只要令行禁止，再处处冲在前边，就不怕完不成大人交给的任务。可，可当司田参军，总不能动不动就抄家伙！”
“为何不能，谁要是不好好做事，阳奉阴违，你接着打啊！就当是在训练新兵！”郑子明听得莞尔一笑，大声建议。
”那，那可不成！”李顺吓得又激灵灵打了个冷战，拼命摆手，“都，都是斯文人，岂能，岂能像对待大头兵一样，说打就打？况且，况且属下，属下的确是什么都不懂，也，也不怪人家不服！”
“噢，原来如此！”郑子明闻听，顿时恍然大悟，用手指关节敲打着石头桌面，似笑非笑。
眼下刺史衙门里头，各个关键职位虽然都换上了自家弟兄。可底下干活的小吏，大部分却依旧是原班人马，即便零星有几个从外边招募来的新鲜血液，也都是些金贵的读书郎君，与李顺等大头兵们，彼此之间存在着一道天然的鸿沟。
所以李顺儿等人刚刚上任之初还好，地方上的小吏和外边来的读书人彼此之间还未混熟，对顶头上司的情况也不太了解，一时半会儿，谁也不敢起什么歪心思。但是，随着时间推移，李顺儿等人的本事和脾气秉性被下属们摸透了，来自当地的小吏和来自外边的小吏也混了个脸熟，读书人们就开始抱起了团儿，想方设法一道糊弄起了李顺儿这种“粗胚”！
而李顺本人，偏偏又出身甚为寒微，骨子里至今存着一丝自卑。总觉读书郎们理所当然就高人一等，被手下的小吏们联合起来一挤兑，顿时就自惭形秽。干脆起了让贤的心思，主动要求交卸掉职务，回到军营去带兵。
“大人……？”见郑子明又半晌不说一个字，只是不停地敲打石头桌面儿，李顺儿扬起脑袋，低声呼唤。
“你先别忙着请辞，我教你一个绝招！”郑子明抬起被桌面硌红了的手指，放在嘴边儿吹了一下，缓缓说道。“还记得咱们当初如何训练新兵么？如果有人听到号令却不肯服从，站在原地跟你唧唧歪歪，该怎么办？”
“第一次打军棍十下。第二次，吊起来抽。”这个问题实在太简单了，李顺儿想都不用想，就大声回答。“如果屡教不改，要么赶他走，要么直接上报明法参军，把他当众给宰了！”
“回去后把每天要做的事情，分成几块，交给不同的人去执行。”郑子明点点头，脸上的笑容，再度一点点变冷，“如果有谁推三阻四，你别管他说的有没有道理，直接拖出去打军棍。如果有人阳奉阴违，表面上接了令，到时间却做不好。也甭管他有什么理由，同样是军棍伺候。记住，这里是沧州，位于汉辽两国边界，随时都可能打仗。刺史和防御使都不分家，你这个司田参军，也没必要跟手下人讲究什么斯文！”
“这——”李顺长跪于地，上半截儿身体僵直，目瞪口呆。
打手下那些小吏的军棍！此事，他先前想都没敢想过。虽然每天都被这帮家伙气得欲仙欲死。可人家都是学富五车、六车的主儿，身上的气运有文曲星加持，自己不过是个小厮出身的大头兵……
“打，打出事情来，我替你担着！”仿佛猜到了李顺儿心中所想，郑子明弯腰握住他的手臂，用力上拉，“起来，男儿膝下有黄金，不要动不动就跪！记住，你现在的职位，是你自己一刀一枪打出来的，不是我赏的。咱们现在这块地盘上，也洒着你和弟兄们的血。那些没流过血的人，愿意跟咱们一起干，咱们倒履相迎。不愿意干，咱们也不求着他们。”
“这——”李顺儿没他力气大，被拖着站直了膝盖。双眼中，却依旧写满了迷茫，仿佛自己正在做白日梦一般。
“郑某这里，要求的是他们令行禁止，交代下的任务，就不折不扣地去完成。不是求他们帮忙扬名，也不求他们帮忙做出什么新花样来！”郑子明知道李顺儿一时半会儿转不过弯来，腾出一只手，笑着按在了此人的肩膀处，“顺子，换句简单点儿的话说，你手下，雇的是一帮干活的伙计，不是一群大爷。想指点江山请去别处，老子这不需要！顺子，我这么说，你可明白？”
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